Finaliza un nuevo año para los seguidores Hammers en el que pueden darse por satisfechos por la situación del equipo. El West Ham finalizó la última temporada que jugaría como local en Boleyn Ground de manera positiva en posiciones altas de la tabla, además de luchar por la FA Cup casi hasta el final. El cambio de estadio le ha dado al equipo una nueva imagen más internacional pero la plantilla no ha reaccionado del todo bien y actualmente se encuentra en la mitad inferior de la clasificación de la Premier League.
Principio de año prometedor
El año empezó de forma espectacular para el West Ham con la victoria por dos goles ante el Liverpool, sumando otras dos victorias más ante Wolverhampton, en la FA Cup, y Bournemouth para superar una racha de empates que estaba dejando al equipo alejado de los puestos de arriba. El equipo, con un Dimitri Payet desatado junto con los goles del gran descubrimiento de la temporada pasada, Enner Valencia, seguía sumando buenos resultados para colocarse en una zona privilegiada.
El equipo encajó una derrota frente al Newcastle justo antes de enfrentarse en un duelo muy complicado al Manchester City. Ante el equipo de Pellegrini salieron a por todas y estuvieron a punto de llevarse el encuentro, de no haberse producido el gol de Agüero en el 81' que supuso el empate final en el marcador. Un gran resultado que motivó sin duda la gran racha que vendría después.
Dos meses de ensueño
El equipo afrontaría un difícil duelo de FA Cup ante el Liverpool que se zanjó con un empate en Anfield. Los dos equipos se citarían en el Replay en Boleyn Ground una semana después, pero antes los Hammers recibieron al Aston Villa al que ganaron por 2-0 y visitarían Southampton donde caerían por la mínima. Llegó el día de la vuelta frente a los Reds y el equipo respondió. El partido se fue a la prórroga tras el empate a uno al final de los 90 minutos. Cuando todos esperaban los penaltis, Ogbonna consiguió anotar sobre la campana y llevar al equipo a la siguiente ronda.
En ese encuentro el equipo comenzaría una racha de diez partidos invicto con victorias importantes ante Everton, Tottenham y Blackburn, esta última para avanzar de ronda en la Copa Inglesa. En los cuartos de final esperaba el Manchester United y, cuando parecía que podían superar al equipo de Louis Van Gaal, Martial apareció a falta de seis minutos para poner el empate y enviar la eliminatoria al Replay.
Tras ese partido vendrían una serie de encuentros de una dificultad tremenda donde acumuló tres empates. Primero ante el Chelsea fuera de casa, luego ante el Crystal Palace en Boleyn Ground y por último ante el Arsenal en un encuentro loco donde Andy Carroll consiguió un hat-trick. Estos dos meses de ensueño se acabarían con la eliminación de la FA Cup. Dos goles de Rashford y Fellaini pusieron fin al sueño al que Tomkins dio una última esperanza con su gol a diez minutos para el final.
Dimitri Payet, la estrella emergente del equipo
Con 15 goles y 17 asistencias, Dimitri Payet se convirtió en el líder del West Ham durante la pasada temporada. El mediapunta francés destacó por encima de sus compañeros Hammers y fue el principal responsable de que el equipo terminase en los puestos cabeceros. Con su gran capacidad de regate y su disparo, el equipo se encomendó en varias ocasiones a él para cerrar los partidos siendo a partir de sus genialidades el principal punto de partida para cosechar las victorias del equipo.
Con su rendimiento en encuentros ante rivales de la talla de Everton, Chelsea y Manchester United llevó al equipo a terminar en esa meritoria séptima plaza final. Esta temporada se consagró como una de las estrellas de la Liga confirmando su gran estado de forma en la Eurocopa donde fue una pieza fundamental para llevar a Francia a la final.
Apogeo final en busca de Europa
A falta de seis partidos para el final de la Premier el objetivo para el West Ham era claro: conseguir asegurar los puestos europeos. Nada más levantarse tras caer en la FA Cup, el equipo tenía que enfrentarse a la revelación de la Premier que buscaba certificar el campeonato. Otro partido alocado acabaría en empate, en esta ocasión a dos goles, tras unos minutos finales de infarto donde el West Ham consiguió remontar el gol inicial de Vardy en 180 segundos y Leo Ulloa en el último minuto puso de penalti las tablas en el marcador.
