Una nueva temporada comienza en Cincinnati y la expectativa por una nueva era ha generado en propios y extraños el querer que ya comience la semana 1 para ver si, por fin, Andy Dalton y compañía serán capaces de dar ese salto de calidad que tanto ha necesitado su afición.
La era de Marvin Lewis llegó a su fin al término de la temporada 2018, tras 16 años de gestión en donde sus números dejaron demasiada insatisfacción para la franquicia: 131 juegos ganados, 122 perdidos y tres empates fueron las cifras del ex HC de los Bengals, de quién se esperaba un poco más temporada tras temporada, reforzando algunas posiciones con jugadores interesantes, pero que siempre se quedaban al costado si quiera para clasificar a los playoffs.
Ahora, es turno de Zac Taylor el potencializar el talento que tiene con un nuevo sistema, y a pesar de no contar inicialmente con su tridente de lujo: QB Andy Dalton, RB Joe Mixon y WR A.J. Green, se espera que dé pelea en la AFC North, cosa que no será sencilla luego de tener una racha de tres temporadas consecutivas con marca perdedora.
Altas
Jonah Williams, G, Alabama: llegó a cubrir una posición que estaba muy “tocada” en Cincinnati, siendo elegido por los Bengals como su pick de primera ronda. Sin embargo, una operación en el hombro hará que Williams se pierda su primer temporada en la NFL en la guardia izquierda.
B.W. Webb, CB: jugando para los New York Giants en su último año, Webb dejó un buen sabor de boca, donde fue titular en 13 de los 16 encuentros disputados. Llega como agente libre a reforzar una posición que tiene nombres como Dre Kitkpatrick o William Jackson, pero que será fundamental o una pieza clave cuando se le necesite.
Ryan Finley, QB, North Carolina State: elegido dentro de la ronda 4 del Draft 2019, Finley llega para ser el backup de Andy Dalton. La apuesta de Taylor seguramente será formar el estilo de juego de Finley y que encaje perfectamente en su sistema, a sabiendas de que el contrato de Dalton entra en su penúltimo año.
Bajas
Tyler Kroft: el ex ala cerrada de los Bengals dejó al equipo para ahora sumarse a los Buffalo Bills y ser una de las armas en la ofensiva comandada por QB Josh Allen.
Además, no hay que decir mucho de las dos bajas a la defensiva por parte de Cincinnati. La salida de los LB’s Vontaze Burfict y Vincent Rey han dado paso para que los Bengals se renueven en ese sector, principalmente con las llegadas de LB Jermaine Pratt y LB Deshaun Davis.
Partidos más destacados
Sin duda alguna, Cincinnati tendrá un calendario en la temporada 2019 muy interesante, principalmente con los rivales de su división. La disputa por la AFC North será dispareja y difícil para los Bengals, cuando enfrenten a Baltimore que llegarán a sus duelos poniendo fin a la era Joe Flacco. Asimismo, cuando enfrenten a los Cleveland Browns podría ser un duelo de poder a poder y nada fácil para Cincinnati, ya que enfrentará a una franquicia que comenzó su reestructuración y que pretende regresar a los primeros planos de la mano de su QB Baker Mayfield.
El inicio será un poco desgastante, ya que tendrán que abrir su temporada visitando Seattle para enfrentar a los Seahawks y en la semana 2 recibirán a los San Francisco 49ers de Jimmy Garoppolo y compañía que también buscarán reivindicarse y volver a la competencia, luego de varias temporadas con marcas perdedoras.
Zac Taylor
La experiencia de Taylor es muy corta a comparación de los demás coaches de su división. Viene de ser el entrenador de QB’s en Los Ángeles Rams, donde maravilló con el desempeño que tuvo Jared Goff en la temporada 2018, misma que los llevó a una Super Bowl luego de varios años de no llegar al gran partido.
Otros de los puestos que Taylor ha desempeñado dentro de este deporte es el haber sido Coordinador ofensivo de la Universidad de Cincinnati en 2016 y en 2015 tuvo el mismo puesto, pero en Miami.