No lo volveremos a ver sobre el hielo en la NHL, Joe Thornton hacía público a través de la red social X (antes Twitter) que se retira de la NHL.De esta manera ha cerrado las especulaciones y terminado con las constantes preguntas sobre su carrera deportiva, que no había tenido continuidad desde la temporada 2021-22 en la que vistió el jersey de los Florida Panthers.
El 23 de mayo de 2022 será la fecha de su último partido, el tercero de la serie de segunda ronda contra Tampa Bay Lightning, el cúlmen de una larguísima y fructífera carrera que se iniciaría tras ser elegido como número uno del draft de 1997 por los Boston Bruins.
Expectativa de jugador franquicia
Thornton llegó a los Bruins como el jugador sobre el que construir el futuro de la franquicia bostoniana, un objetivo que el centro canadiense no llegó a completar, lo que le hizo abandonar la franquicia vía traspaso en noviembre de 2005 con destino al norte de california para convertirse en jugador de San José Sharks.
Los Bruins de 2005-06, tras el cierre patronal de 2005 empezaron la temporada con mal pie, y desde la gerencia se decidió que el equipo necesitaba un revulsivo del que Thornton no formaba parte y decidió usarlo como moneda de cambio para encontrar otros jugadores que le dieran un aire nuevo a la franquicia, y ahí se cruzó la que probablemente sea la franquicia en la que lo ha sido todo, San José Sharks.
Con los Bruins tuvo su mejor temporada en 2002-03 marcando un por entonces máximo de 101 puntos (36 goles, 65 asistencias) que ya no volvería a alcanzar con los de Nueva Inglaterra.
Leyenda en San José
El cambio de aires propulsó la carrera de Thornton, en esa misma temporada se llevó a sus vitrinas personales los trofeos Hart (al MVP de la liga), siendo el único jugador que lo ha ganado jugando la temporada con más de un equipo y Art Ross (máximo número de puntos).
Criticado en Boston por no ser jugador de playoff, con el jersey aguamarina fue protagonista en las ocasiones que disputó la postemporada con él puesto. Con los del SAP Center ha construido un legado en el hielo que lo ha convertido en el primer jugador de la franquicia en asistencias, segundo en puntos, tercero en partidos y cuarto en goles, sin olvidar el derroche de carisma tanto en el hielo como de cara al público que lo convirtieron en uno de los jugadores más queridos por la afición.
En busca del grial
Tras darlo todo en San José, Thornton buscó la oportunidad de llevarse la Stanley Cup tras serle esquiva en California. Toronto Maple Leafs y Florida Panthers fueron los destinos en los que buscó la guinda a una carrera que aún no coronada con el máximo trofeo del hockey, merecerá sin duda una inclusión el Salón de la Fama y una retirada de dorsal en San José, acompañando al que fuera primero de la franquicia, Patrick Marleau.
