Philadelphia llega con energías renovadas a este nuevo curso, tras haberse quedado a un paso de alcanzar la final de conferencia la temporada pasada. No ha sido un verano fácil tras la marcha de algunos de sus jugadores referencia, pero una vez más su general manager Howie Roseman ha sacado su magia a relucir.
Remodelaciones de contrato para ampliar el tope salarial, gangas de mercado, selecciones inteligentes en el Draft... cualquier detalle es manejado por uno de los mejores en este campo de toda la NFL. Y no en vano, este trabajo da sus frutos. Por tercera temporada, desde que ganaron la Super Bowl, los Eagles poseen una plantilla capaz de llegar muy lejos, con nombres experimentados que saben lo que es ganar, y por encima de todo, con un núcleo muy sólido que se ha conseguido renovar año tras año sin perder músculo ni calidad. Así que si, todo lo que sea no estar jugando más allá de Diciembre sería una decepción para la parroquia del midnight green. Eso si, una vez en playoffs todo puede pasar, aunque esta plantilla tiene los mimbres para plantarle cara a cualquier equipo de su conferencia, y si este año las lesiones les respetan algo más que el anterior, los Eagles pueden dar mucha guerra, sobretodo si consiguen obtener ventaja de campo con un buen récord en temporada regular.
Altas
Desean Jackson
Vuelve el hijo prodigo. Tras 5 temporadas alejado de Philadelphia, el que fuera rookie ofensivo del año y parte del núcleo duro de esos poderosos Eagles de finales del 2000 y principios de esta década, se enfunda de nuevo los colores de la franquicia que lo drafteo. Puede que ya no sea uno de los receptores top de la liga como fue en su día, pero pese a su edad todavía conserva esa explosividad capaz de convertir cualquier jugada en un big play. Eso es exactamente algo que echaron mucho de menos en ataque los Eagles el curso anterior, crear un peligro vertical, una amenaza aérea que obligara a los rivales a abir sus defensas para no permitir que un jugador como "D-Jax" les tome la espalda. En definitiva es un jugador que va a dotar de una mayor variedad ofensiva al equipo y que debería permitir que el resto de receptores encontraran más espacios en sus rutas.
Jordan Howard
Otra de las posiciones donde los Eagles sufrieron un bajón respecto a su año de campeones fue la de running back y se espera que con Howard en el backfield el rendimiento vuelva a aumentar. Es un jugador que puede compensar muy bien al resto de corredores de la plantilla, ya que en teoría debería ocupar el papel de all-down back, esto es, poder participar en cualquier situación de juego y dejar para Sproles, Clement, Miles y compañía las jugadas más específicas, ya sean con play actions o downs cortos. Les salió "barato" a los de Pennsylvania, ya que sólo les costó una cuarta ronda de draft, siendo un jugador que, a excepción del año pasado donde no se entendió con su entrenador en Chicago, siempre ha rendido a un muy alto nivel.
Malik Jackson
La historia de todos los años en Philly. Desde que se coronaron campeones su punto fuerte siempre ha sido su línea defensiva, pero esto conlleva que los ojos del resto de equipos se posen sobre ella y busquen alguna oportunidad de mercado. En resumen, a Howie Roseman le toca apuntalar su "joya de la corona" todas las pretemporadas y, de una manera u otra, siempre acaba mejorándola, al menos, sobre el papel. Malik Jackson es el último ejemplo. Tras varias temporadas demostrando ser uno de los linieros defensivos más contundentes de la liga, llega a los Eagles para completar una rotación de lujo que será la pesadilla de los QB rivales a buen seguro. Rápido y muy potente es un gran complemento para Fletcher Cox dentro de las trincheras.
Bajas
Nick Foles
La historia de amor de Philadelphia con Nick Foles tenía que tocar a su fin algún día. El héroe de la ciudad tras conquistar la Super Bowl abandonó las filas de los Eagles en busca del puesto de titular que se ha ganado con brillantes actuaciones estas dos últimas temporadas. Los Jaguars son su próximo destino y deja en la ciudad, a aparte de su legado, serias dudas de si el equipo resistirá sin él en caso de que Carson Wentz vuelva a lesionarse.
