Para este cuarto episodio de nuestra colección de cromos particular, donde ya hemos repasado las carreras de Ángel Di María, Hugo Sánchez y Predrag Mijatovic, hoy nos toca mirar dentro de nuestras fronteras para encontrarnos a uno de esos jugadores especiales, de los que son capaces de marcar los ritmos de un equipo e imponer su juego desde atrás y sin llamar la atención. Hoy hablamos de Xabi Alonso, el maestro de Tolosa.
Un jugador que supo ganarse el corazón de la gente en algunos de los equipos más grandes del mundo. Es alguien que puede presumir de ser historia viva de Liverpool, Real Madrid y Bayern de Múnich al mismo tiempo, así como de un histórico nacional como la Real Sociedad.
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Cuarta página: Xabi Alonso
Real Madrid y Real Sociedad, dos históricos de la liga española que se verán las caras este fin de semana en el Santiago Bernabéu. Hogar de grandes jugadores de este deporte que no dudaron en ser parte de ambas ciudades, Madrid y San Sebastián. Una rivalidad histórica desde el respeto a la grandeza de ambos equipos.
Por eso, a la hora de buscar nuestro cuarto cromo de este álbum lleno de recuerdos, hay muchas opciones para elegir, tantas, que hay que remontarse casi un siglo para encontrar los primeros ejemplos de futbolistas que defendieron ambos colores. Manuel Olivares o Ipiña en lo años 30, Querejeta en los 40, Araquistain en los 50/60 Lasa en los 80/90... Hasta los casos más recientes en el último siglo, Sergio Canales, Illarramendio, Martin Ødegaard o Take Kubo.
Todos jugadores de gran talento, pero nuestro protagonista de hoy no solo consiguió convertirse en un jugador histórico para ambos equipos, sino que además, también forjó su historia en dos de los mejores equipos de Europa, dejando un legado difícil de superar para las generaciones venideras. Hoy hablamos de Xabi Alonso.
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El fútbol como herencia familiar
Para Xabi Alonso (Tolosa, 24 de noviembre de 1981) el fútbol nunca fue una afición casual, era parte de su modo de vida y del de su familia. Hijo de Miguel Ángel "Periko" Alonso, mítico jugador de la Real Sociedad, FC Barcelona y la Selección Española durante los años 70 y 80 y hermano menor de Mikel Alonso, que también hizo carrera futbolística, especialmente en la Real Sociedad.
Tanto el padre -Periko- como los dos hijos -Mikel y Xabi- compartieron misma posición, mediocentro de corte más defensivo, pero fue nuestro protagonista -el menor de los tres- quien fue perfeccionando su rol y se convirtió además en un jugador con una calidad técnica exquisita y una capacidad de pase largo fuera de lo común. Creció jugando en la playa de la Concha junto a su gran amigo Mikel Arteta, con quien fraguó una amistad fraternal. Mientras compartían sus momentos vitales y crecían juntos, ambos soñaban con jugar algún día en Anoeta y defender los colores de la Real Sociedad. Años después, los dos amigos de la infancia terminarían siendo futbolistas profesionales y viviendo en Liverpool en el mismo edificio, pero defendiendo los colores rivales -Xabi en el Liverpool y Arteta en el Everton-
Pero antes de que todo eso sucediera, Xabi -junto a su inseparable Mikel Arteta- formaron parte del Antiguoko, un club local sin estructura profesional, pero que apostaba fuertemente por formar a jugadores jóvenes y era uno de los caladeros donde los grandes clubes de Euskadi -y el resto de España- iban a pescar para sus canteras. Y así sucedió, la Real Sociedad se fijó en Xabi y este no tardó en pasar a formar parte de su equipo juvenil. Su amigo Arteta, en cambio, haría las maletas para formarse en la Masía, hogar de las jóvenes promesas del FC Barcelona.
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Ascenso meteórico en Zubieta e Ipurúa
No tardó en destacar sobre el resto de sus compañeros. Su calidad técnica y capacidad de sacrificio le hicieron escalar rápidamente por los equipos juveniles de los txuri-urdin y con sólo 18 años llegó al primer equipo, haciendo su debut oficial en diciembre de 1999, en un partido de Copa del Rey frente al CD Logroñés. La temporada siguiente, Javier Clemente, entrenador de la Real, decidió enviarle como cedido a la SD Eibar, en Segunda División.
