El partido de vuelta entre Las Palmas y el Valencia (21:00 horas, Canal+Liga, VAVEL.com) se antoja vibrante no sólo por pertenecer a una eliminatoria de cuartos de final de Copa del Rey sino porque el resultado no podría ser más abierto. En la ida, los canarios mantuvieron en la cuerda floja a los de Neville que por un destello individual de Paco Alcácer pudo equilibrar el marcador. Las espadas siguen por todo lo alto y en la noche del jueves podremos conocer el desenlace de tal envite. 

Si bien el estado anímico de los valencianistas ha conocido días mejores, en las noches de competición sale a relucir el carácter luchador y lo hemos visto en los arreones finales de Negredo o del ahora convaleciente Alcácer. La afición ché ya tuvo un desencuentro con su equipo en la ida de esta eliminatoria de Copa del Rey, mostrando ostensiblemente su enfado, y aún así, mostrará su mejor cara en la noche del jueves para aupar el espíritu valencianista en aras de permanecer vivos en el torneo. 

Por lo civil o por lo criminal

Gary Neville es el primero que no permite ni el más mínimo margen de error a estas alturas de la competición. La situación en Liga es desastrosa y si hubiese que sumar a eso una eliminación en Copa del Rey a manos de Las Palmas, el puesto de Neville podría verse seriamente amenazado. El inglés ha expresado la importancia de que el partido del jueves es una final en la que sólo vale ganar, con independencia del rendimiento colectivo. Si bien es cierto que este enfoque no ayuda especialmente a que el Valencia encuentre un estilo de juego y sea fiel a él, en un momento de alta tensión como éste no se permite fracasar. 

El técnico de Manchester pide mantener una mentalidad positiva para afrontar el encuentro e hizo hincapié en que el equipo debía saber exactamente qué hacer antes de salir al terreno de juego. Tener las ideas claras favorecerá el que el Valencia lleve el tono dominante del encuentro y pueda disfrutar de ocasiones de gol. Con todo, no hay excusas en esta ocasión. 

La plantilla casi al completo

Una de las mejores noticias para el club de Mestalla de cara a afrontar este importante partido, es que la plantilla sólo cuenta con las bajas de Javi Fuego y Paco Alcácer. Si bien son jugadores relevantes dentro del equipo, hacía tiempo que la enfermería valencianista estaba tan escasa de trabajo. Esto permitirá a Neville hilvanar un once en condiciones físicas y mentales para hacerse con el encuentro lo más rápido posible. Habrá que esperar a ver si el once planteado por el de Manchester busca un juego más directo, vaciando el cargador con Negredo, Rodrigo, Santi Mina o Bakkali, que son jugadores tremendamente ofensivos. Un planteamiento tal supondría hacer mella en la defensa y exigiría de un derroche físico amplio por parte de los jugadores, pero a buen seguro los futbolistas de Neville saben del tipo de partido al que se enfrentan. 

La mejor defensa será un buen ataque

Si algo se está echando en falta en este Valencia es ver un despliegue de un fútbol intenso durante la totalidad del encuentro. No dejan de sucederse partidos en los que los ché se ven ampliamente superados en actitud y se encuentran obligados a reaccionar ante una situación desfavorable. Pese a que en estas condiciones, el Valencia está saliendo airoso, es inexorable que no es más que pura suerte que los balones estén encontrando la red en los últimos minutos de encuentro. Esos que parecen logros no pueden permitirse el jueves y para ello, el Valencia no deberá igualar, sino superar en intensidad a los de Quique Setién que sin lugar a dudas saldrán con la convicción y la fe de los equipos menores que se cuelan entre los mayores para dar un golpe sobre la mesa. El equipo canario ya ha demostrado que merece estar en la competición y aunque cuente con la baja de Sergio Araujo por molestias musculares, recuperará a Jonathan Viera, que se perdió el partido de ida por problemas de índole personal. Sin duda, la calidad estará servida.