Chris Long
Otro de los héroes de aquellos playoffs se marcha, aunque esta vez en busca de la retirada. Chris Long deja el fútbol tras 11 temporadas en las que se ha ganado el respeto de la liga al completo, y lo hace dejando unas buenas últimas temporadas en la ciudad del brotherly love.
Michael Bennett
Bennett es un claro ejemplo de la reestructuración de la línea defensiva de estos Eagles. Llegó el año pasado para suplir la baja de Viny Curry (otro jugador que también ha vuelto a ser repescado por el equipo) y se marcha tras una temporada donde no ha estado a su mejor nivel, pero en la que ha rendido.
Jugador a seguir: Carson Wentz
Pocos jugadores llegan esta temporada con tanta presión como el QB de los Eagles. Desde su segundo año en la liga, ha demostrado que estando sano tiene un nivel de MVP, pero en sus dos últimos años, cuando ha llegado el momento de la verdad, la post-temporada, ha tenido que verla desde la banda por lesión. Primero fue el ligamento cruzado y el lateral de su rodilla lo que evitó que guiara a su equipo en los playoffs y esta pasada campaña fue una fractura vertebral la que le dejó fuera. Nadie duda de su talento, tiene una habilidad para volver locos a los linieros defensivos con sus movimientos en el pocket como pocos jugadores en la liga, ha ganado mucha precisión en sus lanzamientos desde su año rookie, su liderazgo esta fuera de toda duda (incluso sus compañeros salieron a defenderle cuando noticias en medios deportivos le tachaban de "poco comprometido y no ser un referente para su equipo"), pero si no puede mantenerse en el campo, todo esto no sirve.
Tal vez su forma de jugar tenga algo que ver (de hecho su primera lesión llegó en un scrumble donde quedó literalmente aplastado), muchas veces le han recomendado que cuide más su físico, que corra menos con el balón y no se exponga a tantos impactos, pero ahí reside lo especial de este jugador, siempre esta dispuesto a dejar el 100% en el terreno de juego, y si para conseguir una yarda más debe chocar contra un jugador de 20kg más lo va a hacer. Los Eagles sabían que conseguían un QB franquicia al draftearlo, ahora les queda esperar si será capaz de marcar una época con ellos durante un largo período.
Calendario: Encuentros clave
Vs Falcons 16-9-2019: segunda jornada y los Eagles ya tienen que enfrentarse a un rival directo por puestos de playoff. Seguro que desearán repetir los dos últimos marcadores que obtuvieron (victoria en el divisonal round de 2017 y en el opening day de 2018).
Vs Bears 3-11-2019: otra repetición de un duelo de post-temporada de los de Philadelphia, y otro rival con sed de venganza tras su cruel derrota tras el fallo en el último sefundo de Cody Parker.
Vs Patriots 17-11-2019: redición de la Super Bowl de hace dos temporadas, desde entonces no se han vuelto a encontrar.
Vs Seahawks 25-11-2019: rival de mucha entidad, que suele estar afinado cuando la temporada se vuelve más dura.
Vs Cowboys 22-12-2019: cualquier duelo en la mítica NFC East conlleva una rivalidad muy fuerte, pero sin duda el partido ante Dallas de la penúltima jornada marcará el camino de ambos equipos.
Doug Pederson
Pocos entrenadores llegan con el crédito suficiente de saber que pase lo que pase esta temporada, su puesto seguirá asegurado. Pederson es uno de ellos. Tras 3 temporadas con el equipo, 2 de ellas en playoff y una con Lombardi incluido, nadie, ni los aficionados ni la directiva cuestiona la capacidad de su técnico. El cuál fue designado como el peor de toda la liga en su primer año. No sólo ha dotado a la franquicia de un carácter ganador, sino que lo ha hecho siendo fiel a sus principios, apostando por los jugadores, por un núcleo fuerte, por un buen ambiente en el vestuario y sobretodo por un juego alegre, imaginativo y valiente..."Do you want Philly Philly?" todos saben cual fue su respuesta.