Un nuevo comienzo para Columbus Crew SC se avecina de ahora en adelante. La Major League Soccer anunció la adquisición de manera definitiva por parte de la familia Haslam y Edwards de la franquicia de Ohio. Será a partir de enero de 2019 cuando de manera oficial se haga el cambio de dueño.
La familia Haslam, dueños de los Cleveland Browns de la NFL, y la familia Edwards, con sede en Columbus, surgieron como posibles propietarios de la MLS en octubre. Precourt Sports Ventures obtuvo los derechos del equipo en julio de 2013, procedentes de la familia Hunt. Tras los rumores para llevarse la franquicia a Austin, esta se quedará en la ciudad que la vio nacer.
"Después de varios meses de negociaciones, nos complace enormemente haber alcanzado un principio de acuerdo con las familias de Haslam y Edwards para que asuman una posición de propietario en la Major League Soccer y operen Columbus Crew SC a partir de enero de 2019", dijo el Comisionado de la MLS, Don Garber.
"Mientras trabajamos para finalizar el acuerdo, queremos manifestar públicamente la tremenda colaboración y el apoyo de la comunidad con el Crew SC, que ha preparado el escenario para un magnífico proyecto, que incluye un estadio de fútbol de clase mundial. El éxito del club dentro y fuera del campo", continuó Garber.
"Apreciamos todo el trabajo diligente de las familias Haslam y Edwards, los líderes de Columbus Partnership, la Ciudad de Columbus, el Condado de Franklin y el Estado de Ohio, Precourt Sports Ventures, y todos aquellos que han contribuido en los últimos meses; para crear los elementos que solidificarán el futuro a largo plazo de Crew SC como parte integral de la escena deportiva de Columbus”, terminó por apuntar el Comisionado.
El anuncio se produce inmediatamente después de las aprobaciones de los funcionarios estatales y municipales de una asociación público-privada para construir un nuevo estadio de fútbol en el centro de la ciudad para Crew SC.
Este acuerdo se llevó a cabo tras meses de ‘pelea’ por parte de un grupo de aficionados del Crew, que creó una plataforma llamada #SaveTheCrew. Tras el anuncio por parte del Grupo Precourt de llevarse el equipo a la ciudad texana de Austin, este grupo de aficionados comenzó un movimiento social con el que buscó un fin logrado a día de hoy.
Tras salir varios nombres a la palestra y multiplicarse las posibilidades sin haber nada sólido, el grupo formado por Haslam y Edwards apareció como la primera luz del amanecer, llevando la esperanza a la ciudad de Columbus.
“Cuando comenzamos a explorar la posibilidad de mantener a Crew SC en Columbus, el proceso comenzó con una apreciación de los beneficios que una franquicia deportiva profesional brinda a una región. Rápidamente iniciamos conversaciones positivas con la oficina de la Liga y muchos de los dueños de la Liga", leyó una declaración conjunta de Dee Haslam, Jimmy Haslam y Pete Edwards.
"Estamos extremadamente agradecidos por los esfuerzos de la Comunidad de Columbus, así como los aficionados de Crew SC, para ayudarnos a completar y cumplir de manera eficiente los requisitos y los plazos establecidos por la Major League Soccer que ayudarán a garantizar el éxito de Crew SC dentro y fuera del campo”.
"A lo largo de nuestras conversaciones, ha sido abrumadoramente claro que Crew SC pertenece a Columbus, y estamos encantados de haber alcanzado un acuerdo en principio para asumir una posición de propietario en Major League Soccer y operar Columbus Crew SC. Como administradores del Crew SC, siempre estaremos centrados en construir un equipo campeón, que haga sentir orgullosa a la ciudad, creando experiencias dinámicas y memorables para los aficionados”.