La NFC Norte es una de las divisiones emblema de la NFL con equipos sobrios y serios, con un marcado carácter luchador, siempre ha sido una de las divisiones más duras de toda la liga. A día de hoy la división está compuesta por cuatro buenos equipos que sin estar (algunos) en su mejor momento siempre acaban siendo duros huesos de roer para sus rivales, duelos envenenados en el que las duras defensas hacen pasar un calvario al equipo rival. Y un año más los Packers vuelven a ser candidatos al título.
Green Bay Packers
Los Packers son un clásico en la NFL, un equipo construido históricamente mediante el draft que ha conseguido mantener a sus jugadores estrella año tras año y que si los respetan las lesiones son candidatos a ganar la Superbowl.
El calendario les enfrentará a @Jaguars, @Vikings, Lions, Giants, Cowboys, Bears, @Falcons, Colts, @Titans, @Redskins, @Eagles, Texans, Seahawks, @Bears, Vikins y @Lions.
Los Jaguars se les pueden atragantar en la primera jornada, además de eso los duelos con los Giants y los Cowboys en casa, la visita al estadio de los Redskins y el duelo con los Seahawks son lo más entretenido de su temporada que probablemente logren cerrar con un 12-4 en el marcador de victorias/derrotas.
En cuanto a la plantilla, Aaron Rodgers es su baluarte, el QB más completo (sino el mejor) de la liga debe serlo sin duda. Este año contará con Jordy Nelson, que se perdió la pasada temporada y Randall Cobb esperando sus bombas en las bandas y con Richard Rodgers de TE, que dejó muy buenas sensaciones el año pasado. Eddie Lacy parece haber vuelto más en forma y será un activo importando si la línea ofensiva mantiene un nivel decente, para ello escogieron a Jason Spriggs en el draft y siguen contando con Bulaga, Sitton y Lang. En defensa Clay Matthews es el jefe y actuará tanto en de ILB como de OLB, el veterano Julius Peppers aportará otro año más como edge rusher a un buen nivel y se espera que la defensa pueda lograr que el ataque esté en el campo el mayor tiempo posible. La línea defensiva es a priori una unidad sólida a la que no se le puede exigir ser dominante y la secundaria parece suficientemente buena y joven para llegar al punto de ser decisiva en un partido.
Todo lo que no sea llegar al campeonato conferencial sería un fracaso para unos Packers a los que el tiempo les juega en contra y se les acaban las oportunidades para lograr otro título.
Minnesota Vikings
Si buscas en el diccionario la palabra "fiable" es muy posible que aparezcan los Vikings en la definición, es lo que tiene tener un ataque cimentado sobre la carrera con una muy buena línea y Adrian Peterson corriendo, si a eso le añades una de las defensas más feroces de la liga con un front seven temible y uno de los mejores safeties de la liga tienes un autentico equipazo para el que solo necesitarías un buen QB y unos receptores decentes para ser candidatos, y ese probablemente sea su mayor problema.
Bridgewater es poco más que un joven game manager con proyección que se ha asentado bien en el sistema y sabe su papel (pero eso bien usado es mucho, muchísimo si te rodea un equipazo). Solo necesitaba unos buenos receptores para soltarse la melena y demostrar si es algo más que la extensión del entrenador en el campo o puede lanzar bombas a las esquinas mientras todos miran a Adrian Peterson por si ha salido corriendo.
Pero este año no veremos nada de eso porque se pierde toda la temporada por una lesión, lo cual hace caer las opciones de una gran temporada para los Vikings, que han contratado a Sam Bradford para sustituirle, hay que ver como se adapta el ex de los Eagles a su nuevo equipo, pero parece seguro que hará mejor papel que Shaun Hill. Pese a todo, los Vikings siguen siendo un equipo fiable, aunque mucho más predecible.
El calendario este año les va a poner duras pruebas a los Vikings: @Titans, Packers, @Panthers, Giants, Texans, @Eagles, @Bears, Lions, @Redskins, Cardinals, @Lions, Cowboys, @Jaguars, Colts, @Packers, Bears. Los Titans son un equipo muy distinto al del año pasado y les pueden poner en apuros ya en la primera jornada, tras ellos, cuatro duros enfrentamientos seguidos marcarán el devenir del equipo esta temporada, o se hunden o se mantienen a flote.
La plantilla es idéntica a la del año pasado añadiendo la incorporación de Laquon Treadwell, receptor rookie con muchísima proyección que será la pareja de Stefon Diggs en los extremos. De la línea ofensiva se espera que siga siendo tan sólida como el año pasado y lo mismo de Adrian Peterson. La defensa deberá dar un paso adelante para mantener a un ataque bastante predecible por el momento, la línea defensiva es una unidad dominante que impide las carreras y los linebackers son en conjunto de lo mejorcito de la liga. Solo flaquean en las esquinas (para algo escogieron a Mackensie Alexander) pero el centro de la secundaria liderado por Harrison Smith es extraordinario.
