Vinícius Júnior · Biografía

Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior, conocido futbolísticamente como Vini Jr., nació el 12 de julio de 2000 en São Gonçalo, en el estado brasileño de Río de Janeiro. Extremo izquierdo desequilibrante y uno de los futbolistas más determinantes de su generación, es jugador del Real Madrid desde 2018, con 375 partidos y 128 goles según las cifras oficiales del club. El 6 de agosto de 2026 la entidad anunció la ampliación de su contrato y, con el regreso de José Mourinho al banquillo ese año, pasó a ser segundo capitán por detrás del uruguayo Federico Valverde.

Porto do Rosa, la escuelita del Flamengo y una infancia de barrio

Vinícius se crió en Porto do Rosa, una de las zonas más humildes de São Gonçalo, en la periferia de Río de Janeiro, en una casa de su abuela compartida con sus hermanos y otros familiares. Su primer contacto con el balón llegó a los cinco años, en una escuela de fútbol del barrio, y en 2006, con seis, entró en la filial que el Flamengo mantenía en el distrito de Mutuá. Entre 2007 y 2010 se formó en las clases de futsal del club y en agosto de 2010 dio el paso al fútbol once. En 2015 ganó con Brasil el Sudamericano sub-15 y en 2017 repitió título en el sub-17, esta vez como máximo goleador, con siete tantos, y mejor jugador del torneo.

El adolescente que hizo temblar el mercado

El Flamengo comprendió pronto lo que tenía: en 2017 blindó a Vinícius con una cláusula de 45 millones de euros, desproporcionada para quien aún no había debutado. El estreno con el primer equipo llegó el 13 de mayo de 2017, con dieciséis años, saliendo desde el banquillo ante el Atlético Mineiro en el Brasileirão, y el primer gol oficial el 10 de agosto, en la Copa Sudamericana, frente al Palestino.

La noche que lo cambió todo fue el 14 de marzo de 2018 en Guayaquil. En su debut en la Copa Libertadores, ante el Emelec, entró en la segunda parte con el Flamengo por detrás y en poco más de veinte minutos marcó los dos goles de la remontada (2-1): se convirtió en el futbolista más joven en anotar con el club carioca en la máxima competición continental sudamericana. Dejó cincuenta partidos y once goles en Brasil. El acuerdo con el Real Madrid estaba cerrado desde 2017, pero no pudo ejecutarse hasta el 12 de julio de 2018, el día en que cumplió la mayoría de edad: la operación, de unos 46 millones de euros, fue la cifra más alta jamás pagada por un futbolista menor de diecinueve años y la segunda venta más cara de la historia del fútbol brasileño, solo por detrás de la de Neymar.

Aterrizaje en Chamartín: Castilla, paciencia y primeros títulos

Vinícius llegó a un Real Madrid en pleno terremoto: el verano de 2018 se había llevado por delante a Cristiano Ronaldo y a Zinedine Zidane casi a la vez. Su primera aparición de blanco fue en la pretemporada estadounidense ante el Manchester United, con un regate a Luke Shaw que dio la vuelta al mundo, pero la falta de ficha lo llevó primero al Castilla. El curso 2018-19 lo pasó entre el filial y el primer equipo, con tres entrenadores: Lopetegui, Solari y el propio Zidane a su regreso.

Debutó oficialmente el 29 de septiembre de 2018, en el minuto 87 de un derbi ante el Atlético de Madrid (0-0); su primera titularidad llegó el 31 de octubre en la Copa del Rey frente al Melilla, con dos asistencias, y su primer gol el 3 de noviembre ante el Real Valladolid. Aquella temporada irregular, cortada por una rotura de ligamentos en marzo de 2019, dejó un premio: el Mundial de Clubes de 2018, primer título de su carrera. El curso siguiente añadió la Supercopa de España y el campeonato de LaLiga 2019-20, con veintinueve partidos y tres goles, además de su primer tanto en la Champions League, ante el Brujas, y el gol que abrió el clásico del 1 de marzo de 2020 contra el Barcelona (2-0).

La explosión de 2021-22 y la noche de París

Durante tres años Vinícius fue, para media España, un extremo eléctrico incapaz de rematar. La transformación llegó en 2021-22, cuando pasó de seis goles a veintidós en todas las competiciones, cifra solo superada en la plantilla por Karim Benzema. Aquel Real Madrid de Carlo Ancelotti firmó una Champions irrepetible, con remontadas ante el Paris Saint-Germain, el Chelsea y el Manchester City, y el desenlace tuvo su firma: el 28 de mayo de 2022, en el Stade de France, marcó el único gol de la final ante el Liverpool (1-0), el que dio al club su decimocuarta Copa de Europa. Aquel curso, cerrado también con el título de Liga, fue elegido mejor jugador joven de la competición europea.

