La nueva era del Crystal Palace comenzó hace escasamente dos años, cuando decidieron implementar una nueva política de gestión del club, con jugadores jóvenes y con un entrenador que iba a apostar por ellos y ser uno el que les guiara hacia un nuevo camino y en una dirección concreta, el éxito del club con una nueva idea de modelo.
Ese entrenador se trataba de Patrick Vieira, el cual no pertenece al club desde marzo de 2023. El proyecto comenzó y Merre Hicham y Dougie Freedman, presidente y director deportivo, acordaron que era necesario producir una renovación de la cantera y darle la importancia que se merecía. Por ello invirtieron 25,8 millones de libras en la academia, lo que en un futuro podría convertirles en un club vendedor y sacar beneficio por ciertos jugadores que destacasen más de lo normal.
El nuevo proyecto comenzó con su llegada
El proyecto comenzó, y llegaron muchas caras nuevas y con un futuro extraordinario, como Marc Ghéhi (21 años), Joachim Andersen (25 años), Odsonne Edouard (23 años), Jean-Philippe Mateta (24 años), Michael Olise (19 años), Will Hughes (26 años). Además, podríamos sumar las cesiones de equipos del ‘Big Six’ como podría ser la de Connor Gallagher, que en ese momento ya constaba de un valor de 15 millones de euros y tras esa temporada lo incrementó a 25 millones. Las salidas no fueron fáciles, tuvieron que dejar el club caras visibles como Patrick Van Aanholt, Andros Townsend, Mamadou Sakho, James McCarthy, Gary Cahill, Hennessey, entre otros importantes, todos con su finalización de contrato, y esto significó el inicio de una nueva etapa.
Apostaron por mantener a la insignia del equipo Wilfried Zaha, con 28 años y toda una estrella de la institución. El marfileño ha estado en boca de muchos clubes, sobre todo del Big Six, específicamente el Arsenal. Su nombre y el de los ‘gunners’ estuvieron muy vinculados durante varios mercados de traspasos, sobre todo en el anterior, cuando le quedaba un año de contrato y el club de Selhurst Park podría sacar algo de beneficio por el internacional de Costa de Marfil.
El entrenador que les llevó a unas semifinales de la FA Cup
La temporada pasada el club se convirtió en el 12º equipo más joven de la Premier League, con una media de edad de 26,6 años. Finalizó en 11ª posición tras cambiar de entrenador el 17 de marzo, después de encadenar 12 partidos sin conseguir una victoria. Para el club fue doloroso desprenderse de Patrick Vieira, quién fue el primero que dio el paso para creer firmemente en este proyecto y llevó a Wembley a todo un equipo para luchar unas semifinales de FA Cup.
Lamentablemente la situación es distinta y algunos jugadores como es el caso de uno de los capitanes, Wilfried Zaha, creen que ya ha terminado una etapa. El contrato del marfileño ha terminado de expirar y el jugador quería un reto nuevo a sus 30 años, por lo que el pasado domingo 23 de julio de 2023 el Galatasaray emitió un comunicado oficial confirmando que “las negociaciones oficiales” habían dado comienzo “en relación con la transferencia del futbolista profesional Dazet Wilfried Armel Zaha”. A la baja del ya atacante del club turco, se suman las salidas de Luka Milivojevic (32 años) que finalizaba contrato y James McArthur (35 años). Esto tiene un significado claro y concreto, el Palace sigue con su renovación.
Pese a que estén esperando la confirmación oficial del traspaso, el club aún no se ha pronunciado y se ha mantenido en silencio respecto al jugador, del que se espera que se haga una despedida a la altura de su carrera como ‘eagle’.
Es una realidad en el mercado
Asimismo, el 'Palace' está a un paso de convertirse en el club vendedor que se propuso hace exactamente dos años, ya que de acuerdo con la información de Fabrizio Romano, el “Chelsea y Manchester City tienen el nombre de Michael Olise en su lista de preferencias y si quieren obtener sus servicios, tendrían que adecuarse a su cláusula de 35 millones de dólares”. Además, “ambos clubes están a la espera de sus condiciones físicas a su lesión el pasado mes” en la Eurocopa Sub21, de la que su selección salió vencedora y tuvo un buen recuerdo para él.
El Crystal Palace sigue con su proyecto joven, con Roy Hodgson como líder del proyecto y con un Eberechi Eze como estrella del equipo. La salida de Zaha será un varapalo duro, y tendrán que recomponerse con llegadas, porque también hace falta experiencia para permanecer en la Premier League.
Los clubes se refuerzan y en el Crystal Palace tan solo hay noticias de la llegada de Jefferson Lerma. No se sabe si Michael Olise finalmente saldrá del club, pero si no es así, los ‘Eagles’ pueden estar tranquilos de que este club confía en los jóvenes, pero necesitan un sustituto del que deja el legado en la '11'.
