El silencio del pabellón de Las Vegas marcó el inicio de ambas semifinales, con pérdidas, poco acierto y muchos errores de concentración.
El inicio
El primer cuarto tuvo un dominio claro de los soldados de Udoka, que pese a los errores en el tiro, tuvieron una mayor facilidad para conectarse al partido. Llegaron a tener su máxima ventaja con el 16-9 y al final del primero seguían manteniendo una pequeña ventaja. 20-18.
El mal partido del la estrella de los Thunder estaba marcando también el de su equipo. A falta de 2 minutos para acabar la primera mitad su carta de tiro era de 1-9 en TC y 0-4 en triples.
Hasta tres jugadores obligaban a ir al choque al jugador canadiense, que aunque apretó las tuercas acabando con 10 puntos en los primeros 24 minutos, los chicos de Oklahoma no fueron capaces de ponerse por delante en ningún momento. 42-41.
La bienvenida de Shai en el tercer cuarto
Ahora sí, se remangaron las mangas y a trabajar. Ya en el tercero demostraron porqué son el mejor equipo en rating defensivo de toda la liga. Ayuda tras ayuda, muchas manos, rebotear y correr. Gran parcial de inicio y +5 para OKC.
El nombre propio estaba siendo el de Hartenstein que estaba dejando totalmente fuera del partido a Sengun y además siendo el mejor en los intangibles, como siempre.
En este momento todo era oscuro para Houston, cuando más se buscaba a sus All-Star, no aparecieron. 27-34 de parcial y 69-75 al final del tercero.
Game over
Jalen Williams empezó el último como acabó el anterior, penetrando y forzando faltas como un auténtico toro. En defensa la pauta de todo el encuentro, dos contra uno a Sengun para obligarle a soltar el balón y los Rockets seguían sin anotar ni a una piscina. A 10' del final ONC conseguía la que era su máxima ventaja, 69-80.
Amen Thompson estaba siendo uno de los mejores jugadores de su equipo, defensivamente y hoy ofensivamente. Entre él y los cinco puntos seguidos de Sengun se acercaban con el 79-84. Pero qué te pasa VanVleet, se estaría preguntando Udoka. Triple solo errado y 0-10 en tiros.
Con los cinco "dogs" en pista: Shai, Wallace, Williams, Dort y Hartenstein se cargaron el partido. Un pequeño acelerón marcó el resultado con un 88-101. A partir de aquí, dos minutos trámite hasta el 96-111.
El mal partido de las estrellas de Houston marcó la eliminación de su equipo. Sengun aunque acabó con doble-doble, no protagonizó su mejor partido (6-13 y 4 pérdidas). Jalen Green abandonó por completo a los suyos dejando un 5-14 y -16 en pista. VanVleet con 8 puntos y 3-14 en tiros tampoco tuvo el día.
Mientras tanto en los vencedores, Shai tuvo la segunda mitad de una super estrella y se fue a los 32 puntos, repartiendo 8 asistencias. Jaylen y Hartenstein con 20 y 21, respectivamente. Dort haciendo el trabajo que nadie ve y sumando un 19-8 a su boxscore.
El que está demostrando ser el equipo más serio de la NBA dirigido por Mark Daigneault, estará en la final ante los Bucks de Antetokoumpo. Veremos como se las arregla el griego para superar, la que actualmente es, la mejor defensa de la NBA.
