Oklahoma será testigo de una increíble y espectacular constelación de estrellas del baloncesto entre los que se encuentran Russell Westbrook, Victor Oladipo, Chris Paul, Blake Griffin y hasta un español: Álex Abrines. No cabe duda que el duelo entre los combinados de Billy Donovan y Doc Rivers, es a día de hoy uno de los mejores partidos que pueden verse en todo el planeta. En juego únicamente habrá una victoria, como cualquier otra en temporada regular, sin embargo, la inyección moral que puede suponer un triunfo ante una escuadra de tanto nivel hace que Oklahoma y Los Angeles se vayan a dejar absolutamente todo en la cancha para demostrar que son serios candidatos al título.
'La Bestia' sigue hambrienta
Con 55 victorias y 27 derrotas en temporada regular, los Thunder se metieron en los Playoffs de la pasada temporada como el tercer mejor equipo de la Conferencia Oeste. Oklahoma superó con claridad en la primera ronda 4-1 a Dallas, y en la siguiente fase dio la sorpresa al vencer a los Spurs de Popovich 4-2. La franquicia dirigida por Donovan a punto estuvo de eliminar a los Warriors del MVP Stephen Curry, pero los californianos les acabaron remontando el 3 a 1 inicial para imponerse en el global de la eliminatoria 3-4. Tras el final de la temporada, Durant se fue con el "enemigo" de Golden State y Westbrook se quedó como referencia principal de los Thunder.
Russell tenía que dar un paso hacia adelante, ya que sin 'KD' el equipo perdía competitividad. El base estadounidense no ha dado ese paso, más bien ha realizó un salto para postularse como un firme candidato al MVP. Con 31.1 puntos, 8.3 rebotes y 9.5 asistencias de media por choque de Westbrook, Oklahoma City Thunder ha ganado seis de los ocho partidos disputados esta campaña. Pero las dos derrotas ante rivales directos (Warriors y Raptors) "obliga" a la plantilla de Oklahoma a enseñar al mundo del básquet que ellos también pueden ganar a los mejores.
'Los Angeles' vuelven a estar unidos
El combinado de California es el popularmente denominado "eterno aspirante", ya que con superestrellas de la talla de Paul, DeAndre Jordan o Griffin, los Clippers están obligados a pelear y a soñar. La escuadra del Staples Center volvió a hacer gala de su candidatura al título la última temporada, acabando cuarto en el Oeste con un registro de 53 victorias y 29 derrotas. Pero la mala suerte se volvió a cebar con los pupilos de Rivers . Problemas físicos de Blake Griffin y su posterior sanción, además de la lesión de Chris Paul en Playoffs terminaron con toda esperanza angelina. Portland Trail Blazers eliminó a la franquicia de Los Angeles en la primera ronda de las eliminatorias por el anillo (4-2).
Las estadísticas de las estrellas del Staples son simplemente espectaculares
Tras un verano lleno de rumores, verdades, mentiras y algún que otro cotilleo, el entrenador Doc Rivers pudo mantener la columna vertebral de su plantilla: Griffin, Paul, Jordan y Redick entre otros. Una pretemporada con tres victorias y tres derrotas no auguraba un inicio tan demoledor como el que han tenido Los Angeles Clippers (líderes de conferencia). 7 triunfos por una derrota, precisamente ante Oklahoma (83-85), han hecho que los fans angelinos vuelvan a emocionarse con sus chicos. Entre los encuentros disputados esta campaña, cabe destacar la victoria 92-116 en el casi inexpugnable AT&T Center de San Antonio ante los Spurs, y la última victoria de 31 puntos de diferencia ante Portland en casa (111-80). Las estadísticas de las estrellas del Staples son simplemente espectaculares: Blake Griffin (19.6 puntos por encuentro), DeAndre Jordan (11.6 rebotes por partido) y Chris Paul (8.4 asistencias y 3.0 robos por noche).
Los números hablan por sí solos, y esta próxima madrugada, los Clippers intentarán vengarse de la derrota sufrida en casa a manos de los Thunder el pasado 2 de noviembre, duelo en el que Russell Westbrook se impuso a todo y a todos con 35 puntos. Esta noche toca partidazo de nuevo.
