El último día del Trade Deadline de 2018, los Cavs decidieron coger el toro por los cuernos y acabar de un plumazo con los problemas de vestuario que arrastraban desde el principio de la temporada, y que habían llegado a su punto álgido el día que Kevin Love tuvo que abandonar a sus compañeros en un encuentro frente a Oklahoma, lo cual no gustó a ciertos jugadores como Dwane Wade o Isaiah Thomas, y demostró que detrás de los malos resultados que se estaban cosechando en la pista, había una fractura interna en el vestuario.
El cambio
El intercambio de cromos propició que Isaiah Thomas, Channing Frye, Dwane Wade, Jae Crowder, Derrick Rose e Iman Shumpert abandonaran la franquicia de Ohio, y propició la llegada de Rodney Hood, George Hill, Jordan Clarkson y Larry Nance Jr. Lo que conllevó que las únicas caras nuevas habían llegado en verano y se mantenían a mediados de febrero, eran las de José Calderón Cedi Osman y Jeff Green.
Este cambio trajo aire fresco al subcampeón de la competición, ya que obtuvo un parcial de 6-2 en los siguientes encuentros tras la limpieza de vestuario.
En el mes de Abril terminaron de apuntalar la plantilla con la incorporación del veterano Kendrick Perkins.
La postemporada
Tras bastantes altibajos en la temporada regular, y sin que ninguna de las nuevas caras tirara la puerta abajo en cuanto a hacerse con un hueco en el quinteto inicial, Cleveland perdió la tercera posición del Este en favor de los 76ers, y llegó el momento de afrontar unos playoffs que este año a priori se presentaban más complicados que en temporadas anteriores.
Antes del comienzo de la primera eliminatoria, Tyronn Lue avanzó su intención de rotación en la carrera hacia el anillo, la cual sería de 10 jugadores, con un quinteto inicial formado por George Hill, LeBron James, Kevin Love, Jeff Green y en la posición de escolta se dudaba entre Rodney Hood y Kyle Korver. Como se acabó viendo posteriormente, del dicho al hecho...las cosas han cambiado mucho en estas eliminatorias en las que los Cavs han conseguido volver a ser campeones en el Este por cuarto año consecutivo.
En primera ronda frente a Indiana, Tyronn Lue comenzó utilizando a Hill, Hood, James, Green y Love, con mucha aportación desde el banquillo de Larry Nance, Jr Smith y Jordan Clarkson. Tras la primera derrota, los damnificados fueron Hood y Green, en favor de Kyle Korver y JR Smith, aumentando además la aportación de Calderón, sobretodo por ciertos problemas de Hill en algún partido. A partir del cuarto partido volvió a entrar Tristan Thomson en la rotación, lo que ayuda muchísimo al equipo en capturar rebotes en ambos lados de la cancha, y que devolvió la confianza a su entrenador en el séptimo partido de la primera ronda con un doble-doble de 15 puntos y 10 rebotes.
La eliminatoria frente a los Raptors definió que el quinteto titular iba a ser: George Hill, JR Smith, Kyle Korver, LeBron James y Kevin Love, dejando ya con muy pocos minutos a Rodney Hood, Larry Nance y José Calderón, pese a ser una eliminatoria que fue mucho más sencilla de lo que se esperaba.
En la final de conferencia ya esperaban los Celtics, un equipo muy versátil, que tras empezar golpeando primero en el TD Garden, hizo cambiar el quinteto de Lue, ya que Kyle Korver evidenció ciertos problemas defensivos a la hora de defender a jugadores como Jaylen Brown, y su importante aportación en el tiro exterior se vio condicionada a los emparejamientos y las rotaciones de Boston. Estas circunstancias dejaron un quinteto inicial compuesto por: George Hill, JR Smith, LeBron James, Kevin Love y Tristan Thomson, es decir, el mismo quinteto titular de la temporada pasada, cambiando a Kyrie Irving por George Hill, y con buenos minutos de Kyle Korver en ataque, y residuales aportaciones de Larry Nance Jr, Jeff Green y Jordan Clarkson.
Las grandes exhibiciones de LeBron en estos playoffs han ocultado la gestión de la franquicia de Ohio tanto en verano, como durante esta temporada, ya que no se ha acertado con los fichajes del período estival, ni se ha conseguido integrar y conseguir que rindan las nuevas caras, nada más que en ciertos momentos puntuales.
Únicamente siete jugadores del Roster han sumado una media de más de 20 minutos por partido en estos playoffs, y son el cuarto y el sexto ( George Hill y Jeff Green), los únicos de esos siete que han llegado en esta temporada, aunque solo George Hill ha logrado la titularidad, ya que Jeff Green acabó aportando debido a la baja de Love.
Está claro que cuando ha llegado el momento de la verdad, han sido los veteranos los que han tirado del carro en los partidos decisivos.