El parón liguero por selecciones ha terminado y vuelve el último tramo de La Liga Santander. El Athletic ha retomado los entrenamientos para preparar el duelo del sábado 1 de abril en El Sadar. Será el encuentro que de inicio a la recta final de la competición, por lo que los de Ernesto Valverde buscan hacerse con los tres puntos y seguir sumando en la tabla. La clasificación europea está reñida y los rojiblancos no tienen margen de error. "Sabemos que no va a ser fácil, vamos a tener que sacar muchos puntos y vamos a pelearlos", ha afirmado Kepa Arrizabalaga, portero del Athletic Club.
"Es un paso adelante, estoy contento por la confianza"
El de Ondarroa fue convocado por el seleccionador Julen Lopetegui para suplir a Pepe Reina tras su lesión y se trata del primer portero que va con la selección absoluta desde que lo hizo Dani Aranzubia. "Yo me centro en lo que hago, no en lo que dicen", ha dicho. El joven ha dejado claro que no se deja llevar por lo que dicen y que mantiene los pies en el suelo. A pesar de no tener minutos ni en el partido contra Israel, ni contra Francia, el joven rojiblanco se ha mostrado contento con la convocatoria: "Ha sido una experiencia bonita que no me esperaba. Yo iba con la Sub-21 y por lesión de un compañero, el seleccionador decidió convocarme a mi. Es un paso adelante, estoy contento por la confianza y es una semana que he disfrutado", ha afirmado.
Además, afronta la convocatoria como "entrenamientos de calidad". El parón liguero le vendrá bien al Athletic, que ahora se tendrá que enfrentar a un mes con muchos partidos que decidirán si tienen, o no, un puesto europeo para la siguiente campaña. Según Arrizabalaga, "el equipo está preparado para lo que viene". Aunque hayan sido unos días de descanso para muchos, en la selección han seguido entrenando con dinámica de competición, por lo que el portero del Athletic llega a Lezama con una buena forma física para encarar el partido ante Osasuna.
"Ellos no están en una buena situación y son conscientes, cada partido es una final"
"Es nuestra primera oportunidad para poder sumar. Va a ser un partido complicado. Ellos no están en una buena situación y son conscientes, cada partido es una final", ha dicho el guardameta. El partido, correspondiente a la jornada 29 de La Liga, será a las 16:15 del sábado en Pamplona. Kepa asegura que "históricamente, los partidos en El Sadar siempre han sido bonitos e intensos". Asimismo, aunque los rojillos sean el farolillo rojo de la tabla, en Bilbao no se olvidan que su afición siempre está encima, que sacaron un empate en San Mamés y que el Athletic deberá darlo todo para poder puntuar allí. Al hándicap de la afición osasunista, Ernesto Valverde suma la posible baja de Yeray, quien sufrió una fractura nasal con la Sub-21: "Tiene la nariz bastante afectada, no sé como va a estar para el sábado porque fue un golpe muy duro", ha confirmado Kepa.
"Por la familia de la que vengo y por el pueblo del que soy, siempre he sido del Athletic"
El cancerbero rojiblanco ha admitido que todo objetivo de un niño que entra en Lezama es jugar en San Mamés: "Por la familia de la que vengo y por el pueblo del que soy, siempre he sido del Athletic". Lo que ha quedado claro para todo aficionado rojiblanco durante este tiempo es que Kepa está más que capacitado para cubrir la portería del primer equipo. A su vez, Gorka Iraizoz no renovará con el Athletic y aunque Kepa no ha entrado en valoraciones de su situación, si ha afirmado que ambos tienen una gran relación porque pasan mucho tiempo juntos en los entrenamientos. "Es un portero que cada vez que juega demuestra su calidad, lleva muchos años en la élite defendiendo la portería del Athletic", ha declarado.
"Mi objetivo es hacer un buen final de temporada, entrar en Europa y ayudar en todo lo que pueda al equipo", ha dicho. El guardameta no ha querido hablar de renovaciones, incluso ha repetido en varias ocasiones que su contrato es hasta 2018 y que está tranquilo, con ganas de cumplir en el Athletic y obtener resultados.
Pasado, presente y futuro
Con tan solo 22 años, el cancerbero del Athletic Club, Kepa Arrizabalaga, ha alcanzado la élite tras ser convocado con la absoluta por el seleccionador Julen Lopetegui. "Julen me mostró su confianza", ha admitido. Además, hacía 13 años que un portero del Athletic no iba convocado por la selección absoluta y el último en hacerlo fue Dani Aranzubia, ahora es Kepa quien coge el testigo.
"Sabía que era complicado poder participar en los partidos"
Lopetegui recurrió a la Sub-21 para cubrir la baja inesperada de Pepe Reina, por lo que Kepa Arrizabalaga pudo disfrutar de unos días de concentración con la élite del fútbol español. "Nadie se puede quejar de una llamada de la selección absoluta. Sabía que era complicado poder participar en los partidos", ha afirmado. Aunque su puesto de titular es indiscutible en la Sub-21, el primer equipo cuenta con porteros como De Gea y Rico, por lo que Kepa quedó en un tercer puesto sin opción de disputar minutos. Aún así, el guardameta del Athletic ha disfrutado de unos días únicos y seguirá trabajando para ganarse la confianza del míster en los siguientes encuentros.
