La última cita en el calendario de la máxima categoría del automovilismo tuvo lugar en Abu Dhabi, donde concluyó el campeonato de pilotos con Lando Norris como el trigésimo quinto campeón de la Fórmula Uno en sus 75 años de historia. Matemáticamente sólo había tres pilotos con opciones al título para la última ronda: Lando Norris, Max Verstappen y Oscar Piastri, sin embargo, la progresión de la disputa por el campeonato fue bastante controvertida, especialmente por el papel que asumió McLaren dentro de la misma.
Una batalla hasta el último momento
Durante la primera mitad de temporada, era claro que quien se perfilaba con más claridad como el opcionado para el título, era Piastri, quien desde su victoria en China consiguió encadenar casi 4 victorias consecutivas (a excepción de Japón, Emilia Romagna y Mónaco donde concluyó tercero). No obstante, su compañero de equipo, Lando Norris se mantuvo al márgen, acabando segundo o tercero en dichos encuentros y comenzando la temporada con una victoria, sumando la segunda en Mónaco.
Podría decirse que, a este punto, la situación era bastante pareja, pero, sumado al estrés que supone pelear por un título, los pilotos de la escudería inglesa debieron enfrentarse a otro reto: la mala gestión del equipo.
Japón, por ejemplo, resultó ser uno de los varios episodios de gestión estratégica cuestionable por parte de McLaren. Su estrategia fue puesta bajo el foco al dejar escapar la victoria, especialmente después de un momento crucial en el que Lando Norris fue apretado por Verstappen al salir de boxes y terminó en la hierba, lo que limitó sus posibilidades de adelantamiento.
Aunque el equipo celebró un doble podio, muchos consideraron que las decisiones estratégicas de McLaren, como la parada temprana de Norris y el hecho de no aprovechar al máximo el ritmo de Norris u Oscar Piastri, les costaron la victoria en un circuito en el que era difícil adelantar, lo cual provocó un debate público.
La situación empeoraría con el paso del tiempo y a partir de la carrera en países bajos, tendría lugar una dicotomía en los resultados de los pilotos de McLaren. Por un lado, Norris cambió de enfoque y consiguió encaminar la segunda mitad de temporada, la cual, después del ‘DNF’ de Países Bajos, le complicaba el ascenso hacia el título. Pero al mismo tiempo, las complicaciones llegarían para Piastri.
Los resultados mixtos empezaron el Azerbaiyán para el australiano, donde se estrelló, tanto en la clasificación como en la carrera, cerrando el fin de semana sin puntos y dando inicio a una mala racha que le haría perder el liderazgo del campeonato en México y, a su vez, colocarse a 24 puntos de distancia de Norris.
Mientras tanto, el piloto inglés continuó en una racha positiva, llegando con una ventaja cómoda a Las Vegas, donde las debilidades del equipo volverían a estar expuestas. Ambos pilotos fueron descalificados tras terminar segundo y cuarto, respectivamente, pues las comprobaciones posteriores a la carrera revelaron que los bloques anti deslizantes (planchas) de los monoplazas estaban desgastados por debajo del grosor mínimo de 9 mm.
Si bien, era una infracción involuntaria causada por un rebote excesivo o ‘porpoising’ inesperado en el accidentado circuito urbano, aquello provocó un desgaste excesivo a pesar de los intentos de correr con un margen de seguridad.
Pese a todas estas circunstancias, el equipo llegaba a Catar con la posibilidad de adjudicarse el título cómodamente, dado que Norris tenía una ventaja de 396 puntos, 22 puntos más que su compañero de equipo Oscar Piastri y 25 más que Max Verstappen. El británico solo debía concluir el fin de semana 26 puntos o más por delante de Piastri y también con al menos 25 puntos por delante de Verstappen para adjudicarse el título; pero una vez más, el equipo erró en su estrategia.
