Cambio de aires para el internacional español en esta campaña 16-17. Tras dos temporadas en Chicago donde realizó unos números espectaculares, Pau decidió probar suerte en un proyecto ambicioso donde iba a compartir vestuario junto a nombres como Tony Parker, Kawhi Leonard o Lamarcus Aldridge. Incorporarse a un equipo que siempre está en la lucha por el anillo, y que por si fuera poco, iba a tener la responsabilidad de cubrir el hueco que dejó Tim Duncan tras su retirada. Con estas premisas, y teniendo en cuenta que iba a tener que compartir el liderazgo de la pintura con Lamarcus Aldridge, el rol que ha adquirido Pau en esta esquadra es muy diferente al desempeñado en sus anteriores equipos (Memphis, Los Ángeles y Chicago). "Tengo que entender dónde estoy en mi carrera y por qué vine aquí", comenta Gasol en una conversación con Jeff Zillgit para el periódico USA Today. "Vine aquí para ayudar al equipo a ser el mejor, y en última instancia, a ganar un campeonato".
Tengo que entender dónde estoy en mi carrera y por qué vine aquí
Con 36 años, el pívot ha disputado 16 temporadas completas en la Nba. Actualmente en su decimoséptima, vistiendo en este caso la camiseta de San Antonio Spurs, se encuentra en el peor momento estadístico como jugador. Desde que está a las órdenes de Gregg Popovich, el catalán ha logrado anotar 24 puntos en el partido que le enfrentaba a los Sacramento Kings y, desgraciadamente en la otra cara de la moneda, asistimos hace una semana a la cifra de cero puntos frente a Boston (registro que no ocurría desde 2008).
Nuevo Rol
La media anotadora en toda su trayectoria NBA es de 18,1 puntos y ahora está mínimamente por encima de los 10 (10,8). Ni en Memphis, ni en Los Ángles y ni en Chicago, había bajado de los 17,4. En cuanto al rebote, los números tampoco están de su lado: 8,6 con los Grizzlies, 9,9 con los Lakers y 11,4 con los Bulls, mientras que con los Spurs se sitúa en los 7,2. "No se trata de estadísticas o cosas individuales. Se trata del logro del equipo, y si a final del año he contribuido a que este equipo sea mejor y gane el anillo, seré un hombre feliz", asegura.
"Tienes que entender que vienes a un equipo que ya es muy bueno. Hay que averiguar una manera de encajar y lo que quiere el cuerpo técnico de ti", añade Gasol. "Eso puede ser diferente a lo que estás acostumbrado y tienes que entender que lo primero es ayudar al equipo a ser mejor y ganar partidos".