El Mundial de Rusia marcará la quinta participación de Arabia Saudí en una fase final después de Estados Unidos 1994, Francia 1998, Corea/Japón 2002 y Alemania 2006.
En esta ocasión, Uruguay es clara favorita en el Grupo A por delante de Egipto y Rusia, mientras Arabia Saudí aparece en las apuestas como probable cuarta de grupo pero ya sabemos que nada es imposible en el fútbol y ya han dado la sorpresa anteriormente en un mundial.
Arabia Saudí llega al Mundial de Rusia 2018 como el equipo con el ranking FIFA más bajo del torneo, pero la historia ya ha demostrado que no va de paseo a Rusia, sino que puede dar la sorpresa como ya hiciera en el mundial de 1994 en Estados Unidos. En aquella ocasión los Saudíes se clasificaron para octavos de final venciendo en la fase de grupos tanto a Marruecos como a Bélgica.
Desde aquella gesta, Arabia Saudí no ha vuelto a pasar de la fase de grupos quedando siempre última de su grupo, pero tiene muchas esperanzas este año en avanzar en la competición de la mano de su entrenador Juan Antonio Pizzi.
Ser entrenador de Arabia Saudí no es una tarea fácil y así se ha demostrado en los últimos cinco años donde han llegado a tener hasta seis entrenadores, el último de ellos Juan Antonio Pizzi. Pizzi solo se hizo cargo del equipo en noviembre de 2017 después de renunciar como seleccionador de Chile al no haberlo clasificado para la Copa del Mundo.
Pizzi nombró su lista definitiva de 23 jugadores para disputar el mundial donde destaca que todos los jugadores convocados disputan la liga local del país a excepción de 3 jugadores que jugaron cedidos en la liga Española esta temporada:
Para tener alguna posibilidad de clasificarse de su grupo para la siguiente ronda, Arabia Saudí debe ganar su primer partido contra Rusia e intentar sacar un empate contra Egipto o Uruguay ya que sino lo tendrán muy complicado para avanzar en el torneo.
Para lograr su objetivo, dependerán mucho del estado de forma de Mohammed Al-Sahlawi que a sus 31 años ha sorprendido a todos al revelarse como un gran goleador siendo el máximo goleador de las fases de clasificación con 16 goles igualado solamente por el polaco Robert Lewandowski y Ahmed Khalil de Emiratos Árabes Unidos.
Otro jugador a tener muy en cuenta para las esperanzas en el mundial de Arabia Saudí es Fahad Al-Muwallad. Hay muchas esperanzas puestas en el joven jugador de 23 años después de hacer un gran partido contra Japón donde consiguió el gol de la victoria y que a posteriori les sirvió la clasificación para el Mundial de Rusia 2018.
Arabia Saudí empezará su andadura mundialista el jueves 16 de junio contra los anfitriones Rusia para luego enfrentarse a Uruguay el miércoles 20 y finalmente a Egipto el lunes 25.
Análisis de la selección
| Joven promesa | |
|---|---|
| Seleccionador | |
| Camino a Rusia |