El Lusail, un error estratégico de McLaren les complicó las posibilidades, pese a haber largado primero (Piastri) y tercero (Norris). En primer lugar, el equipo decidió no entrar en boxes durante la primera salida del auto de seguridad, mientras que casi todos los demás equipos lo hicieron. Al permanecer en pista, mantuvieron temporalmente su posición, pero perdieron la oportunidad de realizar una ‘parada gratis’, lo que significa que sus rivales completaron una parada obligatoria para cambiar neumáticos con una pérdida de tiempo reducida, mientras que McLaren tuvo que hacer la suya con el coste completo.
Cuando Piastri y Norris finalmente entraron en boxes, quedaron por detrás de los pilotos que ya habían parado, lo que allanó el terreno a Verstappen y, en última instancia, la victoria. Después de la carrera, Andrea Stella admitió que el equipo ‘tomó la decisión equivocada’, reconociendo que les costó la victoria y perjudicó su impulso en el campeonato.
Sumado a esto, pese a terminar en el segundo escalón del podio, Piastri ahora era rebasado por Verstappen en la contienda por el campeonato de pilotos, limitando sus posibilidades y, llevando la contienda por el título hasta la última estancia: Abu Dhabi.
Pese a sobrellevar una temporada imperfecta, McLaren y Lando Norris se adjudicaron el título, convirtiéndose en el primer piloto desde Lewis Hamilton (en 2008) capaz de coronarse campeón del mundo con el equipo inglés.
¿Un título meritorio?
La gestión de McLaren fue un punto clave durante toda la temporada, especialmente para aquellos que cuestionaban si existía o no, paridad frente a la toma de decisiones con los pilotos. Si bien momentos como aquel de Japón o, el hecho de ordenar a Oscar Piastri que cediera el segundo puesto a Lando Norris (en Monza) tras una parada lenta en boxes para el británico, lo que generó polémica y minó la confianza de Piastri y quizá, provocó la caída en el desempeño del australiano.
Sin embargo, esto no opaca el trabajo individual de Norris, especialmente cuando se trata de confianza en sí mismo. El abandono de Lando Norris en los Países Bajos supuso un punto de inflexión en su forma de afrontar el resto de la temporada este año. Hasta ese momento, había estado conduciendo con una frustración visible cuando las cosas salían mal: presionando demasiado, analizando en exceso los errores y dejando que los contratiempos se prolongaran.
Sin embargo, después de Zandvoort, cambió a una mentalidad más tranquila y controlada siendo menos emocional en el pilotaje, más centrado en la consistencia y más receptivo a las circunstancias de la carrera que no podía controlar. En lugar de buscar la redención o forzar los resultados, comenzó a dar prioridad a la ejecución, la gestión de los neumáticos y la disciplina estratégica.
Ese cambio le hizo más resistente bajo presión, mejoró su técnica de carrera en situaciones caóticas y se reflejó en su forma de comunicarse con el equipo: más constructivo, más orientado a las soluciones y menos autocrítico. En resumen, el abandono le obligó a resetearse y, a partir de entonces, condujo como alguien que aspiraba al campeonato, no solo a ganar carreras.
Sus credenciales lo respaldan
Las críticas hacia el británico han sido una constante desde su llegada a la máxima categoría, su carácter un blanco de señalamientos así como su disposición abierta para hablar de temas relacionados con la salud mental, las emociones, entre otros factores. Es precisamente esto lo que lo ha apartado de pilotos, y campeones precedentes, como Verstappen, Vettel, Hamilton, entre otros, quienes contaban con un enfoque más despiadado en su pilotaje y su comportamiento.
No obstante, para Norris los resultados no han sido mera casualidad, sino la sumatoria de años de trabajo, esfuerzo y dedicación a su arte. Lando ascendió en las categorías ‘junior’ a una velocidad excepcional, caracterizada por una mezcla de talento natural, precisión y adaptabilidad. Después de ganar títulos de karting y convertirse en uno de los jóvenes pilotos más prometedores del Reino Unido, pasó a los monoplazas y rápidamente causó impacto.