Sólo duró seis meses cedido antes de que Toshack lo repescara
Su paso por Ipurúa y la Segunda División fue su primera toma de contacto con el fútbol "de hombres" y su juego vivió una madurez acelerada. Aconsejado por su padre, Xabi aceptó jugar en el Eibar y rápidamente se hizo un jugador importante en la medular del equipo armero. Pero su etapa como cedido apenas duró medio año a consecuencia de la mala racha que atravesaba la Real Sociedad, que llevaba casi toda la temporada coqueteando con el descenso. Clemente fue cesado y en su lugar llegó el galés John Benjamin Toshack, que no dudó en repescar a Alonso como uno de sus primeras decisiones al frente del equipo.
El galés no solo repescó a un joven Xabi, que entonces tenía 19 años, sino que le dio la titularidad y le otorgó el brazalete de capitán del equipo. Una decisión que mucha gente consideró como temeraria, pero Toshack supo ver el talento y la capacidad de liderazgo de Xabi Alonso. El equipo no solo se salvó, sino que terminó en una tranquila 14ª posición gracias, en gran parte, a las actuaciones del joven mediocentro. El tiempo dio la razón al entrenador galés, que años después, reconoció que era el mejor pasador que había en la Premier League.
"Xabi es un futbolista maravilloso, probablemente, el pasador más fino de la Premier"
Declaraciones de Jonh Benjamin Toshak en 2005
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La gesta del 2003, el subcampeonato de la Real
La siguiente temporada terminó con un Xabi Alonso mucho más maduro a nivel futbolístico asentado en el equipo titular. Pero fue en su tercera temporada en el primer equipo, en la 2002-2003 cuando realizó una de sus mejores temporadas en las últimas dos décadas para el equipo txuri-urdin. Junto a un grupo de jugadores donde destacaban el talento local de jugadores como Aitor López Rekarte, Aranzábal y Javi de Pedro, junto a fichajes y jugadores extranjeros totalmente diferenciales como Valery Karpin, Sander Westerveld y la dupla ofensiva conformada por Darko Kovacevic y el turco Nihat -casi 50 goles entre ambos- la Real Sociedad alcanzó el subcampeonato liguero en una batalla encarnizada con el Real Madrid de los galácticos que duró hasta las últimas jornadas de liga.
Uno de los momentos más destacados de esa temporada fue, precisamente, contra el Real Madrid en Anoeta. La Real Sociedad, comandada desde el centro del campo por Xabi Alonso, pasó totalmente por encima de un Real Madrid que la temporada anterior había ganado su novena Champions League y que contaba con jugadores como Luis Figo, Zinedine Zidane, Raúl González o Ronaldo Nazario en sus filas.
Xabi Alonso conduciendo un balón mientras es perseguido por Zidan
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La Real Sociedad fue implacable frente a los blancos, un contundente 4-1, con un golazo desde fuera del área del propio Xabi para sentenciar el partido, certificó el excelente estado en el que se encontraba el equipo vasco y consagraba a Xabi como uno de los mejores jugadores del campeonato. El equipo se mantuvo líder hasta la penúltima jornada, cuando una derrota ante el Celta de Vigo puso el título en bandeja para los madridistas. Pese al subcampeonato, Xabi recibió el premio de la revista "Don Balón" al "mejor futbolista del año" y fue llamado por Iñaki Sáez en la primavera de ese año para debutar con la Selección Española. Su estreno fue en un amistoso frente a Ecuador -con victoria 4-0 para España- y rápidamente se fue haciendo con un sitio en el combinado nacional.
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Del interés del Real Madrid a ser la brújula de Anfield
La temporada siguiente, la Real Sociedad acusó la participación en la máxima competición europea. Y aunque consiguieron pasar a octavos, la carga de partidos terminó por hacer mella y el Olympique de Lyon terminó con el sueño europeo. Ese año, comenzaron a escucharse rumores de una posible salida de Xabi, después de que el equipo decayera en su rendimiento liguero, terminando la temporada en una 15ª posición, algo totalmente opuesto a lo vivido la temporada anterior.
