A medida que pasan los días se van disputando más partidos, lo que hace que cada vez quede menos para el inicio de los play-offs. En la Conferencia Oeste Lakers, Nuggets, Clippers, Jazz, Thunder, Rockets y Mavericks se encuentran ya clasificados, mientras que Suns, Grizzlies, Blazers y Spurs lucharán por lograr la última plaza disponible para las eliminatorias del Oeste. En la Conferencia Este la cosa ya está definida y serán los Bucks, Raptors, Celtics, Magic, Heat, Pacers, 76ers y Nets los que conformen el cuadro del play-off del Este.
En la noche de ayer se disputaron 7 partidos, de los que a continuación, repasaremos lo mejor.
Magic 96 - Nets 108
Fue el partido que abrió la jornada de ayer en la burbuja. Era un partido en el que ninguno de los dos equipos se jugaba nada, más allá de la posición a ocupar en el cuadro de play-offs. Los anfitriones no fueron capaces de ganar a un equipo que tuvo que adaptarse a las circunstancias sanitarias y políticas y que llegó mermado por las bajas a la burbuja. Por parte de los Magic destacaron Markelle Fultz (18 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias y 2 robos) y Wesley Iwundu (18 puntos, 5 rebotes). Vucevic añadió 12 puntos y 10 rebotes, anotándose en su cuenta personal otro doble-doble. En la victoria de los Nets destacaron el francés Luwawu-Cabrrot (24 puntos, 7 rebotes) y Jarrell Martin (24 puntos, 2 rebotes y 6 asistencias).
Spurs 123 - Rockets 105
Partido vital en las aspiraciones de los Spurs, que necesitaban ganar si no querían perder las opciones (pocas) de jugar play-offs. El duelo tejano estuvo marcado por la ausencia de James Harden. Y es que la súper estrella de los Rockets se tomó un descanso en este partido. algo que ya han hecho otras estrellas de la liga como Antetokoumpo. Los Rockets fallaron mucho, abusando mucho del tiro de tres, lo que San Antonio aprovechó dando una gran impresión tanto a nivel defensivo como ofensivo. En la victoria destacaron Keldon Johnson (24 puntos, 11 rebotes, 3 asistencias y un 100% de acierto en tiros de 3) Demar DeRozan (23 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias). Por los Rockets destacaron Westbrook (20 puntos, 6 rebotes, 7 asistencias) y Jeff Green (17 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias).
Suns 130 - 76ers 117
Partido vital el que jugaban ayer para los Phoenix Suns, que siguen invictos en la burbuja, algo sorprendente teniendo en cuenta que en temporada regular (antes del COVID-19) el balance del equipo era negativo y las sensaciones que transmitían los de Phoenix eran bastante decepcionante. Sin embargo, a su llegada a la burbuja y liderados por un gran Devin Booker, han conseguido la victoria en todos los partidos de competición hasta ahora disputados, lo que hace que los de Arizona aún tengan opciones de conseguir la última plaza para los play-offs de la Conferencia Oeste, algo impensable visto como se estaba desarrollando la temporada antes del parón. Ayer se enfrentaron a unos 76ers en horas bajas que además se están viendo lastrados por la baja indefinida del australiano Ben Simmons, pieza angular del proyecto de Philadelphia junto a Embiid. Por parte de los Suns destacó una vez más Devin Booker (35 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias). En la derrota destacó la actuación de Alec Burks (23 puntos, 2 rebotes y 4 asistencias).
Celtics 122 - Grizzlies 107
Partido con diferentes intereses el vivido ayer entre Boston y Memphis. Los de Masachusetts ya están clasificados para los play-off de la conferencia este mientras que la franquicia liderada por Ja Morant con esta derrota se mete en serios problemas tras perder la octava plaza que da acceso a las eliminatorias a manos de los Blazers que ganaron su partido de ayer. Destacaron por parte de los Celtics Jayson Tatum (29 puntos, 6 rebotes) y Gordon Hayward (19 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias). Por parte de los Grizzlies destacó el rookie Ja Morant (26 puntos, 4 rebotes, 13 asistencias).
Trail Blazers 134 - Mavericks 131
Partidazo el que nos brindaron ambos equipos. Los Blazers han vuelto con todo a la competición y están arrasando en la burbuja. Tanto es así que ocupan momentáneamente la tan cotizada última plaza de play-off del Oeste. Liderados por un gran Damian Lillard, que pasó a formar parte del club de los 60 puntos o más en tres partidos al que hasta ayer sólo pertenecía Wilt Chamberlain. Enfrente unos Mavs que no han regresado a un buen nivel, todo lo contrario que Luka Doncic, que sigue asombrando al mundo del baloncesto. En la victoria destacó Lillard (61 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias) mientras que por parte de Dallas fueron Kristaps Porzingis (36 puntos, 6 rebotes) y Doncic (25 puntos, 8 rebotes, 10 asistencias).
Resto de la jornada
Además de los partidos mencionados anteriormente se jugaron dos encuentros más. El primero de ellos fue el jugado entre los Kings de Sacramento y los New Orleans Pelicans. Un partido en el que ninguno de los dos equipos se jugaba nada, que acabó con victoria de los Kings. Respecto a los Pelicans, veremos si el año que viene dan una mejor impresión, ya que es un equipo con jugadores muy jóvenes pero con potencial de play-off, algo que no han demostrado este año. En los Kings destacó Harrison Barnes (25 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias) y en los Pelicans fue Okafor (21 puntos, 4 rebotes).
En el otro partido de la noche, que enfrentó a Milwaukee Bucks y a los Washington Wizards, fueron los del equipo de Antetokoumpo los que se llevaron la victoria. Un Antetokoumpo que fue expulsado tras propiciarle a Moritz Wagner un cabezazo “a lo Zidane”, un gesto que le puede salir caro al griego, ya que era uno de los tres candidatos junto a Harden y LeBron a llevarse el MVP de la temporada por segundo año consecutivo, y podría haber perdido papeletas en la consecución del trofeo más importante a nivel individual de la NBA. Por los Bucks, destacar la actuación de Brook Lopez (23 puntos, 3 rebotes) mientras que por los Wizards el más destacado fue Rui Hachimura (20 puntos, 5 rebotes).