Llegaba al Tour como uno de los favoritos a la victoria en las primeras etapas tras dos victorias en el Giro, pero hasta ahora no había dominado el ‘timing’. Tras ser segundo y séptimo en los anteriores sprints, en Limoges llegó el triunfo para el alemán Marcel Kittel.
La etapa entre Saumur y Limoges, de 237,5 kilómetros (la más larga del Tour 2016), tuvo un recorrido llano, con sólo una cota de cuarta categoría, la Cote de la Maison Neuve, a 55 kilómetros de meta. Tras la cota una zona de repechos y carreteras estrechas, y los metros finales en pendiente, 600 metros con una inclinación del 5%.
Por segundo día en esta edición del Tour de Francia, los ciclistas se encontraban con más de 200 kilómetros por delante, aunque el desarrollo de la etapa fue completamente diferente a lo vivido en la tercera etapa. El arranque fue frenético, puesto que en la primera hora el pelotón rodó a 44,5 km/h de velocidad media.
Irizar estuvo en la fuga
No se formó ninguna escapada hasta el kilómetro 21, cuando 7 ciclistas, entre ellos Markel Irizar, llegaron a tener hasta 30’’ de diferencia con el pelotón. De este primer intento de fuga sólo quedaron Irizar (Trek-Segafredo) y Andreas Schillinger (Bora-Argon 18), a los que se unieron Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale) y Oliver Naesen (IAM Cycling) para formar la escapada del día. Aunque la diferencia se fue hasta 6’ 21’’ a 120 kilómetros de meta), Tinkoff y los equipos de los sprinters, Lotto Soudal, Etixx – Quick-Step, Dimension Data y Direct Energie siempre tuvieron controlados a los cuatro de cabeza de carrera, no dejándoles más de dos minutos de margen desde el único sprint intermedio de la jornada (Le Dorat, 67 km a meta). Markel Irizar puntuó en el único puerto de la jornada, el Cote de la Maison Neuve (4ª cat.), favoreciendo que su compañero Jasper Stuyven siga como líder de la clasificación de la montaña. Naesen fue galardonado con el Premio de la Combatividad
Kittel fue el más fuerte en las rampas finales
El final parecía favorecer a velocistas no puros, pero al final fueron los hombres más rápidos quienes se jugaron el triunfo. Lotto Soudal, el equipo de Greipel, comandó la aproximación a los kilómetros finales, aunque fueron los ciclistas de Katusha y Etixx quienes lanzaron la llegada. Al comenzar el sprint, parecía que los más fuertes eran Kristoff y Greipel, pero tanto al noruego como al campeón alemán se les hicieron muy largos los últimos metros. Cuando parecía que Kittel tenía controlada la volata, aparecieron por la izquierda el líder, Peter Sagan, y Bryan Coquard. El joven velocista de Direct Energie protagonizó una espectacular remontada en los 100 metros finales, pero se quedó a milímetros de ganar su primera etapa en el Tour de Francia.
Terreno para emboscadas
Mañana de nuevo espera una etapa de más de 200 kilómetros (216) entre Limoges y Le Lioran, con 6 puertos (2 de segunda categoría 3 de tercera y uno de cuarta) y el repecho final en Le Lioran, un kilómetro al 6-7%. El Tour entra en el Macizo Central, y allí podremos ver los primeros movimientos de los hombres de la general, o quizás, una emboscada por parte de una fuga.
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Vídeo de los últimos kilómetros
Clasificación de la etapa
