No es ningún secreto, los Chicago Blackhawks entraron en esta temporada en modo de reconstrucción y tras el draft y la agencia libre en el verano de 2022, el siguiente punto caliente del plan de trabajo de los de Illinois es este cierre de mercado. Las dos piezas más cotizadas con las que podían jugar, Patrick Kane y Jonathan Toews empezaron la temporada con el equipo, pero que la acabaran era harina de otro costal y aunque a día de hoy, su jersey es el rojo con la efigie del jefe Blackhawk en el pecho, ese hecho tiene las horas contadas para el nativo de Buffalo que está a la espera de coger la puerta de salida, en el caso de Toews, la recaída en sus secuelas del Covid ha frustrado cualquier operación.
No obstante, en Chicago no se han despistado manejando solo los grandes asuntos y en estos últimos días las entradas y salidas del United Center han estado a la orden del día.
Nikita Zaitsev se incorpora a la defensa de los Hawks
El defensa ruso de 31 años se incorpora al cuerpo defensivo del equipo, viene acompañado de la elección de segunda ronda de los Ottawa Senators para el Draft 2023 y la de cuarta ronda para 2026. La compensación que recibirán los de la capital canadiense aún está por determinar.
En vista de las posteriores operaciones de la franquicia, era necesario reforzar el cuerpo de zagueros de la misma, sin olvidar que el moscovita trae consigo unas elecciones de draft muy valiosas para un equipo en construcción. Aún así, todavía no ha podido debutar con Chicago, al parecer al cambiar las condiciones de su visado al trasladarse desde Canadá a Estados Unidos. Los Senators liberan 4,5 millones de su límite salarial.
Jack Johnson vuelve a Colorado
Puro intercambio de cromos en esta operación, Jack Johnson que saliera de Colorado avalanche tras ganar la Stanley Cup, vuelve a las Rocosas. En un momento decisivo en el que los actuales campeones están luchando por una de las tres plazas de la Central Division que dan acceso a la postemporada, su presencia le da profundidad de banquillo a un equipo en el que las ausencias por lesión de Erik Johnson y de Cale Makar estaban lastrando. Conocedor de la organización y de los métodos de Jared Bednar era una operación interesante.
El sueco Andreas Englund (27 años) ocupará el lugar que deja el veterano Johnson en la plantilla de los Hawks.
Jake McCabe y Sam Lafferty a Toronto
Los Toronto Maple Leafs ven como poco a poco se va acercando la fecha de los playoff y quieren evitar a toda costa que se repita de nuevo la salida por la puerta rápida de los mismos. Refuerzan su defensa con Jake McCabe que hasta ahora en Chicago estaba firmando su temporada más productiva, sobrecargando la plantilla en ese apartado pero aportando una profundidad de banquillo que quizás deje fuera de las alineaciones a Rasmus Sandin.
Por otra parte Lafferty, que en los Blackhawks tenía roles en líneas más altas, en los Leafs reforzará el bottom six, uno de los objetivos de Kyle Dubas, gerente general de los de la hoja de arce, para esta parte de la temporada.
El resumen de la transacción es el siguiente:
Toronto se hace con los servicios de Jake McCabe y Sam Lafferty, más la elección de quinta ronda de 2024 y la de 2025, ambas condicionadas.
Por su parte Chicago recibe al ala derecho Joey Anderson y el ala izquierdo Pavel Gogolev y la primera ronda de Toronto para 2025 (condicionada), la segunda de 2026 y retendrán el 50 por ciento del salario de McCabe.