Tras eso llegaron dos grandes partidos con dos amplias victorias frente al Watford (3-1) y el West Brom (0-3), pero el equipo frenó su ascenso en una dura derrota en casa frente al Swansea donde cayó por 1-4. El equipo se repuso rápidamente y logró ante el Manchester United una fundamental victoria para conservar sus aspiraciones europeas por 3-2 en casa gracias a los goles de Michail Antonio y Winston Reid para remontar el encuentro que había puesto contra las cuerdas Anthony Martial con un doblete consiguiendo así también vengar la eliminación copera.
En el último encuentro el equipo cosechó una derrota frente al Stoke por 2-1 que supuso que el equipo tuviera que disputar la fase previa de la Europa League en vez de clasificarse directamente, un factor clave para la temporada siguiente que después detallaremos. Aún así se logró el objetivo cerrando la etapa del equipo en Boleyn Ground de forma bastante aceptable y dejando un gran sabor de boca con el último encuentro disputado allí con la victoria frente a los Red Devils.
Ayew y Zaza para tratar de reforzar la delantera Hammer
El West Ham afrontaba una nueva temporada con la necesidad de ilusionar a los aficionados para atraerlos a un nuevo estadio con más capacidad; y qué mejor manera hay de hacerlo que con buenos jugadores. Con los regresos de Enner Valencia y Victor Moses a sus clubes tras las cesiones, el equipo tendría que reforzar las bandas en su vertiente más ofensiva. Además también se marcharía Tomkins, aunque este dejaría menos preocupación teniendo en cuenta que el equipo tiene varios centrales de calidad.
Los elegidos para reforzar el ataque fueron André Ayew, Sophiane Feghouli y Simone Zaza. Este último iba a suponer el fichaje récord del equipo ya que pagaría por él 30 millones cuando termine la cesión, pero el delantero italiano no ha demostrado estar capacitado para ser titular en el West Ham y todo apunta a que volverá a la Juventus. Del que sí se espera que de alegrías por el Estadio Olímpico es de André Ayew. El francés llegó por 24 millones de Euros del Swansea tras cuajar una gran temporada en Gales y, lesión mediante, ha dejado destellos de su calidad para los hombres de Slaven Bilic.
Por último, el franco-argelino Feghouli también ha contado con la confianza del entrenador croata al principio de la temporada, pero según ha ido recuperando efectivos el mediapunta ha quedado relegado al banquillo. Aún así es un gran fichaje para mejorar el fondo de armario de los Hammers. Otros nombres que prometen son los de Arhur Masuaku, sobre todo con lo que pueda hacer como carrilero con el cambio de sistema de Bilic y tras despuntar en Grecia, Edimilson Fernandes, que ha aparecido con las lesiones como una buena alternativa por las bandas, y Jonathan Calleri, un joven delantero argentino que sigue los pasos de Carlos Tévez.
Pocas conclusiones antes del inicio de la temporada
Una pretemporada que comenzaría el 6 de julio, y que lo haría en Estados Unidos. El West Ham se enfrentaría ante el Seattle Sounders y Carolina RailHawks en su paso por el otro continente, dónde cosecharon una derrota y un empate respectivamente.
Tras la estancia de una semana en el país americano, el conjunto dirigido por Slaven Bilic empataría frente al Slovacko, un equipo de la República Checa, y sería superado por el Rubin Kazan. Una pretemporada que empezaría a marcar el rumbo de lo que podría ser el año en el Estadio Olímpico de Londres.
Sería un 23 de julio, cuando el West Ham conocería su primera victoria en los partidos amistosos antes del comienzo de la Premier League, tuvo que ser en el quinto partido, ante el Karlsruher y consiguiendo un resultado de 0-3.
El último encuentro era el más complicado en comparación con los cinco disputados anteriormente, ya que el rival sería la Juventus, el cuadro dirigido por Massimiliano Allegri era el vigente campeón de la Serie A. En ese partido, los hammers solo cosecharon la derrota por 2-3.
Europa sería sinónimo de fracaso
El primer revés del West Ham de la temporada, vino bastante temprano, y es que fueron eliminados de la Europa League en la fase previa. La ilusión de jugar competiciones europeas, desfalleció tras la eliminación ante el Astra Giurgiu en el segundo encuentro.
El primer duelo de esta fase previa, sería contra el Domzale, eliminatorias a dos partidos, y en la que el West Ham daría el primer ‘resbalón’. Eslovenia sería el primer destino para comenzar la andadura por Europa, y como he nombrado anteriormente, el Domzale el primer rival, y la primera derrota cosechada, ya que los eslovenos vencerían por 2-1. Por su contrario, el West Ham haría los deberes en casa, ya que le darían la vuelta al marcador ganando por 3-0 en el Estadio Olímpico de Londres.
