La apertura de un nuevo año de la NFL se acerca cada día más, y los equipos ya se están preparando para lo que seguramente será una temporada baja muy movida. Este análisis se centrará en los equipos de la NFC Este.
Aunque por momentos fue la división más pareja, el este de la nacional estuvo lejos de ser un cuarteto de equipos competitivos. Eso puede cambiar este año, si se evalúan las posibilidades de agencia libre y Draft que tiene cada uno de los equipos.
Cowboys, Eagles, Redskins y Giants tienen sólidas bases en buena parte de sus líneas, pero las cuatro franquicias están a varias piezas de poder llamarse contendientes. Con espacio salarial y selecciones de Draft incluidas, esto es lo que necesitará cada equipo para la próxima temporada:
New York Giants
Récord 2018: 5-11
Espacio salarial: $26,203,944
New York tiene como máxima prioridad pensar en el futuro, que debe estar lo más alejado posible de Eli Manning. El menor de los hermanos tuvo sus buenos años, pero ya es hora de que la franquicia de un paso al costado con un jugador que se ha estancado en la irregularidad en los últimos años.
Seguramente la posición sea cubierta vía Draft, por ende, los Giants deberán darle protección tanto al dos veces campeón del Super Bowl como al novato entrante. La ida de Landon Collins, un jugador que será difícil de reemplazar, da algo más de espacio salarial al equipo. Si no le pagaron al ex Alabama, todo parece indicar que cubrirán la posición con alguna selección de segundo día.
La línea defensiva es una necesidad secundaria, pero necesidad al fin. Tal vez algún jugador del calibre de Cameron Wake (libre desde Miami), Muhammad Wilkerson (Green Bay) o Malcom Brown (New England) puedan terminar aterrizando en la gran manzana para suplir algunas bajas en la posición.
Washington Redskins
Récord 2018: 7-9
Espacio salarial: $15,918,330
El equipo dirigido por Jay Gruden podría haber terminado de mejor manera de no ser por la lesión de Alex Smith. Con el futuro del ex mariscal de Kansas City en duda, Washington deberá buscar un QB para reemplazarlo. La respuesta, por un tema de salarios, seguramente no venga por el lado de la agencia libre, sino del Draft.
Los Redskins tendrán varias bajas sensibles, sobre todo en el lado defensivo (Clinton-Dix, McPhee y Vigil). Sin embargo, su espacio salarial los limitará mucho a hacer movimientos para la próxima temporada. Tal vez firmen a algún jugador de ese lado del campo tarde en la agencia libre, cuando los contratos ya no sean tan difíciles de afrontar.
Alguno de los nombres a los que podría afrontar Washington para esta temporada baja: Lamarcus Joyner (FS libre de Rams), KJ Wright (OLB de Seattle), Terrell Suggs (emblema de la defensa de los Ravens) y Marcus Gilchrist (SS libre de Oakland).
Philadelphia Eagles
Récord 2018: 9-7
Espacio salarial: $20,590,685
Más del 90% del dinero disponible para Philadelphia en esta temporada baja es gracias a un jugador: Nick Foles. El QB que supo guiar a la franquicia a su primera victoria en un Super Bowl no firmó la opción de contrato que tenía al final de esta temporada, por lo que se convertirá en agente libre y le ahorrará $20 millones en cap al equipo.
El conjunto que dirige Doug Pederson deberá apuntar a gastar su dinero en la secundaria, el eslabón más débil en toda la escuadra. Veteranos como Morris Claiborne, Tramaine Brock o Ronald Darby (este último en modo de recontratación) deberían ser los apuntados en esta temporada baja.
Hay otras posiciones en las que Philadelphia necesita ayuda, pero en el lado ofensivo. Añadir profundidad a las posiciones de OT y RB debe ser prioridad en la franquicia, aunque seguramente terminen buscando talento joven en el Draft.
Dallas Cowboys
Récord 2018: 10-6
Espacio salarial: $28,443,316
Jerry Jones y compañía hicieron el movimiento más importante para la franquicia esta semana: ponerle la etiqueta de franquicia a Demarcus Lawrence. El ala defensiva no firmará este tipo de contrato, pero le da más tiempo a los Cowboys de llegar a un acuerdo multi anual con una de las estrellas del equipo.
La negociación del nuevo contrato de Lawrence dejará a la franquicia en una mala posición económica de cara a esta temporada, donde hay varias posiciones a cubrir. Jason Witten volvió del retiro para unirse a un limitado grupo de alas cerradas, que se podrá reforzar con la buena clase de este año en el Draft.
Donde ha quedado más flaco el equipo es en los receptores, ya que este año probarán suerte en el mercado Tavon Austin, Terrance Williams y Cole Beasley. Tal vez los Cowboys puedan retener a solo uno de los tres, pero sin dudas deberán de buscar opciones más baratas en esta posición. Russell Shepard, Brandon Lafell y Martavis Bryant son alguno de los nombres que la franquicia podría sondear en este mercado para agregar capacidad de jugadas a su deteriorada ofensiva.