Los Celtics han tumbado al vigente campeón en el séptimo partido (4-3) de una colosal eliminatoria, protagonizada por la defensa y el desgaste físico.
Efectivamente, la campaña de Milwaukee Bucks ha llegado a su fin. La franquicia de Wisconsin no ha podido resistir el fragor de la batalla. A pesar de sacar el orgullo del campeón, los verdes los han doblegado. Ni siquiera han sido capaces con el dios griego entre sus filas. Tras aplastar a los Nets por 4-0 en primera ronda, Boston ha evidenciado tener determinación de cara a los playoffs. Sus jugadores más importantes han dado un paso adelante gracias a su líder, Ime Udoka. Un caso en particular, la segunda juventud de Al Horford, ha sido un elemento decisivo mostrando una defensa de élite. Llegó a registrar 30 puntos (su máximo de carrera en playoffs) en el Game 4.
En el primer choque los Bucks rascaron una victoria fundamental en el TD Garden (101-89), rompiendo el factor cancha. Dominaron la contienda con un planteamiento centrado en buscar los tiros abiertos de los secundarios. Algo que los de Massachusetts no supieron responder y lo que parecía un baño de realidad para los locales. Sin embargo, en el segundo Boston defendió su templo con un cuchillo entre los dientes (109-86), situando el 1-1 en la serie. Golpe sobre la mesa del ciclón verde. Anularon a Antetokounmpo, que acostumbrados a su acierto habitual superior al 50 %, solo pudo anotar un 40% de sus lanzamientos. Un partido donde los 'Jays' dejaron huella. En la primera parte Brown ejerció como punta de lanza y en la segunda Tatum lo relevó. Terminaron con 30 y 29 puntos respectivamente.
El empate certificó un emparejamiento muy parejo. Los orgullosos verdes avisaron y los Bucks cayeron a domicilio en el Game 7. Udoka ya mencionó en el sexto partido que si les dejan tirar de tres, lo harían. Ello explica el gran acierto desde el perímetro de los Celtics (37.7 % en la serie, 40 % en el séptimo partido). Cabe recordar que aquel último encuentro de la temporada regular al que los de Budenholzer renunciaron, ha sido su condena. Por querer evitar a los Brooklyn Nets y Kevin Durant, se encontraron con el verdadero monstruo de los actuales playoffs.
-
Los playoffs de Tatum
Han existido y existen jugadores que han nacido para estos momentos. Mentes ganadoras, dispuestas a sacrificarse para lograr la gloria. Jayson Tatum no se queda atrás. En ciertos instantes de la eliminatoria ha recordado al mismísimo Kobe Bryant. Los mismos movimientos de 'killer'. La misma 'mamba mentality', que reluce cuando más lo necesita su equipo.
Una exhibición. No hay otro nombre para el Game 6 del dorsal '0'. Cuando los Bucks se adelantaron 3-2, apareció como un ángel caído del cielo. Con 46 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 7 triples demostró la clase de jugador que es. Está hecho de la pasta de los más grandes con tan solo 24 primaveras y lo que aún le falta por desarrollar.
Su impacto no solo se reduce al ataque. Defensivamente ha demostrado unas magníficas prestaciones, alternando entre exteriores e interiores. Forzando pérdidas, robando balones y colocando algún que otro tapón ha sido una pesadilla para los rivales.
-
Con la cabeza alta
A pesar de haber sido eliminados de la contención al título de la temporada 2021-2022, los vigentes campeones se marchan con dignidad. Con una plantilla limitada, Mike Budenholzer ha tratado de replicar la hazaña del curso pasado. La corta rotación y la lesión de Khris Middleton han mermado las aspiraciones de los Bucks.
Dos de las victorias de Milwaukee fueron muy ajustadas. Tuvieron que remontar amplias diferencias de Boston, sacando ese orgullo característico. Giannis ha bordado la eliminatoria con números estratosféricos, promediando 33.9 puntos, 14.7 rebotes y 7.1 asistencias. Aún así, insuficientes para sellar el pase. Lucharon hasta el final en una serie de requisitos físicos sobrehumanos.
-
El ciclón acecha Miami
Tras conocerse que el tifón 'Celtic Pride' ha asolado las ciudades de Nueva York y Milwaukee, parece que se dirige a Florida. Expertos recomiendan refugiarse en el FTX Arena.
La posible baza a la que los Heat pueden aferrarse es al factor cancha. Al finalizar primeros en la regular season gozan de una ventaja de campo que puede resultar vital.
Un enfrentamiento marcado por las defensas. Dos equipos corales y de culturas similares. El conjunto de Spoelstra competirá en sus segundas Finales de Conferencia en 3 años tras vencer por 4-2 a Philadelphia 76ers. El nivel mostrado por su estrella Jimmy Butler en la postemporada (28.7 puntos, 7.6 rebotes y 5.4 asistencias) recuerda al de la burbuja en 2020, con aquel Miami Heat que cayó en la Finales de la NBA ante Los Ángeles Lakers. Rodeado de jugadores que cumplen a la perfección su función, son una temible plantilla creada para ganar.
El primer duelo entre los finalistas del este se disputará en la madrugada del martes 17 al miércoles 18 a las 2:30 horas. Sin duda, nuevamente una serie muy física, en la que destacarán los pequeños detalles.