Durante años, China inició un programa basado en la cría de osos panda para crear vínculos comerciales y políticos con otros países. El objetivo de esos pandas era servir como obsequio a las naciones con las que China quería acercarse a nivel diplomático. Desde entonces, muchos países tienen uno o varios osos pandas en cautividad gracias a este método conocido como “diplomacia del panda” que sirvió a China para crecer económicamente. Llevado al mundo del fútbol, la cantera del Celta de Vigo es el equivalente al gigante asiático. Del siempre prolífico futbol base celtiña surgen algunos de los jugadores con más calidad del panorama nacional, pero no todos tienen sitio en Vigo y el Celta los usa para hacer caja y mejorar su economía. Una situación de la que se aprovechan muchos equipos haciéndose con esas jóvenes joyas celestes. Y la última hornada de futbolistas que triunfan lejos de Balaidos tienen un nombre propio: el ‘Panda Team’.
Bambú lejos de Barreiro
Además de la llegada de Rubén Albés al banquillo de Barreiro, después de que la etapa de Alejandro Menéndez al frente del filial llegase a su fin, en las filas del B se ha vivido un verano de auténtico vértigo, lleno de salidas y entradas. Si bien era algo que en el Celta de Vigo ya se temían que podía pasar, el número de piezas claves que abandonaron el club rumbo a nuevos destinos obligó a la entidad viguesa a buscar más recambios de los esperados. Sin sitio en el primer equipo, alguno de los jugadores más prometedores de la cantera celtiña y que la temporada pasada lo rompieron en Segunda B tuvieron que emigrar lejos de la costa atlántica para crecer como jugadores y ganarse el bambú.
Roger y Araujo forman parte de los filiales de Barça y Villarreal
No hay una sola parcela del terreno de juego que no haya sufrido modificaciones con respecto al esquema del año pasado. En defensa se marcharon Roger Riera y Samu Araujo, los pilares que sostenían al ‘Panda Team’ desde la retaguardia, dirección a los también filiales del Villarreal y Barcelona. El primero de ellos cierra su ciclo con la zamarra celeste después de una sola temporada como baluarte defensivo. Surgido de La Masía y parte de la generación que conquistó la Youth League en 2014 junto a otras promesas como Ondoa, Moha, Adama o Munir, llegó a Vigo el verano pasado tras probar suerte en las inferiores del Nottingham Forest. Su pareja de baile a lo largo del curso fue Samu Araujo, el complemento perfecto para el espigado zaguero catalán. Araujo hizo este verano el camino contrario, al abandonar la disciplina celtarra después de toda una vida en la cantera para enrolarse en el Barça B como cedido, una operación que trastocó los planes de Juan Carlos Unzué que tenía intención de contar con Araujo como comodín para la defensa. Mientras que Riera es ya un fijo en el equipo B del submarino amarillo (dos partidos como titular y una expulsión en tres jornadas) Samu todavía busca hacerse un hueco en el once de Gerard López, con el que no ha debutado.
La sala de máquinas es otra faceta a la que le tocó renovarse tras la salida de los timoneles de la nave celeste. La filarmónica de Vigo nunca había sonado tan bien bajo la dirección de Borja Fernández y Gus Ledes. El de Vigo y el de Braga orquestaron a lo largo de toda la temporada jugadas imposibles y asistencias de ensueño, dando en cada partido una master class de como dominar los tempos del fútbol. Entre los dos formaron una dupla maravillosa a lo largo de los más de 30 partidos en los que coincidieron sobre el verde. Ahora, sin separar sus caminos se encargarán de comandar el centro del campo de un Reus Deportiu que disfrutará de su química, aunque el portugués lo hará a titulo definitivo y el gallego como cedido. Por el momento, Ledes no se ha perdido un solo minuto con la elástica catalana anotando un gol, mientras que Borja ha actuado ya en dos encuentros.
La Rosaleda y los Jugos del Mediterráneo disfrutarán esta temporada de Borja Iglesisas y Hicham
Pero es el ataque celtiña el que más ha perdido este verano. Poco o nada queda del Celta B de los 84 puntos y 76 goles. De esa estratosférica cifra anotadora son culpables principalmente Borja Iglesias y Hicham, autores de 48 tantos. Es decir, el 63% de los goles olívicos llevaban su firma. Unos goles de los que ahora sacarán partido el Real Zaragoza y la UD Almería. En la capital aragonesa el Panda Alfa, Borja Iglesias, ya es un auténtico ídolo aunque solo lleve tres partidos con la casaca mañica. Su irrupción en la Romareda es ya comparada por muchos aficionados con la que en su día hicieron otros ídolos zaragocistas como Diego Milito o David Villa. Tres goles en tres encuentros avalan al Santiagués, aunque le queda mucho camino que andar para seguir demostrando que es un nueve de élite antes de que concluya su cesión en Zaragoza. Por su parte el escudero de Iglesias, el hispano marroquí Hicham, concluyó su estancia en Vigo una vez que expiró su préstamo al Celta. De vuelta en Almería, por el momento no es la pieza clave que era la temporada pasada en Barreiro, jugando apenas 47 minutos en tres partidos de liga con los andaluces, pero en los Juegos del Mediterraneo tienen la esperanza de verle a su mejor nivel formando parte del once titular.
Y como ellos, Juan Mera, un jugador que pasó de ser un habitual del banquillo durante la primera vuelta a titularisimo en la segunda, el cancerbero Néstor Díaz, que se marchó al Alondras de Tercera División, o el incombustible lateral Adri Castellanos, abandonaron la disciplina celeste para echar a volar por su cuenta. Solo Iván Villar promocionó al primer equipo para ser oficialmente el tercer portero por detrás de Rubén Blanco y Sergio Álvarez, Ahora, Rubén Albés tiene la hercúlea tarea de, al menos, aproximarse al nivel mostrado la temporada pasada y seguir dando combate en la zona alta del Grupo I. Por el momento, se mantienen invictos con 7 puntos y ya ocupan puestos de playoff. Por los botines de los pandas que todavía quedan en Vigo como Brais Méndez, Diego Alende, Kevin o Agus Medina, así como por los recién llegados Dani Sotres, Raí o Dejan Drazic pasan las aspiraciones celtarras de realizar otra temporada para el recuerdo. Son los herederos del ‘Panda Team’.