Se convirtió en campeón de Fórmula Renault 2.0 (2016), campeón de FIA F3 (2017) y subcampeón de Fórmula 2 (2018). Estos resultados llamaron pronto la atención de McLaren, lo que le valió una plaza en su programa de jóvenes pilotos y, finalmente, el puesto de piloto reserva. En 2019, su velocidad, sus conocimientos técnicos y su madurez le aseguraron un asiento a tiempo completo en la F1 con McLaren con solo 19 años.
Llegar a la máxima categoría no significa encontrarse con la victoria
A lo largo de 2019 se ganó una reputación por sus excelentes vueltas de clasificación, su conducción fluida y sus valiosos comentarios a los ingenieros. Aunque todavía estaba aprendiendo a gestionar los neumáticos y a competir al nivel de la Formula Uno, igualó o superó constantemente a su compañero de equipo Carlos Sainz en cuanto a velocidad pura. Su temporada de debut lo consolidó como uno de los jóvenes pilotos más prometedores de la parrilla.
En 2020, Norris dio uno de los mayores saltos de su carrera inicial. La temporada, acortada por la pandemia, creó condiciones de carrera impredecibles que premiaban la capacidad de adaptación, y Lando prosperó en ese entorno. Su primer podio en Austria no fue solo un momento destacado, sino que fue el momento en el que demostró que podía atacar a los pilotos de élite bajo presión, ejecutando la vuelta final más rápida de la carrera para asegurarse el tercer puesto.
A lo largo de la temporada, se volvió más asertivo en las batallas, mejoró su gestión de los neumáticos y reforzó su inteligencia en carrera, especialmente en reinicios caóticos y condiciones mixtas. Fuera de la pista, su franqueza sobre las presiones de la salud mental lo convirtió en un atleta más sensato y comunicativo, lo que reforzó su vínculo con McLaren y lo convirtió en un competidor más resistente. A finales de 2020, Lando no solo era prometedor, sino que era confiable, mentalmente más fuerte y estaba entrando en una trayectoria de liderazgo.
En 2021, el británico pasó de ser un piloto que puntuaba de forma constante en la zona media de la tabla a convertirse en una auténtica amenaza en la parte delantera. McLaren dio un paso adelante en cuanto a rendimiento y Norris respondió con la mejor temporada de su carrera hasta ese momento. Subió al podio con frecuencia, superó constantemente a su compañero de equipo, Daniel Ricciardo, y demostró un ritmo de clasificación de élite, destacado por su impresionante pole position en Sochi. Su casi victoria en Rusia se convirtió en una lección decisiva: tenía la velocidad y la habilidad para ganar carreras, pero también la necesidad de perfeccionar su toma de decisiones en condiciones cambiantes y de alto riesgo.
En lugar de quebrarlo, lo maduró; después, se volvió más analítico y sereno cuando lideraba o defendía. Esta fue la temporada en la que Norris demostró que podía competir con Verstappen y Hamilton por méritos propios, lo que lo convirtió en un futuro ganador de carreras y afianzó la confianza de McLaren en él como su estrella a largo plazo.
La temporada 2022 fue una prueba de carácter. McLaren tuvo dificultades con la nueva normativa y fabricó un coche con inconsistencias aerodinámicas y problemas crónicos de equilibrio. Sin embargo, Norris se superó a sí mismo, subiendo al podio en Imola, siendo este el único podio que no fue para Red Bull o Ferrari en la mayor parte del año, y superando de forma decisiva a Ricciardo, consolidándose como uno de los mejores pilotos de la parrilla independientemente de la máquina.
