Los Buffalo Sabres y los Philadelphia Flyers recibieron suspensiones a jugadores claves en sus esquemas. El centro Jack Eichel y cara de la franquicia (junto a Rasmus Dahlin), fue castigado con dos partidos de castigo al golpear en la cabeza a Gabriel Landeskog de los Colorado Avalanche. Jakub Voracek de los Flyers recibió el mismo tiempo de castigo por un golpe ante Johnny Boychuk de los NY Islanders.
En la NHL desde hace años, ya está muy penado el famoso head check y más cuando se ve que no es accidental. Los problemas de conmociones son comunes en el hockey y la liga desde hace años (al igual que la NFL por ejemplo), ha puesto mucho énfasis en frenar de cualquier manera este tipo de incidentes.
Eichel no reclamó la sanción, pero sí Voracek
Eso sí, los castigados nunca van a estar contentos con las sanciones. Eichel no protestó mucho, pero sí Voracek. El checo alero derecho de los Flyers publicó en su página de Twitter el descontento por la sanción. El checo se quejó al recordar como Boychuk intimidó y golpeó de manera sucia al novato de 19 años, Nolan Patrick.
Lo que está muy claro es que Voracek no se olvidó de esa acción de Boychuk contra Patrick. En el caso de Eichel, no hubo reclamo, pero el golpe en la cabeza de Landeskog es algo de lo que la liga está siempre más pendiente. Voracek también golpeó en la cabeza a Boychuk. El comisionado Bettman determinó que el checo de los Flyers se movió a la izquierda para iniciar un contacto deliberado ante un jugador sin poder defenderse. La apelación de Voracek no surtió efecto.
Los Sabres de Eichel iniciaron fuerte la campaña con una gran racha, pero se desmoronaron en la segunda mitad. Los Flyers sin Dave Hakstol como head coach, mejoraron pero se quedarán sin playoffs al no poder alcanzar los dos puestos de Wild Card de la Conferencia Este.