Mucho más que un 'Rey'
No cabe duda que tardará en olvidarse el año 2016 para el estado de Ohio. Los Cavaliers fueron capaces de remontar (1-3) una eliminatoria prácticamente imposible a los todopoderosos e invencibles Golden State Warriors. Sin embargo, con la nueva temporada NBA ya en marcha, toca olvidar el histórico tapón de Lebron James a Iguodala y el triple de Irving ante Curry para centrarse en la lucha de un nuevo anillo.
Esta campaña, los Cleveland Cavaliers han ganado 13 de sus 16 encuentros disputados. Con este registro lideran en solitario la Conferencia Este y únicamente los Warriors tienen a día de hoy estadísticas mejores (16 triunfos por dos derrotas para Golden State). Los pupilos de Tyronn Lue están demostrando noche tras noche todo el potencial que poseen. Irving (24.5 puntos y 4.5 asistencias de media), Love (21.8 tantos y 10.9 rebotes por noche) y 'King' James (23.5 puntos, 8.1 rebotes y 9.3 asistencias por encuentro) están siendo los líderes de la franquicia del Este.
A pesar de sus espectaculares registros, ningún equipo es perfecto, y los Milwaukee Bucks de Antetokounmpo (34 puntos y 12 rebotes) se encargaron de que Cleveland aterrizara en la Tierra la madrugada del martes al miércoles (118-101 para los Bucks). El poderío físico y la fuerza mental de los chicos de Jason Kidd fue superior a la calidad de Lebron y compañía. Para intentar hacer olvidar este tropiezo, los Cavaliers intentarán derrotar en casa a uno de los mejores equipos del momento antes de comenzar una gira de partidos a domicilio que les llevará a enfrentarse a Chicago Bulls, Toronto Raptors y New York Knicks.
¿Espejismo o realidad en Los Angeles?
Una plantilla con All-Stars de la talla de Chris Paul, Blake Griffin o DeAndre Jordan se encasilla automáticamente en el grupo de los favoritos al anillo de campeón. Pero, esta sensación no es en absoluto nueva para los Clippers, denominados por muchos expertos como 'El Eterno Aspirante'.
La mala suerte ha perseguido desde siempre a la franquicia de Steve Ballmer. Lesiones, peleas, problemas físicos y muchas otras catastróficas desdichas han hecho que Paul y compañía nunca hayan podido jugar una Final de Conferencia siquiera. Esta temporada 2016/2017 el combinado dirigido por Doc Rivers tenía el convencimiento y la mentalidad para luchar contra todos e intentar lo imposible.
14 victorias y 5 derrotas respaldan el gran trabajo californiano que les ha permitido situarse terceros en la Conferencia Oeste. Entre las victorias cosechadas cabe destacar la obtenida en Oklahoma ante los Thunder de Westbrook (108-110). Las estrellas de los Clippers brillaron como nunca: Blake Griffin (25 puntos), DeAndre Jordan (12 tantos y 13 rebotes) y Chris Paul (17 puntos y diez asistencias). El banquillo está siendo determinante en estas primeras semanas de competición, ya que baloncestistas como Jamal Crawford (11.4 puntos por encuentro) o Marreese Speights (8.6 tantos y 4.7 rebotes de media) han ayudado a mantener el alto rendimiento del equipo.
No obstante, como si de un efecto rebote se tratase, Los Angeles Clippers perdieron su primer partido a domicilio esta campaña ante los Pistons (108-97), y no han vuelto a conocer la victoria posteriormente. Indiana (91-70) primero y Brooklyn (127-122) después han hecho que los pupilos de Rivers se vean envueltos en una mini-crisis. De esta manera, el partido de esta próxima madrugada en Cleveland se presenta como una oportunidad de oro para retomar el camino de la victoria y recuperar la confianza.
Si en una cancha de baloncesto coinciden Lebron James, Kyrie Irving, Chris Paul y Blake Griffin entre otros, el show de pases, mates y canastas está asegurado. Por lo tanto, únicamente queda contar las horas hasta que las estrellas vuelvan al ruedo para pelear y brillar una noche más.