Con la Eurocopa de Portugal 2004 en el telón de fondo, el Real Madrid fue el más interesado en hacerse con su fichaje, pero el precio establecido por el entonces presidente realista no convenció al conjunto madridista, que acabó desestimando su fichaje. Xabi viajó entonces con la Selección a Portugal, jugó dos partidos sin poder evitar que la Selección cayera eliminada en la fase de grupos.
A su regreso de la competición internacional, el tolosarra terminó cerrando su fichaje al Liverpool por unos 16 millones de euros, al mismo tiempo que la Real Sociedad contrataba como recambio a su amigo Mikel Arteta, que volvía a San Sebastián después de formarse en el FC Barcelona. El 20 de agosto, los reds anunciaban el fichaje del centrocampista tolosarra, que iniciaba su carrera en la Premier League.
Dio comienzo a lo que se conoció en el país británico como la era del "Spanish Liverpool" Con Xabi Alonso marcando el ritmo de juego, junto a jugadores como Luis García, Josemi o Fernando Morientes, y entrenador por Rafa Benítez, el Liverpool alcanzó la gloria en Estambul, ganando la Champions League al AC Milan en una final histórica que aún perdura en la memoria de los aficionados a este deporte. El equipo inglés, que perdía 3-0 al descanso, consiguió empatar en la segunda mitad -con Xabi Alonso marcando el tercer tanto en el rechace de un penalti- y terminó llevándose el trofeo en la tanda de penaltis. Xabi estaba eufórico y en el mejor momento de su carrera con sólo 23 años.
En su primera temporada como red, Xabi alzó su primera Champions League
En las siguientes temporadas, Alonso se mantuvo como uno de los hombres de confianza de Rafa Benítez al mando del equipo red, a pesar de que cada año aparecía algún fichaje que hacía peligrar su puesto en el once titular. En 2006, consiguió levantar la FA Cup y un año después, en 2007, volvería a una final de Champions League, de nuevo contra el AC Milan, aunque en esa ocasión, el equipo italiano se impuso gracias a una actuación magistral de Kaká a los dos goles de "Pippo" Inzaghi.
En el verano de 2008, Xabi participó con España en la Eurocopa 2008 mientras Liverpool y Juventus negociaban el pase del tolosarra al equipo italiano. El éxito de la Selección, que se acabó alzando con el título europeo, revalorizó su precio, por lo que la Juventus terminó por desistir de su fichaje, por lo que regresó a Anfield para empezar la temporada, aunque se relación con Benítez se había enturbiado y había perdido su estatus de titular a pesar del título internacional.
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El lugarteniente de Mourinho
La llegada de Florentino Pérez a la presidencia del Real Madrid -por segunda vez- trajo consigo una auténtica revolución en el mercado de fichajes de 2009. Kaká, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo... toda una constelación de estrellas estaba llegando al Santiago Bernabéu, y Xabi Alonso fue el elegido por el presidente madridista para dirigirles desde la medular. No fue fácil su llegada, tanto el Liverpool como Rafa Benítez se negaban a vender al jugador por menos de 40 millones y Xabi terminó solicitando el transfer request, cansado de las tiranteces provocadas por el fichajes y de su relación con Benítez.
Finalmente, hubo fumata blanca y Xabi Alonso fue presentado con el Real Madrid en agosto de 2009 y no pudo tener un estreno más especial, ya que el día 15 de agosto, Real Madrid y Real Sociedad se enfrentaban en Anoeta en un partido que servía como celebración del centenario del club donostiarra. Anoeta lo recibió con una sonora ovación, demostrando el enorme cariño que seguían sintiendo por el que fuera su capitán.
Tras una primera temporada a las órdenes del chileno Manuel Pellegrini, el Real Madrid contrató a Jose Mourinho como entrenador en 2010 y el luso hizo de Xabi su lugarteniente en el campo. Mourinho, con su enfermiza obsesión táctica, encontró en el tolosarra su extensión en el terreno de juego. Junto al alemán Sami Khedira, conformó un doble pivote donde, además de labores defensivas, Xabi era el encargado de romper las líneas rivales con su primer pase, buscando la velocidad de compañeros como Cristiano Ronaldo, Ángel Di María o Mesut Özil.
