Como ocurriera en la jornada del sábado, el domingo no fue propicio para los equipos de casa. En el este los Hurricanes primero y los Bruins después firmaron la tercera victoria de la serie y pusieron a sus respectivos rivales en el extremo de tener que ganar para seguir patinando.
En el oeste, las victorias visitantes, lejos de aclararse, las eliminatorias entran en una mini serie de tres partidos al finalizar en empate a dos tras jugar los primeros cuatro.
(1) New York Islanders 2-5 Carolina Hurricanes (3)
Esperaban los Islanders equilibrar la serie aprovechando la endémica debilidad de los Hurricanes fuera de casa, pero los hombres de Rod Brind´Amour lejos de amilanarse por las últimas noticias que dejan también a Teravainen fuera de las alineaciones, acabaron imponiéndose y rompiendo la mala racha como visitantes que arrastraban desde la postemporada pasada. Eso si, tuvieron que tirar del power play para poder batir a Shesterkin y rematar Sebastian Aho al final del segundo periodo para poner un 3-0 a favor de los de Raleigh.
Eso terminó de decidir el partido, ya que en el último tercio, el intercambio de golpes terminó de la única manera que podía hacerlo, con la ventaja del que golpeó primero. Victoria que vale su peso en oro para los sureños que ahora con el comodín que les supone jugar en el PNC Arena, tienen la oportunidad de acceder a la segunda ronda en hielo propio.
(1) Florida Panthers 2-6 Boston Bruins (3)
Los Florida Panthers son un buen equipo, pero los Boston Bruins son un equipo superior. Brad Marchand ya les dio una lección en el primer gol, siendo el más listo de todos los que pugnaban ante la portería de Bobrovsky y puso en ventaja a los campeones de la fase regular de la liga aprovechando un power play. Superioridad numérica que jugaría de nuevo a favor de los Bruins, otro veterano de la franquicia, Jake DeBrusk ponía una ventaja de dos goles.
Pero al final el remate lo pusieron otros con menos años vistiendo el jersey de los osos pero que les está sentando como un guante, nombres como el llegado esta primavera Tyler Bertuzzi, Pavel Zacha en la agencia libre de 2022, o anteriormente como Taylor Hall no dieron opción y brillaron el domingo como en el resto de la serie, para certificar el triunfo. Un brillo en ataque que está siendo más que apoyado por las actuaciones del que está siendo el mejor portero de la temporada, Linus Ullmark.
Oportunidad de oro para Boston de cerrar la eliminatoria en el TD Garden, y quemar la primera etapa hacia el objetivo supremo, la Stanley Cup.
(2) Minnesota Wild 2-3 Dallas Stars (2)
Tyler Seguin y Jake Oettinger aguaron la fiesta en el Xcel Energy Center de St. Paul. El primero con sus goles, y el segundo con sus paradas decantaron un duelo que a efectos de puro hockey tuvo a los locales en un punto superior de presencia ante la portería rival, pero la efectividad estuvo del lado de los texanos, y una vez que Dadonov estableció el 0-2 al inicio del tercer periodo, los Wild solo pudieron luchar por acortar el marcador, no por la victoria.
Se abre una nueva serie a tres, que se prevé tan tensa e igualada como los cuatro partidos que se acaban de cerrar, el que tenga un momento de debilidad, cerrará la temporada.
(2) Los Angeles Kings 4-5(OT) Edmonton Oilers (2)
El grado de estrés al que están sometiendo a las urgencias de cardiología de sus respectivas ciudades ambos equipos empieza a ser digno objeto de estudio de tesis doctoral. La temporada pasada hizo falta un Game 7 para resolver la disputa, y en esta no sería de extrañar volver a encontrarnos en esa situación, con el extra, nunca mejor dicho de tres prórrogas para resolver tres de los cuatro partidos disputados hasta ahora.
El partido de la noche del domingo pareció salirse del guión con los tres goles angelinos del primer periodo, pero solo era el primer capítulo del carrusel en que se iba a convertir con la respuesta igual de contundente los Oilers en el segundo, esta vez ya con Jack Campbell en la portería tras sustituir a Skinner que pagó el pato de la goleada inicial de los KIngs.
Tercer periodo con todo por decidir, y Los Ángeles golpeó primero gracias a Matt Roy que culminó un contraataque nacido tras escabullirse los Kings del forecheck de los Oilers.
En cualquier escenario un gol es escasa renta, en esta eliminatoria aún menos, y así Evander Kane llevaba otro partido de esta serie a la prórroga.
Prórroga en la que se hicieron poco a poco con el partido y Zach Hyman certificaba el triunfo y el empate a dos.