Asier Illarramendi nació en Motrico, un 8 de marzo de 1990. Se inició en el fútbol en la cantera donostiarra, desde niño. En la temporada 2007-08 empezó a jugar en el filial del primer equipo. Tras una primera temporada de acople, en la jugó siete partidos, se consagró como jugador en la siguiente, llegando a jugar 31 partidos, marcando dos goles.
Debut en el primer equipo
Eso hizo que el entrenador, Martín Lasarte, le diese una oportunidad para jugar con el primer equipo. Fue en el duelo que cerraba la temporada 2009-10. Había jugado 27 partidos con el filial y en ese último partido de la temporada, un 19 de junio, en el que el equipo donostiarra se medía contra el Elche, Illarra saltaba al césped del Martínez Valero, a disputar 67 minutos para ceder después su puesto a otro canterano, A. Albistegui. Hay que decir que el partido terminó 4-1 a favor de los ilicitanos y que su delantero Jorge Molina tampoco olvidará por haber sido el autor de los cuatro tantos. Con ese partido se cerraba la temporada que supuso el regreso de la Real Sociedad a la división de honor.
Tendría que esperar hasta bien entrada la temporada para debutar en primera división. Fue en El Madrigal y un mes más tarde, debutaba como titular frente al Español en el Estadio de Cornellá, donde salieron derrotados por 4-1. Y si el Español le concedió la alegría de su debut como titular, también fue el equipo de los periquitos el que le llevó la desgracia unos meses más tarde. Se enfrentaban, esta vez en Anoeta, pero en el minuto 72, tuvo que ser retirado con una lesión de menisco que le apartó durante más de tres meses de la competición.
Al finalizar esa temporada, fue renovado por el Club hasta finales de 2018. Este le convertía en el jugador con el contrato más largo en la historia del equipo donostiarra. El técnico, Philippe Montanier, siguió confiando en él y se convirtió en titular indiscutible. Y con Asier como titular, consiguieron la clasificación histórica para la Champions League por primera vez, al vencer al Deportivo de La Coruña, en junio de 2013. Su buen juego no pasaba por alto en los ojeadores de los equipos grandes.
Traspaso al Real Madrid
En verano de 2013, el equipo merengue del Real Madrid ficha, en una operación relámpago a Illarra, que estaba llamado a ser el sustituto de Xabi Alonso, de la mano de un Ancelotti que había sustituído al polémico de Mourinho. Su sobresaliente participación con la Selección sub-21 en la Eurocopa que España ganó contra Israel contribuyó a acelerar su fichaje, en un intento de “españolizar” el equipo merengue.
Unos días antes, se despedía entre lágrimas de su anterior club pero, como decía él: “la oferta del Real Madrid es irrechazable”,
La millonaria operación, cifrada en casi 40 millones de euros, supuso para el equipo donostiarra una buena inyección económica.
La participación del vasco en el equipo blanco fue menor de la esperada. Debutó en El Madrigal, campo que le traía buenos recuerdos por ser allí donde debutó en primera con la Real, participó en la goleada al Galatasaray turco en Liga de Campeones y marcaba su primer gol con la camiseta blanca frente al Xátiva, en un partido de Copa del Rey. A pesar de haber participado en un total de 49 partidos en todas las competiciones, su chispa se fue apagando para un Ancelotti que dejó de confiar tanto en él y la temporada siguiente pasó sin pena ni gloria para el joven de Motrico. No obstante, abandonaba el club blanco con un palmarés de una Copa del Rey, una Champions, una Supercopa de Europa y un mundial de clubes en las dos temporadas que estuvo en sus filas.
Regreso a La Real
A principios de la temporada 2015, Asier Illarramendi, Illarra, se convertía en el fichaje más caro en la historia del equipo donostiarra. Más de 18 millones tuvo que desembolsar el Club para ver el retorno de uno de sus jugadores más queridos por la afición. Debutó en Anoeta frente al Sporting de Gijón y, aunque no pudieron pasar del empate inicial, fue aplaudido incansablemente por los aficionados. Su primer gol en la vuelta al equipo txuriurdin lo consiguió en el Ciudad de Valencia frente al Levante, para contribuir a la victoria 0-4 de su equipo.
Los malos resultados del equipo hicieron que se produjese un cambio de entrenador. David Moyes dejó su plaza al actual entrenador, Eusebio Sacristán, con el que Asier seguía siendo titular indiscutible.
Temporada actual
Empezó esta temporada con las mismas ilusiones que siempre. Ha participado en 26 de las 27 jornadas disputadas y en cinco partidos de Copa. Sólo ha marcado un gol, pero que mereció la categoría de ser uno de los mejores goles de la jornada 19, en el campo del Español, cómo no.
Lleva un 60% de pases buenos y una recuperación de casi 300 balones. Tan sólo se ha perdido un partido por acumulación de sus primeras cinco tarjetas amarillas. Fue en la jornada 19 frente al Celta en Anoeta. Le han bastado sólo otros ocho partidos para volver a ver la quinta tarjeta del segundo ciclo. Y esa es la razón por la que no podrá saltar al césped de Mendizorroza en este derby, que se presume emocionante.
Estas razones no son obstáculo para poder decir que estamos ante uno de los jugadores estrella, no sólo del equipo donostiarra sino de la Liga Santander. Su juventud y poderío físico hacen presagiar un buen y largo futuro para este bravo mutrikuarra.