Previa Crystal Palace - Arsenal: ¿podrá el sur ganar por fin al norte?

Hay derbis más grandes que otros, sobre todo cuando se enfrentan dos clubes de clase mundial que pertenecen a la misma ciudad. Pero la realidad es que, indiferentemente de la grandeza del derbi, ganar a tu vecino siempre reconforta. Eso es lo que lleva buscando desde su primera instancia en la primera división del fútbol inglés el Crystal Palace con el Arsenal, pero ya van cinco ocasiones en las que los Eagles disputan en Selhurst Park un encuentro liguero con los Gunners y no consiguen la victoria. Para poner fin a esa racha el equipo de Sam Allardyce recibe al conjunto entrenado por Arsène Wenger este lunes con eso como principal aliciente.

Aunque el Arsenal sigue en su lucha particular por no perder comba con los equipos de Champions para no perderse la máxima competición continental la próxima temporada, hecho que convierte cualquier partido en una final para el conjunto del norte de Londres. Con la necesidad de esperar fallos por parte de Manchester City, Manchester United y Liverpool para poder lograr ese objetivo, cualquier pinchazo podría incluso provocar que los Gunners se quedasen fuera de Europa League, ya que el Everton acecha ansioso desde la séptima posición con los mismos puntos, pero con tres partidos más hasta la fecha.

En el bando opuesto, el Crystal Palace trata de alejarse de los puestos de descenso, aunque el pasado miércoles veía como su racha de cuatro victorias consecutivas tocaba fin al caer 3-1 frente al Southampton. Como el Arsenal, cuenta con la ventaja de tener más opciones que sus rivales ya que aún tiene otro encuentro por disputar aplazado, pero no puede relajarse ya que la lucha por el décimo octavo lugar de la tabla promete, cada jornada que pasa, un gran espectáculo con Swansea, Hull y los Eagles como protagonistas.

Allardyce y un equipo en balde

A pesar de la buena racha de resultados que ha acompañado al equipo en los últimos tiempos, Sam Allardyce no puede estar del todo satisfecho. El trabajo de toda la temporada se está viendo afectado por una plaga de lesiones muy difícil de gestionar. Yohan Cabaye ha sido el último en sumarse a una larga lista en la que ya estaban hombres como Patrick van Aanholt, Connor Wickham, Scott Dann, Pape Souare, Fraizer Campbell y James Tomkins. Al menos tiene el consuelo de que Joe Ledley y James McArthur volverán a estar disponibles para hacer la convocatoria.

El idilio de Giroud y Selhurst Park

La temporada de Olivier Giroud está siendo una de las más completas del francés con la camiseta roja de los Gunners. El francés además ha adoptado un rol secundario que le ha servido para darle victorias al equipo desde el banquillo, algo de lo que no muchos equipos de la Premier pueden presumir. Además, al delantero galo se le da especialmente bien el campo del Crystal Palace ya que ha conseguido marcar en los tres encuentros que ha disputado en la competición liguera. Las buenas noticias para Wenger con respecto al fondo de armario no se acaban ahí ya que recupera a Francis Coquelin para la medular, aunque Cech y Ospina sigan en la enfermería dando una nueva oportunidad para que Emiliano Martínez se luzca protegiendo la portería durante un partido más.

Las rachas invictas de Arsène Wenger

Esta racha que el Arsenal mantiene con el Crystal Palace no es la que más se ha extendido en el tiempo para Arsène Wenger en Premier League. El entrenador francés consiguió frente al Portsmouth 14 encuentros sin conocer la derrota. Pero aún más allá, frente al Leicester City acumuló 18 partidos saliendo del estadio habiendo sumado más de un punto cada tarde, una cifra que agranda la figura del entrenador galo y que pone en perspectiva su gran carrera como manager Gunner, a pesar de lo turbulenta que está siendo su última etapa.

Situaciones incómodas para los dos entrenadores

Tanto Sam Allardyce como Arsène Wenger no viven situaciones especialmente cómodas al frente de sus respectivos equipos y ambos lo han recalcado en rueda de prensa. “El que consigue controlar los nervios suele tener el poder de decidir quién se queda en la categoría, estamos a tan solo un par de encuentros y la campana está sonando, así que es el momento de darlo todo”, comentaba el técnico inglés del Crystal Palace. El francés era más directo en la explicación de la situación y dio con la solución más rápida para su equipo: “Necesitamos llegar al próximo partido y ganarlo, es simple lo que tenemos que hacer para acabar en mejor posición”.

Oliver, un escollo en Premier para el Arsenal

Michael Oliver será el encargado de dirigir el Crystal Palace – Arsenal y los Gunners no tienen buenos recuerdos cuando este árbitro se pone en su camino en Premier League. El colegiado de Ashington ha arbitrado más derrotas (seis) y empates (ocho) del equipo de Wenger que victorias (tres) en la competición liguera, aunque también estuvo en el reciente éxito que los aficionados del norte de Londres recuerdan durante la amplia victoria frente al Chelsea en el Emirates por 3-0 esta misma temporada. Aunque lo cierto es que los Eagles tampoco tiene mucho que celebrar ya que con este colegiado han cosechado ocho derrotas y dos empates en la liga inglesa.

Convocatorias Crystal Palace – Arsenal

Crystal Palace: Hennessey, Ward, Kelly, Sakho, Schlupp, Milivojevic, Ledley, Zaha, Puncheon, Townsend, Benteke, Mandanda, Speroni, Lee, Delaney, Tomkins, Fryers, Flamini, Kaikai, Sako, Rémy.

Arsenal: Macey, Jenkinson, Debuchy, Mertesacker, Holding, Gibbs, Ramsey, Maitland-Niles, Coquelin, Iwobi, Giroud, Oxlade-Chamberlain, Reine-Adélaïde, Welbeck, Alexis, Özil, Walcott, Xhaka, Elneny, Monreal, Mustafi, Gabriel, Bellerín, Martínez.

Posibles alineaciones Crystal Palace – Arsenal