Hace apenas una semana, Stefanos Tsitsipas venció a Rafael Nadal en Madrid, en su casa y con su gente, en tres sets. Fue una derrota dolorosa sin duda para el manacorí. Pero muy rápido se presentó una revancha para el toro español. En las mismas instancias, en semifinales de un torneo Masters 1000 en tierra batida.

Este sería el quinto enfrentamiento entre ambos jugadores, con la balanza a favor de Nadal por tres a uno. Las victorias de Rafa fueron dos en cancha dura y una en polvo de ladrillo. Gran expectativa causaba este primer juego de semifinal en el Foro Itálico.

6-3 para el balear en 48 minutos

Empezó el juego con el servicio de Rafael Nadal y en el primer punto una derecha cruzada del griego dejó parado a Rafa. Como si hubiera sido una advertencia, Nadal regresó a las bases, al juego que lo ha caracterizado: golpear fuerte de derecha cruzada con una gran carga de top spin al revés del contrario. Así fue desarrollando el juego. Ganó Rafa su turno de saque. Al primer turno de servicio de Stefanos se presentó un punto para rompimiento, punto que Rafa aprovechó, con un tiro de derecha paralelo. En el tercer juego Tsitsipas tuvo dos oportunidades de romper el saque, pero no pudo concretar y Nadal confirmó su servicio para irse arriba 3-0.

Al siguiente turno de saque Stefanos ganó su servicio para ponerle número al marcador, 3-1. En el quinto juego Rafael Nadal nos regala un punto espectacular. Corriendo a su derecha pega un cañonazo paralelo que deja parado al griego. Gana Rafa su servicio y continúa en control del set 4-1 a su favor. Cada jugador pudo mantener su servicio sin presentarse puntos de rompimiento, con lo cual llegamos al 5-3 y saque de Rafa para cerrar el set.

Y se puso abajo 0-30, pero recuperó la calma y fue capaz de hilvanar cuatro puntos seguidos. El último, fue saque al revés del griego que fue a la red. En 48 minutos primer set para el orgullo de Manacor, 6-3.

Sin intimidarse, set solvente para Nadal

Para la segunda manga, Tsitsipas al servicio y lo gana en cero para irse arriba en el tanteador por primera vez en el juego 1-0. Rafa continúa sirviendo seguro, sólo tiene una doble falta y gana su saque para emparejar las acciones 1-1. El griego tiene un saque poderoso, en el tercer juego consigue su quinto saque ace. Pero Rafa no se intimida, se concentra en el resto y es capaz de tener nuevamente punto de rompimiento. Deja escapar dos puntos de break, y la tercera es la vencida, en esta ocasión así fue. Al tercer punto de rompimiento Nadal lo consigue y se adelanta 2-1.

Confirma el quiebre Rafa y gana su servicio. El marcador indica 3-1. Cada jugador mantiene su servicio, el Toro Español continúa machacando el revés de Stefanos, que en ocasiones tiene que pegar a la altura del pecho, lo que le da a Rafa control de los puntos. En el séptimo juego, Rafa nos regala un punto a lo Nadal: Tsitsipas sube a la red, volea muy incómodo de revés y deja la volea corta, Rafa llega a la cita y lo pasa con sutileza de revés cruzado.

¡Gran ovación del público presente en el Foro Itálico! Así, sin presentarse rompimientos llegamos al 5-4 y saque de Rafa para cerrar el partido. El juego del Hombre. Nadal sirve muy solvente, muy seguro en los puntos y el match point se presenta en racimos, 40-0.

Nadal sirve con gran efecto a la derecha de Stefanos, quien no puede controlar el servicio y su devolución es larga. Juego, set y partido para Rafael Nadal. 6-3 y 6-4.

Mañana buscará su noveno título en el Foro Itálico y cuestión muy rara, jugará la primera final de la temporada en tierra batida contra el ganador de Novak Djokovic contra Diego Schwartzman.