Mark Cavendish nunca se había ido, pero su potencial y, sobre todo, sus resultados, le habían aplazado a una segunda fila dentro de los sprinters del pelotón internacional. Tras el paso por Etixx-Quick Step, equipo en el que no gozó con el protagonismo que él hubiera deseado, decidió marchar al ambicioso proyecto del Dimension Data con la intención de recuperar la ambición y la importancia dentro de una estructura. No cabe duda que ha conseguido batir todos las aspiraciones que se esperaban de él en su nuevo equipo este año 2016, retornando a la cúspide de los hombres más rápidos.
Esta mejoría la dejó más que clara en el pasado Tour de Francia, en el que el ciclista de la Isla de Man se hizo con cuatro triunfos de etapa. De esta forma, Cavendish recordó sus mejores años en los que conseguía cuatro, cinco y hasta seis victorias en una misma edición de la ronda gala.
Desde el primer momento saboreó la victoria
No hay mejor manera de comenzar la temporada que subiéndose a lo más alto del pódium y consiguiendo victorias. Esto fue lo que hizo Mark Cavendish, que a primeras de cambio ya había estrenado el maillot de Dimension Data llevándose el triunfo en la primera etapa del Tour de Catar. Además, se convirtió en ganador de la general de la carrera árabe, recuperando el título que ya consiguió en el año 2013. Lejos de frenar su buena progresión continuó alzando los brazos en señal de ganador. El Tour de Croacia y el Tour de California fueron testigos de una victoria de etapa por parte de Mark Cavendish en ambas competiciones.
En el Tour de Francia se mostró intratable
Se convirtió en el 'rey de la velocidad' en el Tour con cuatro triunfos
En el Tour de Francia, la carrera con mayor repercusión del mundo, Mark Cavendish volvió a enseñar la mejores de sus sonrisas. Las cosas le salieron mejor de lo que él y su equipo habían planeado. Con ciclistas como André Greipel, Peter Sagan, Alexander Kristoff o Marcel Kittel la competencia por hacerse con los triunfos en las llegadas masivas era feroz. Entre tantas dificultades supo ser el más fuerte y fue capaz de llevarse cuatro triunfos de etapas, mostrándose como el mejor sprinter del Tour. Ninguno de sus rivales más directos pudo hacerle sombra.
Sus victorias le sirvieron para superar a Bernard Hinault y colocarse segundo en la histórica clasificación de mayor número de triunfos en el Tour de Francia. Actualmente, cuenta con 30 y tan solo le supera ‘el Caníbal’, Eddy Merckx, con 34. Su buena actuación en la ronda gala no finalizó aquí, pues por primera vez en su carrera consiguió vestirse el maillot amarillo tras cosechar el triunfo en la primera etapa.
Los Juegos Olímpicos, uno de sus grandes objetivos
Teniendo en cuenta que la prueba en ruta era muy propicia para los escaladores y sabiendo que sus posibilidades eran nulas, Mark Cavendish decidió cambiar la carretera por la pista en Río 2016. Muchos fueron los ciclistas que tomaron el mismo camino. Finalmente, no pudo lograr la medalla de oro en la prueba del Omnium, pues se encontró con un Elia Viviani inconmensurable, aunque se llevó una más que merecida medalla de plata.
Terminó la temporada dónde la empezó
Peter Sagan evitó su segundo maillot arcoíris
Después de unos meses de parón para descansar y recuperar las fuerzas, el ‘maillot arcoíris’ se convirtió en el siguiente punto de mira de Mark Cavendish. Al contrario que los Juegos, el Mundial ofrecía unas características idóneas para el “expreso de Man”. El perfil completamente llano y la gran experiencia vivida en el Tour, en el que pasó por encima de sus rivales, Cavendish se postulaba como uno de los máximos favoritos a alzarse como Campeón del Mundo. Finalmente no pudo cosechar este galardón, pues le superó un ciclista de otra galaxia como es Peter Sagan. Cavendish tuvo que conformarse con el segundo puesto.
Para olvidar la sensación agridulce del Mundial, Cavendish compitió en un Tour de Abu Dhabi plagado de grandes estrellas. En la carrera que cerraba la temporada, se impuso en dos etapas para terminar de finiquitar una campaña plagada de éxitos. El mejor Cavendish está de vuelta y en los próximos años aspira a ser de nuevo el sprinter de referencia internacional.