No se puede esperar mucho de ellos este año con el calendario en contra y las lesiones, pero a la vez no dejan de ser los Vikings, probablemente terminen con un overall de 9-7.
Detroit Lions
Los Lions parecían ir a la deriva el año pasado pero un cambio en su dirección les hizo mejorar exponencialmente y terminar dignamente la temporada hasta el punto de que este año se puede esperar de ellos que sobrepasen a los Vikings en el segundo puesto divisional o que luchen por el hasta el final, si mantienen el nivel del final del anterior curso.
El hueco de Megatron no es fácil de llenar pero el salto en cuanto a rendimiento que dió la defensa el año pasado compensa la pérdida.
Este año su calendario está bastante compensado: @Colts, Titans, @Packers, @Bears, Eagles, Rams, Redskins, @Texans, @Vikings, Jaguars, Vikings, @Saints, Bears, @Giants, @Cowboys, Packers
Es mucho más difícil el final de temporada que el inicio o la mitad de esta, pueden estar tranquilos a mitad de tabla y pasar una temporada tranquila e intentar mejorar en la siguiente agencia libre para crear un proyecto ganador. Este año pueden acabar fácilmente 8-8 en el overall.
La plantilla está bastante compensada y puede competir con cualquier equipo sin salir nunca derrotado a ningún partido, y más con el calendario que tienen este año. El ataque estará liderado por Matthew Stafford, que este año contará con Marvin Jones, Golden Tate y Anquan Boldin como receptores principales y Eric Ebron como TE, la línea ha mejorado ostensiblemente con la incorporación de Taylor Decker y parecen una unidad sólida, lo único que crea dudas es el cuerpo de RBs que no tiene a nadie completamente fiable.
La línea defensiva cuenta con uno de los mejores ends de la liga, un top 3, Ziggy Ansah, por dentro de la línea un clásico de la liga, Haloti NGata, un cuerpo de linebackers aseado y una secundario que el año pasado dio un nivel muy superior al esperado Glover Quin como estandarte.
Se puede esperar una temporada muy digna (viniendo de donde vienen) por parte de los Detroit Lions y podrían con suerte llegar a igualar a los Vikings con un en el overall.
Chicago Bears
Los Bears tuvieron actuaciones decentes y meritorias el año pasado se han reforzado de forma escueta esta offseason y además algunas bajas en la línea ofensiva nos indican que este año estarán muy lejos de donde deseara su afición.
La franquicia necesita una verdadera transformación el proyecto se está agotando al igual que la paciencia de los hinchas que llevan años sin llevarse una alegría.
No tienen un calendario especialmente difícil pero no están en condiciones de competir con muchos otros equipos, deberán dar el máximo en cada partido para lograr una victoria y eso duramente van a mantenerlo toda la temporada.
@Texans, Eagles, @Cowboys, Lions, @Colts, Jaguars, @Packers, Vikings, @Buccaneers, @Giants, Titans, 49ers, @Lions, Packers, Redskins, @Vikings.
Pese al benévolo calendario, con muchas dificultades lograrán quedar 6-10 en el overall, todo lo que sea mejorarlo serán buenas noticias en Chicago.
La plantilla tiene demasiadas fugas que tapar y los jugadores claramente titulares tienen un nivel medio en la liga, no destacado.
El ataque estará dirigido un año más por Jay Cutler, que logra mantener un buen nivel año tras año, en la posicion de receptor solo cuentan con Alshon Jeffery como hombre fiable y tampoco llega a ser una estrella, Jeremy Langford dio un buen nivel el año pasado pero habrá que ver si logra mantenerlo este siendo referencia y no revulsivo. La línea ofensiva ha sufrido muchas bajas esta offseason y necesitará un tiempo para rehacerse y adaptarse a jugar juntos, no son una unidad fiable de momento.
La defensa genera como dudas como cuerpo, no es así si miramos individualmente jugador por jugador, pero como conjunto parecen una unidad que puede dar un nivel decente partido tras partido aunque no se le puede exigir nada extraordinario. Jonathan Bullard, Leonard Floyd son jugadores rookies de los que se espera que sean importantes desde el inicio, junto a ellos otros ya confirmados como Danny Trevathan o Tracy Porter formarán el grueso de la defensa.
En definitiva, los Bears no dejan de ser un equipo corriente venido a menos a la espera de una profunda reconstrucción.