Quizá, por esas cosas de la vida, hoy se le cuele una sonrisa a Gregg Popovich. Si esa rareza llegase a ocurrir, no sería sin un motivo que valga la pena: el entrenador -cinco veces campeón NBA con San Antonio Spurs- fue nombrado como el sucesor de Mike Krzyzewski al frente de la selección de baloncesto de Estados Unidos.
Seguramente, convertirse en entrenador de su propia selección sería especial para cualquier individuo. En el caso de Popovich, la nominación es un tanto más especial, pues se trata de un graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Además, antes de liderar a los Spurs, Popovich dirigió en dicha academia, donde también recibió la medalla de honor por ser un "Alumno Distinguido".
Popovich, que había sido asistente de "Coach K", reemplazará al histórico director técnico de la Universidad de Duke luego de los próximos Juegos, que se disputarán en agosto de 2016, en Río de Janeiro.
Las dos competencias más importantes que tendrá el conjunto norteamericano -mundialmente reconocido como el mejor del mundo- con Popovich a la cabeza serán el Mundial FIBA 2019 (en China) y los Juegos Olímpicos 2020 (en Tokyo, Japón).
El retiro de Krzyzewski era un tema que se venía barajando desde hace tiempo y los candidatos para tomar su lugar eran varios. Al menos, eran varios los que se "auto-postularon" para el cargo, uno de los más satisfactores para cualquier entrenador, en cualquier deporte.
Jerry Colangelo, el encargado de tomar la decisión, no dudó en volver a elegir a un técnico de la NBA, luego de haber pasado por uno del sistema NCAA (universitario). Con Mike Krzyzewski, Estados Unidos consiguió dos oros olímpicos y un récord de 75 victorias contra una derrota.
En un comunicado, Popovich agradeció el apoyo que le otorgaron Colangelo y Krzyzewski. "Lo que consiguió el programa de Estados Unidos durante la última década, con el liderazgo de Jerry Colangelo y Mike Krzyzewski es realmente impresionante. Daré mi máximo para mantener ese nivel de éxito, clase y carácter establecido por Jerry, Coach K y todos los jugadores que sacrificaron su tiempo para estar en la selección", expresó el entrenador de los Spurs.
Si bien tiene contrato por varios años más, no se sabe como esta decisión impactará en San Antonio. Pero eso será tema para otro tiempo: por el momento, todo el pueblo basquetbolístico felicita a Popovich por su nuevo cargo. Definitivamente, lo tiene más que merecido.