Lo que hizo que 2022 fuera crucial no fue el éxito, sino la adversidad: Lando tuvo que sacar rendimiento a un coche que no se adaptaba a su estilo de conducción, lo que le obligó a ampliar su capacidad de adaptación, sus técnicas de frenado y su destreza en la pista. También fue el año en el que consolidó su voz dentro del equipo, aportando comentarios técnicos más agudos y decisivos cuando McLaren inició su reestructuración a largo plazo. El 2022 lo endureció; le enseñó paciencia, constancia y cómo sacar el máximo partido a una máquina por debajo de su nivel.
2023: El renacimiento de McLaren
El 2023 se convirtió en un verdadero punto de inflexión tanto para Norris como para McLaren. La temporada comenzó de forma desastrosa, con el MCL60 muy lejos del ritmo, pero el enorme paquete de mejoras de mitad de temporada transformó el coche en un aspirante al podio de la noche a la mañana. Norris fue fundamental en este resurgimiento: no solo obtuvo inmediatamente los mejores resultados, sino que su capacidad para aprovechar las fortalezas del nuevo paquete ayudó a acelerar la comprensión del equipo sobre el monoplaza.
Se convirtió en un claro líder del equipo, exigiendo mejoras, guiando la dirección de la ingeniería y manteniendo una gran consistencia bajo presión. Sus batallas con Verstappen, Hamilton y su propio compañero de equipo Piastri agudizaron su espíritu competitivo. Y lo que es más importante, 2023 demostró que podía mantener un rendimiento de élite en diferentes condiciones y tipos de pista. Esta temporada fue la que marcó la transición de Norris de ‘campeón en potencia’ a ‘piloto capaz de adjudicarse la victoria’.
2024: Madurez, serenidad y la tan esperada primera victoria
En 2024, todo encajó. McLaren presentó un monoplaza competitivo para la mayor parte del inicio de temporada y Norris comenzó el año con una mentalidad más tranquila y mesurada, forjada por años de ‘victorias casi conseguidas’ y dolorosos momentos de aprendizaje. Su gestión de los neumáticos, el ritmo y el riesgo se volvió mucho más controlada y tomó menos decisiones emocionales durante las carreras.
El resultado fue el gran avance: su primera victoria en la Fórmula Uno en el Gran Premio de Miami de 2024. Fue una demostración de ejecución perfecta: decisiones estratégicas inteligentes, gestión impecable de los neumáticos y un enfoque mental inquebrantable.
En lugar de forzar la victoria, esperó el momento perfecto y aprovechó cuando la carrera se lo permitió. Miami simbolizó su evolución: de ser un novato ambicioso en 2019 a convertirse en un piloto refinado, estratégico y con nivel de campeonato. El 2024 marcó el comienzo de la era de Norris como un líder constante capaz de convertir las oportunidades en resultados.
2025: La consagración del piloto
Lando Norris se aseguró el título de 2025 porque todo lo que había estado construyendo finalmente encajó: mentalmente, técnicamente y dentro del equipo. Su cambio hacia una mentalidad más tranquila y disciplinada tras los reveses sufridos a principios de temporada le llevó a dejar de conducir de forma agresiva y a empezar a gestionar las carreras como un campeón: pensando a largo plazo, protegiendo los neumáticos y eligiendo sus batallas.
Al mismo tiempo, McLaren proporcionó un modelo consistentemente competitivo, y Lando se volvió excepcional a la hora de sumar puntos incluso en los fines de semana malos, que es donde realmente se ganan los títulos. Su ritmo en la clasificación siguió siendo de élite, pero lo que realmente cambió fue su ejecución en carrera: menos decisiones emocionales, mejor adaptación a las condiciones cambiantes y una comunicación más precisa con sus ingenieros.
También prosperó bajo la presión de Verstappen, igualándolo en las luchas rueda a rueda y, a menudo, superándolo estratégicamente. Al final, no fue una sola cosa, sino la combinación de crecimiento, consistencia y una mentalidad madura lo que permitió a Lando convertir la velocidad en una campaña completa por el campeonato.
