Este martes el Real Madrid viajará a la ciudad condal para medirse ante el Espanyol en la vigésimo sexta jornada de La Liga Santander. Los de Zidane viajarán con las importantes bajas de Toni Kroos, Jesús Vallejo, Marcelo y Luka Modric. Marco Asensio ha vuelto al césped con sus compañeros tras ser baja ante el Alavés en el Santiago Bernabéu al ser intervenido por la muela del juicio.
El Real Madrid necesita ganar a tan duro rival para no descolgarse de la clasificación y seguir peleando por una Liga muy complicada. El último partido que el club blanco jugó en Barcelona ante el Espanyol acabó con los tres puntos viajando a Chamartín tras ganar 0 - 2 con goles de James Rodríguez y Karim Benzema.
Los onces
El Real Madrid viajaba a la ciudad condal siendo líder de la clasificación y siendo un equipo que contaba sus partidos por victorias al haber dado cuenta en la primera jornada de la Real Sociedad por 0-3, superar al Celta de Vigo por 2-1 y por último imponerse al Club Atlético Osasuna por 5-2. El Fútbol Club Barcelona ganó su respectivo partido, Las Palmas consiguió a su vez los tres puntos, lo que obligaba a los de Zidane a ganar el encuentro para no perder la primera posición. Se encontró con un Espanyol que habia caído derrotado ante el Sevilla, y había cosechado dos empates: Málaga y Real Sociedad. El club catalán saltó al terreno de juego con la mentalidad de estar como fuese lejos de los puestos de descenso al finalizar la jornada.
Sabiendo la importancia que tenía los tres puntos para el Espanyol, Quique Sánchez Flores decidió alinear un once inicial en el que se encontraban sobre el terreno de juego Diego López, J. López, David López, Duarte, Víctor, Pérez, Diop, Roca, Piatti, Baptistao y Gerard Moreno. Por la parte madridista, Zinedine Zidane viajó con las graves bajas de Cristiano Ronaldo y Gareth Bale y optó por sacar un once inicial formado por Casilla, Carvajal, Pepe, Sergio Ramos, Marcelo, Casemiro, Modric, James, Lucas, Asensio y Benzema, dejando en el banquillo como posibles cambios Rubén Yáñez, Danilo, Varane, Kovacic, Kroos, Isco y Morata.
El partido
En los primeros minutos de encuentro, no hubo un dominador claro del partido, con jugadas peligrosas para ambos equipos. Una internada hacia la meta de Kiko Casilla, obligó a Sergio Ramos ha parar con falta a Leo Baptistao, viendo la primera amarilla del encuentro a los dos minutos del pitido inicial. Los primeros veinte minutos estuvieron marcados por la lesiones. Primero en el minuto ocho, Pablo Piatti, tras un mal apoyo tuvo que ser sustituido por Álvaro Vázquez. Zinedine Zidane tambien vería truncado su planteamiento inicial con la lesión de Casemiro en el minuto 18 dando entrada en su lugar a Toni Kroos.
Con el paso de los minutos, el Real Madrid se iba haciendo poco a poco más superior en el dominio del partido, pero sin general peligro en la portería del exmadridista Diego López, teniendo en el minuto 39 el acercamiento más peligroso el Real Madrid, y es que el árbitro anulaba un gol a Karim Benzema después de un centro de Marcelo desde la izquierda que remata de cabeza el francés, ligeramente adelantado.
Se estaba viendo a un James muy activo en el partido queriendo hacerse notar, y en el tiempo de descuento se fabricaba una espectacular jugada en la que se iba de dos jugadores rivales para desde la frontal batir a Diego López colocando el 0-1 a favor del Real Madrid. Sin tiempo para más, el colegiado indicaba el camino de los vestuarios con un marcador de 0-1 gracias al gol de James Rodríguez.
Tras los quince minutos de descanso, el conjunto local salió con mejor cara que el Real Madrid. Poco le iba a durar al Espanyol la cara ofensiva que mostró, puesto que en el minuto 58, el Real Madrid volvió al partido y tras un centro desde la banda de Lucas Vázquez le llegaba a Marco Asensio, que peinaba el cuero para que le llegara a Karim Benzema, que con una media chilena obligaba a lucirse a Diego López. Tras esa jugada, ambos técnicos movieron decidieron mover filas en sus respectivos banquillos.
La permuta local no impedía que en el minuto 71, una especialidad de la casa blanca, las contras, llegara a buen puerto, poniendo un centro Lucas Vázquez que llegaba a Karim Benzema para que el francés no perdonara poniendo así el 0-2 en el luminoso. Con los deberes prácticamente hechos, Zinedine Zidane decidió retirar del terreno de juego a Karim Benzema dando entrada en su lugar a Álvaro Morata.
A pesar de tener una renta de dos tantos de ventaja, no se podía confiar el Real Madrid, puesto que un fallo en el mediocentro de Toni Kroos hacía llegar el esférico a Felipe Caicedo, que con un disparo rompedor ponía a prueba a Kiko Casilla, respondiendo este de la mejor forma posible, deteniendo el cuero. El Espanyol buscaba anotar dos goles para empatar la contienda a todo trapo pero un Madrid bien plantado evitó todo ataque perico. Finalmente el árbitro señalaría el final del encuentro con un 0-2 en el marcador.