La decepción llegaría en la segunda eliminatoria de esta fase previa de la Europa League. El West Ham tenía enfrente al Astra Giurgiu, y no fue capaz de derrotarlo. El partido de ida se disputaría en Rumanía, y los Hammers no fueron capaces de superar el empate a uno. Un resultado que dejaría una eliminatoria muy abierta en la vuelta.
El empate a domicilio frente al Astra Giurgiu dio que pensar en la cabeza de los aficionados de Boleyn Ground, ya que era un resultado favorable para ellos, pero que no había nada cerrado. Finalmente, el cuadro rumano, daría la sorpresa en la capital inglesa, y dejaría fuera de la competición al West Ham. El Astra Giurgiu conseguiría ganar por 0-1.
La Copa dejaría un sabor amargo
La andadura por la EFL Cup finalizaría en cuartos de final, aunque le sirvió para dejar a uno de los rivales dispuestos a luchar alzar la copa en el camino, sería el caso del Chelsea. Fueron tres partidos, los disputados en la EFL Cup por parte del West Ham.
El primero de los duelos, sería contra el Accrington Stanley, un equipo que milita en Championship, y al que solo pudieron superar por un gol. Con esta victoria conseguirían el pase a octavos de final.
En octavos, el Chelsea, sería el escalón que debían superar para seguir avanzando en la competición copera, y así fue, ya que vencieron por 2-1. El West Ham sería equipo de cuartos de final de la EFL Cup.
El Manchester United sería su último rival y los cuartos de final su última eliminatoria, ya que los Red Devils ganarían con un contundente resultado, concretamente, 4-1, al West Ham en Old Trafford.
La irregularidad como protagonista
Una Premier League que no está resultando ser una de las mejores de su historia, ya que el West Ham tuvo un comienzo muy irregular, dónde cosechó un gran número de derrotas, que haría que durante unas jornadas, los chicos de Slaven Bilic, estuvieran coqueteando con los puestos de descenso.
El West Ham se estrenaría en esta Premier League 2016-17 con una derrota, algo común en la mayoría de las siguientes jornadas. En su visita a Stamford Bridge, los Hammers perderían frente al Chelsea por un resultado de 2-1.
El primer triunfo de la temporada del West Ham, tendría una víctima, que sería el Bournemouth. Esta victoria tendría doble lectura, ya que sería la primera en la temporada y en el nuevo feudo, el Estadio Olímpico de Londres.
Posteriormente, llegarían las derrotas al casillero del West Ham, ya que el Manchester City, Watford, West Bromwich Albion y Southampton vencerían a los de Slaven Bilic en las jornadas siguientes. Tras estas cuatro pérdidas consecutivas, conseguirían un empate ante el Middlesbrough para cortar de alguna forma, esa mala racha.
El segundo éxito de la temporada, resumido en conseguir tres puntos, llegaría en la octava jornada, y sería frente al Crystal Palace en Selhurst Park, dónde el West Ham vencería por la mínima, 0-1. El siguiente partido, también tuvo sabor a victoria, derrotaron al Sunderland en casa por 1-0.
El Everton sería el equipo que se encargaría de inaugurar una nueva racha sin conseguir una victoria, ya que el West Ham no conocería los tres puntos hasta la jornada 16. En esas siete jornadas transcurridas hasta que los Hammers volviesen a conocer el triunfo, cosecharían una derrota ante Everton, Tottenahm Hotspur y Arsenal, y empatarían frente al Stoke City, Manchester United, Arsenal y Liverpool.
Anteriormente, cité que la temporada del West Ham está resultado bastante irregular y es que es un equipo que va entre racha y racha, y actualmente, cuentan con un período que está permitiendo que el West Ham esté disfrutando de un gran momento, ya que de los últimos tres partidos disputados, han logrado tres victorias, frente a Burnley, Hull City y Swansea City.
Actualmente, y tras jugar con el descenso a Championship, el West Ham se encuentra en la 11º posición con 22 puntos. Los tres últimos partidos finalizados con victoria, han hecho respirar a Slaven Bilic y los suyos, y colocarse en la mita de tabla. Seis victorias, cuatro empates y ocho derrotas, son los registros del West Ham a día de hoy, 28 de diciembre de 2016.