Mourinho y Xabi Alonso, un binomio ganador que lideró al Real Madrid entre 2010 y 2013
La relación de Xabi y Mourinho fue mejorando con el paso del tiempo. Ambos se profesaban un profundo respeto y se compenetraban a la perfección para dirigir al equipo desde el banquillo y desde el campo. El propio Mourinho profetizó que Xabi sería un gran entrenador, viendo que ya sobre el campo era capaz de ejercer como tal. Durante esos años, en el marco de la cruda rivalidad que el Real Madrid vivió con el FC Barcelona de Pep Guardiola, Xabi consiguió levantar una Copa del Rey en 2011 y ganar la "liga de los récords" en 2012, siendo uno de los "intocables" para Jose Mourinho.
Durante su etapa como madridista, los éxitos de Alonso siguieron ampliándose con la Selección Española. En 2010, en un combinado donde predominaba la presencia de jugadores del FC Barcelona, Alonso consiguió hacerse un hueco en el once junto a Sergio Busquets, Xavi Hernández y Andrés Iniesta y tocó el cielo en Johannesburgo, conquistando el Mundial con España tras ganar 1-0 en la final a Países Bajos en un partido marcado por la dureza del combinado neerlandés. Una dureza que el propio Xabi vivió en primera persona, con una patada en el pecho que recibió de Nigel de Jong cuya imagen dio la vuelta al mundo.
Momento en el que Nigel de Jong patea el pecho de Xabi Alonso
Dos años después, en 2012, volvería a una Eurocopa con España, esta vez ya como parte indispensable del once inicial. El ciclo de victorias de se detuvo y Xabi celebró con España su segunda Eurocopa, siendo clave en el partido de cuartos de final, donde marcó los dos goles que sirvieron para eliminar a Francia. En la final, España arrolló a Italia con un contundente 4-0, erigiéndose como uno de los mejores combinados nacionales de la historia tras ganar, de forma consecutiva, Eurocopa, Mundial y Eurocopa.
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La Décima como cierre mágico antes de la aventura alemana
Mourinho salió del Real Madrid en 2013 después de una tormentosa relación con los jugadores, especialmente con el capitán Iker Casillas, y su sucesor fue el italiano Carlo Ancelotti, que no dudó en seguir apostando por Xabi como el eje troncal del equipo. Esa temporada, el Real Madrid dominó con claridad durante toda la Champions League y la ilusión por ganar la ansiada Décima se hacía cada vez más real, sin embargo, le tocó vivir uno de los momentos más amargos de su carrera justo antes de la final, tras recibir una tarjeta amarilla en la vuelta de las semifinales contra el Bayern de Múnich (4-0) que le impedía jugar la final contra el Atlético de Madrid por acumulación de tarjetas.
El Real Madrid ganó la Champions con el tolosarra en la grada, que dejó una imagen para la historia colectiva del madridismo. Con el partido ya en la prórroga, Xabi se liberó de la contención que había tenido durante todo el encuentro y con el 2-1 que marcó Gareth Bale, desafiando a la seguridad del estadio, saltó las protecciones para acceder al terreno de juego. Corrió la banda para festejar con sus compañeros el gol de galés, ataviado con un impecable traje gris. Su carrera por el Estadio Da Luz personificó el sentir de la afición madridista tras doce años de espera desde que la última Champions entró a las vitrinas del Bernabéu. Un gesto humano y casi irracional que demostraba su compromiso y su lealtad al equipo, y al mismo tiempo, sin saberlo, ponía el punto final a su etapa como jugador del Real Madrid, en la cima.
