Los Denver Nuggets se llevaron una agónica victoria en el primer partido de las Semifinales de la Conferencia Oeste tras vencer a los Oklahoma City Thunder por 119-121 gracias a un triple salvador de Aaron Gordon en los segundos finales. El ala-pívot, que ya fue decisivo en la serie ante los Clippers, se convirtió en el héroe inesperado de la noche tras aprovechar un error clamoroso de los locales.
Con solo 9 segundos por jugar y Oklahoma ganando por un punto (119-118), Chet Holmgren falló dos tiros libres cruciales que dieron vida a los actuales campeones. Sin tiempos muertos, Russell Westbrook lideró el contraataque y encontró a Gordon solo en la esquina. El triple del exjugador de Orlando entró limpio y selló una remontada increíble para los Nuggets.
Jokic vs Shai Gilgeous-Alexander: duelo estelar de MVP
El partido también dejó un impresionante cara a cara entre Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander. El pívot serbio firmó una actuación monstruosa con 42 puntos, 22 rebotes y 6 asistencias, demostrando por qué sigue siendo considerado el mejor jugador del mundo. Por su parte, SGA respondió con 33 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias, consolidando su candidatura al MVP de la temporada.
Pese a las dificultades, Jokic lideró una remontada épica en el último cuarto, incluso tras ser castigado con una flagrante y acumular cinco faltas. Anotó 18 puntos en el último periodo, incluido un triple clave sobre un defensor de más de 2,10 metros que encendió la esperanza de los de Colorado.
Los milagros de Aaron Gordon
Recordamos que en el cuarto partido ante Los Angeles Clippers conseguía anotar una canasta buzzer beater, nunca antes viso en la NBA para poner la eliminatoria 2-2 cuando se podía ir hasta el 3-1 en contra de Denver. En el séptimo partido con más de 20 puntos fue decisivo para la clasificación del equipo y ahora completa el arco con un triple que da una victoria vital en la serie a Denver.
La garra y alma del campeón se expresa muy bien con la contundencia del juego durante la segunda parte. Un Nikola Jokic que rozaba la expulsión y un marcador en el que iban perdiendo por más de 10 puntos casi todo el partido. La confianza, con un Jokic instructor, fue un golpe de esperanza que los ha llevado a una remontada histórica ante el mejor equipo del oeste.
Un final inesperado que cambia el guion
Oklahoma, que llegó a dominar por 10 puntos en múltiples fases del partido y tenía el control a falta de dos minutos (115-106), dejó escapar el triunfo de manera dolorosa. El equipo de Mark Daigneault, que venía de barrer a los Grizzlies (4-0) y cerró la temporada regular con el mejor récord del Oeste (68-14), deberá ahora reaccionar tras un golpe emocional significativo.
Los Nuggets, que solo repartieron 18 asistencias y vieron a Jamal Murray apagado (21 puntos con 6/16 en tiros), encontraron en Gordon (22 puntos y 14 rebotes) y Westbrook (18 puntos desde el banquillo) a sus salvadores.
“El hombre abierto es siempre la mejor jugada”, declaró Gordon tras el partido. “Russ siempre hace la mejor jugada. Era el mejor tiro”.
¿Sabe sufrir Oklahoma?
El desenlace refleja la grandeza de los NBA Playoffs, donde lo inesperado siempre está al acecho. Los Thunder, con la mejor defensa de la liga y una plantilla más profunda, parten como favoritos. Pero si algo tienen los Nuggets es carácter de campeón… y a Nikola Jokic, el mejor jugador del planeta, pese a la campaña mediática en su contra en Estados Unidos.
No se comprende la falta de solidez defensiva y garra por mantener el resultado en los momentos trascendetales. Hay que destacar que siendo el primer partido en casa, con más de una semana de descanso, se haya producido una derrota inesperada.
De igual modo, es la primera derrota en toda la campaña de playoffs, y eso amolda la base del equipo para conocer realmente la profundidad del equipo ante las adversidades. Una derrota dolorosa que los tiene que impulsar a conquistar el segundo partido.
