La batalla por el campeonato de la National Football Conference como dictaba al empezar la postemporada, debía pasar por el Mercedez - Benz Superdome. Saints recibirá a LA Rams en lo que se espera sea un festín de puntos, y lo que marcará la diferencia serán los intercambios de balón que logren concretar ambas defensivas.
Antecedente
Ambas escuadras se midieron en la Semana 9 de la presente campaña. En este mismo escenario, Saints fue el verdugo de los Rams al quitarles el invicto por marcador de (35-45). En el primer cuarto fue el desarrollo parejo con los dos equipos anotando dos touchdowns, Kamara anotó ambos para los locales (uno por tierra y otro por aire); mientras que de LA, Guerley por tierra y pase de 4 yardas hace Cooks nivelaron otra vez.
Para el segundo cuarto la situación cambió por completo. Tres anotaciones en las diagonales de forma consecutiva de New Orleans, incluido el tercer touchdown de Kamara le dieron el dominio a los locales. Sin embargo, despertaron los californianos en el cierre del segundo cuarto y durante toda la segunda mitad.
Anotaron Los Ángeles 20 puntos sin respuesta para empatar el juego restando menos de 15 minutos en el partido. Ahí apareció la jerarquía de los Santos y finiquitaron el duelo con un gran pase de Bress hacia Thomas para 72 yardas, haciendo una diferencia de 10 puntos que fue ahora, imposible de responder para Goff y compañía.
Veteranía vs Frescura
No puede ser catalogado como un partido de David vs Goliath en la posición de Quarter Backs. Pero la diferencia de edad y experiencia si es un factor muy importante para tomar en cuenta entre Jared Goff y Drew Bress. Aunque, también la juventud del mariscal del que será el equipo visitante, puede sacar de l chistera jugadas inesperadas.
Bress por su segundo Súper Bowl y anillo
Los años parecen no pasar en la figura de Drew Bress. Con 39 años de edad, el número 9 que manda en la ofensiva de New Orleans, está firmando como siempre temporada récord y es un aspirante muy serio al jugador más valioso. Ha sabido salir de situaciones apremiantes, como el (14-0) en contra del duelo divisional y su intercepción. Ahora, ante una defensa que aprieta demasiado, Drew tendrá que deshacerse rápido del balón para evitar capturas o que le desvíen el ovoíde.
Jared Goff debe mostrar su valía
En su tercer año como profesional, Jared Goff sorprendió a la liga con sus excelentes números en la primera parte de la temporada. Fue prescisamente hasta la primera derrota del año ante Nueva Orleans. Goff tiene que jugar su mejor partido en su carrera visitante para aspirar a ganar el duelo. Ya que, las peores versiones que se han visto de Jared en su carreras, son fuera del Coliseo.
Corredores de primera línea
Los dos equipos utilizan un estilo muy similar al momento de interactuar con sus corredores. Manejan dos jugadores por posición, donde uno actúa como el 'caballito de batalla' y el otro se especializa para jugadas por aire. Estando muy parejos, tanto en juventud como en experiencia, la balanza la marcará quién intente adoptar el juego por tierra más rápido y lo haga con éxito.
Kamara - Ingram
Quizás la pareja más explosiva de corredores tendrá su gran prueba de mostrarse que son los mejores en la liga por tierra. Deberá aprovechar New Orleans todas las habilidades de Kamara para sacar yardas en jugadas explosivas. Mientras que con Mark Ingram, su objetivo será ir buscando esas 2 o 3 yardas para que las oportunidades no sean de largo yardaje.
C.J. - Todd
Estos dos han hecho un extraordinario trabajo en la semana divisional y ahora buscarán repetir la receta que hizo daño a Cowboys con los Saints. El plan es sencillo, Gurley hace el trabajo hasta llegar a la yarda 30 del rival y después toma la titularidad C.J. Resultó este trabajo, ya que ambos corredores superaron las 100 yardas, además de combinarse para 3 anotaciones.
Sin profundidad en los WR's
Esto ha sido todo un tema para los dos equipos a lo largo de casi toda la temporada regular y por ende, de la postemporada. Tras la lesión de Cooper Kupp, se acabó la sorpresa y el WR que más seguridad le ha dado a Jared Goff. El talento quedó para Brandin Cooks y Robert Woods que son las principales opciones aéreas que han podido responder, pero pocas veces pueden responder con trayectorias largas.
Del otro lado, el ataque es unilateral. Quitando a Kamara, que es la opción que llega desde la línea de golpeo, Michael Thomas se convirtió en la primera y casi única opción segura para Drew Brees. A pesar de ser muy predecible, en las jugadas cruciales casi siempre ha podido funcionar la pareja Brees - Thomas. Además de Thomas, están en el roster Smith, Ginn Jr y Kirkwood, que son utilizados por el mariscal de campo en situaciones de corto yardaje.
Defensas de menos a más
Si bien al iniciar el años, estás defensas lucían muy sólidas no empezaron de la mejor forma, pero han sabido responder en los momentos importantes para hacer presión. Con los Saints, su punto fuerte son los Corner Backs destacando Marshon Lattimore y P.J. Williams como dominantes al momento de defender los pases. Del lado visitante, el único candidato al MVP en está temporada, Aaron Donald, lidera la defensa que tiene talento en cada una de las posiciones.