Xabi formó parte de una plantilla histórica del Real Madrid, siendo compañero Cristiano Ronaldo, entre otros
En agosto de ese mismo año, después de confirmarse el fichaje de Toni Kroos desde el Bayern de Múnich, el Real Madrid y el club bávaro sellaron el traspaso del tolosarra por unos 9 millones de euros, donde permanecería tres temporadas, coincidiendo en la primera de ellas con Pep Guardiola en el banquillo. La rivalidad vivida años atrás, cuando el técnico catalán entrenaba al FC Barcelona y Xabi era la extensión de Mourinho en el campo, quedaron atrás cuando ambos compartieron colores. Rápidamente, Xabi y Guardiola se entendieron a la perfección, demostrando el gran conocimiento táctico y el reconocimiento mutuo entre dos de las figuras más influyentes del fútbol en los últimos años.
Su primer año en Alemania se cerró con su primer título de Bundesliga y el récord de más pases acertados en un partido del campeonato alemán, completando la friolera de 196 conexiones exitosas con sus compañeros en un partido contra el FC Köln. Al año siguiente, ya sin Guardiola en el banquillo, Xabi sumó su segunda Bundesliga, además de una Copa de Alemania y la Supercopa de Alemania. En 2017, tras conseguir la tercera Bundesliga consecutiva y después de haber jugado un total de 79 partidos con el Bayern, decidió finalizar su carrera como futbolista profesional a los 36 años, con un palmarés a la altura de los más grandes de este deporte y siendo admirado y querido en tres de los equipos más importantes del fútbol internacional.
Junto a Guardiola, perfeccionó su estilo de juego y visión
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Salto a los banquillos, histórico triunfo y batacazo en casa
Apenas colgó las botas, Xabi agarró el rotulador y la pizarra para dar comienzo a su carrera como entrenador. Apenas tardó un año en sentarse en un banquillo, tomó al equipo infantil del Real Madrid y tan solo una temporada después, regresó a Zubieta para llevar al filial de la Real Sociedad directo a Segunda División, una división que el filial txuri-urdin no pudieron hacer frente al enorme salto de calidad, por lo que el equipo terminó descendiendo solo un año después.
Despues de confirmarse el descenso de nuevo a 1ª RFEF, el Sanse anunció su salida rumbo a Alemania, a los banquillos del Bayer Leverkusen, Su llegada, a mitad de temporada, salvó al equipo del descenso e hizo historia un año después, alzándose con la primera Bundesliga en la historia del Bayer Leverkusen. También logró ganar la Copa de Alemania y alcanzó la final de la Europa League, donde los italianos del Atalanta vapulearon al Bayer (3-0) y privaron a Xabi Alonso de firmar una temporada sin haber consumado ninguna derrota.
Con el Leverkusen, ganó la primera Bundesliga en la historia del club
El Real Madrid volvió a llamar a su puerta y terminó regresando al Bernabéu en junio de 2025, justo para iniciar su proyecto en el nuevo Mundial de Clubes de FIFA, donde consiguió alcanzar las semifinales antes de ser vapuleado por el PSG, vigente campeón de la Champions League. Esta etapa en el banquillo merengue comenzó con un sentimiento de ilusión general en el madridismo, al que los primeros resultados acompañaban, llegando a ganar 13 de los 14 primeros partidos como entrenador merengue.
Su metódica forma de trabajar y su obsesión por controlar los detalles del terreno de juego le terminó pasando factura con jugadores importantes como Vinicius, Valverde o Bellingham. El equipo comenzó a perder el rumbo después de ganar el Clásico y tras una racha bastante negativa en cuanto a resultados y, especialmente, de juego, Florentino Pérez y Xabi Alonso consiguieron llegar a un acuerdo para rescindir el contrato del entrenador, que abandonaba así la que había sido su casa durante tanto tiempo.
Palmarés
Liverpool FC: 1x FA Cup ; 1x Community Shield ; 1 Champions League ; 1 Supercopa de Europa
Real Marid CF; 1x Liga Española ; 1x Copa del Rey ; 1x Champions League ; 1x Supercopa de España ; 1x Supercopa de Europa
Bayern Múnich: 3x Bundesligas ; 1x Copa de Alemania ; 1x Supercopa de Alemania
Selección Española: 1x Mundial ; 2x Eurocopas
Bayer Leverkusen (como entrenador): 1x Bundesliga ; 1x Copa de Alemania
