Época de cambios en la Bahía Verde, las dos pésimas temporadas han pegado fuerte en la franquicia de Wisconsin, esto ha determinado variantes profundas en los puestos de poder de los Packers. Primero el despido del entrenador en jefe Mike McCarthy. Segundo el ascenso al puesto de general manager de Brian Gutekunst reemplazando luego de 13 años a Ted Thompson, el gran culpable de la inexistente agencia libre en Green Bay, y por último Russ Ball elegido como Vicepresidente ejecutivo y Director de Operaciones de Football.
Russ Ball y Brian Gutekunst lucharon por el puesto de general manager tras la salida de Ted Thompson. “Gute” incluso recibió ofertas de otros equipos para ocupar el mismo cargo y a la postre fue el vencedor.
Dichos cambios totalmente necesarios para reencontrar la senda de la victoria han permitido que la franquicia, siempre con tendencia conservadora, se adapte a los nuevos tiempos y a como en la actualidad se administran los equipos deportivos en Estados Unidos. Es así como Gutekunst en su segundo año en el cargo, había declarado a los medios que los Packers serían agresivos en la agencia libre buscando esas piezas tan necesarias para reforzar el roster quesero.
Altas:
El martes por la mañana fue uno de los días más emocionantes para los fans de los Packers, luego de un lunes muy movido de traspasos, a primeras horas del mencionado día se filtraba la noticia de dos grandes incorporaciones en Green Bay: el edge rusher Za’Darius Smith uno de los agentes libres mejor calificados y Adrian Amos el safety que viene de dos años jugando a gran nivel con los Chicago Bears.
El mundo quesero quedó sorprendido y satisfecho al ver a su equipo arriesgándose en la agencia libre y a su front office poniendo el dinero para hacerse de los servicios de los mejores jugadores en las posiciones que debían reforzar en su plantilla.
La historia no termina ahí, ya que solamente minutos más tarde se confirmaba otro refuerzo el edge rusher ex de los Resdskins Preston Smith. Para finalizar una de las mañanas las movidas en Green Bay, Billy Turner también llegaba a un acuerdo con el equipo, el guardia/tacle jugó las dos últimas temporadas en los Broncos de Denver.
Así los Packers refuerzan necesidades imperiosas en su roster con jugadores top de la agencia libre y que además están en la cima de su carrera, ya que los cuatro están entre los 26 y 27 años solamente.
En la temporada 2018-2019 Preston y Za’Darius Smith registraron un total de 113 presiones al quarterback en 869 snaps. Mientras que todos los edge rushers de los Packers (Clay Matthews, Nick Perry, Kyle Facrkell Reggie Gilbert) juntos registraron 88 presiones en 984 snaps.
Los números:
Za’Darius Smith: Firma un contrato por 4 años y 66 millones, con un signing bonus de dinero garantizado de 20 millones.
Adrian Amos: Firma un contrato por 4 años y 36 millones, con un signing bonus de dinero garantizado de 11 millones.
Preston Smith: Firma un contrato por 4 años y 52 millones, con un signing bonus de dinero garantizado de 16 millones.
Billy Turner: Firma un contrato por 4 años y 28 millones, con un signing bonus de dinero garantizado de 9 millones.
Además de estas grandes incorporaciones se quedarán otra temporada en el equipo: los alas cerradas Jimmy Graham que está bajo contrato desde el año anterior, Robert Tonyan y Marcedes Lewis este último viejo conocido de Nathaniel Hackett en los Jaguars, flamante coordinador ofensivo de los Packers.
Bajas:
Ambos Smith vienen a reemplazar a los veteranos Clay Matthews y Nick Perry que han dejado de ser jugadores élite en sus posiciones. Matthews es el líder en sacks totales en los Packers pero con 32 años se encuentra en el ocaso de su carrera y Perry después de una magnífica temporada 2016 nunca pudo estar sano y demostrar su valía.
Nick Perry fue cortado en esta temporada baja dejando 11 millones de dinero muerto para Green Bay mientras que Matthews terminó contrato y está probando la agencia libre, aún no se descarta que pueda regresar a Green Bay y quizá retirarse en el equipo de sus amores.
Otras bajas en el lado defensivo son: Kentrell Brice que se convirtió en agente libre sin restricciones, Jake Ryan que no pudo jugar toda la temporada anterior por una lesión y que recientemente arregló un contrato para jugar con los Jacksonville Jaguars.
Otros jugadores que aún no arreglan contrato con la franquicia son: Bashaud Breeland, Muhammad Wilkerson y Antonio Morrison entre los más importantes.
Por otro lado en la ofensiva también se han dado cortes de jugadores y cambios. El más importante es el del receptor Randall Cobb que es agente libre tras 8 años en el equipo. El ala cerrada Lance Kendricks tampoco ha arreglado contrato, al igual que el fullback Dan Vitale.
Los Packers sueñan con otro anillo y esta movida agencia libre les otorga un sinnúmero de posibilidades de cara al Draft donde tendrán tres picks dentro del top 50. Dos años donde Gutekunst ha demostrado ser un eficiente general manager. Ahora es el turno de los jugadores y del nuevo staff técnico liderado por Matt LaFleur para regresar el Lombardi a donde pertenece a su casa.