El dorsal 7 y la consagración mundial

En el verano de 2023 heredó de Eden Hazard el dorsal 7 que antes llevaron Raúl y Cristiano Ronaldo y en octubre renovó su contrato. La temporada 2023-24 lo colocó en la élite: el 14 de enero firmó un triplete en la final de la Supercopa de España ante el Barcelona (4-1) y el 1 de junio marcó el segundo gol de la final de Wembley contra el Borussia Dortmund (2-0), con lo que, con 23 años y 325 días, se convirtió en el futbolista más joven de la historia en marcar en dos finales distintas de la Copa de Europa, arrebatando el récord a Lionel Messi por trece días.

La UEFA lo eligió mejor jugador de aquella Champions, cerrada con seis goles y cinco asistencias, y en diciembre de 2024 fue proclamado The Best de la FIFA al mejor jugador del mundo, tras quedar segundo en el Balón de Oro por detrás de Rodri en una votación muy discutida. El 22 de enero de 2025, en un 5-1 al Salzburgo, alcanzó los cien goles como madridista, hito que solo veintitrés futbolistas habían logrado antes; un mes después, ante la Real Sociedad, lució por primera vez el brazalete de capitán.

Dos años sin grandes títulos y una colección de récords

El ciclo posterior fue más áspero: el Real Madrid se quedó sin Liga ni Champions en 2024-25 y en 2025-26 destituyó en enero a Xabi Alonso, relevo de Ancelotti, para poner a Álvaro Arbeloa: segundo en LaLiga, subcampeón de la Supercopa y eliminado en cuartos de la Champions. El rendimiento individual del brasileño siguió creciendo: el 17 de febrero de 2026 llegó a su gol número 31 en la máxima competición europea y superó a Kaká como segundo brasileño más goleador de su historia, solo por detrás de Neymar; el 11 de marzo igualó con 31 asistencias el récord de Cristiano Ronaldo en el club; y el 3 de mayo, con un doblete al Espanyol, alcanzó los 21 goles ligueros y fue el octavo jugador madridista en superar la veintena en cinco campañas seguidas.

La sequía colectiva pasó factura en los premios: en 2025 cayó al decimosexto puesto del Balón de Oro que ganó Ousmane Dembélé, catorce posiciones por debajo del subcampeonato de 2024. Su balance con el club es difícil de discutir: catorce títulos en ocho temporadas, entre ellos tres Ligas (2019-20, 2021-22 y 2023-24), dos Copas de Europa (2021-22 y 2023-24), una Copa del Rey (2022-23), tres Supercopas de España, dos Supercopas de Europa y tres entorchados mundiales de clubes.

Brasil: del Sudamericano sub-15 al golpe de Nueva Jersey

Vinícius debutó con la absoluta el 10 de septiembre de 2019, en el minuto 72 de una derrota ante Perú, pero su primer gol internacional no llegó hasta el 24 de marzo de 2022, en un 4-0 a Chile. Fue subcampeón de la Copa América de 2021, marcó ante Corea del Sur en los octavos del Mundial de 2022 —el 4-1 previo a la eliminación ante Croacia en los penaltis de cuartos— y en 2024 firmó dos goles a Paraguay antes de perderse los cuartos por acumulación de amonestaciones.

El Mundial de 2026 fue su gran torneo con Brasil, aunque acabara en decepción. Marcó en el estreno ante Marruecos el 13 de junio, partido en el que alcanzó su internacionalidad número cincuenta y fue elegido mejor jugador; anotó y asistió frente a Haití; y firmó un doblete ante Escocia que lo convirtió en el quinto brasileño capaz de marcar en los tres partidos de una fase de grupos, tras Jairzinho, Romário, Ronaldo y Rivaldo. Sumó cuatro goles y una asistencia, pero no bastó: el Brasil de Ancelotti cayó en octavos ante la Noruega de Erling Haaland (2-1) en Nueva Jersey, la eliminación más temprana de la seleção desde 1990. Vinícius, que había cedido el lanzamiento de un penalti fallado por Bruno Guimarães, pidió perdón públicamente a la afición brasileña.

Un extremo de uno contra uno

El juego de Vinícius se sostiene sobre la aceleración explosiva, el cambio de ritmo y un control en carrera poco habitual en un futbolista de complexión ligera. Su hábitat natural es la banda izquierda y su especialidad, el uno contra uno: encara de frente al lateral, ataca el espacio a su espalda y castiga como pocos las transiciones. A eso ha sumado lo que no traía de fábrica: mejor lectura del último pase, una definición mucho más fiable que la de sus primeros años y una madurez táctica que Ancelotti señaló como la gran diferencia entre el chico de 2018 y el jugador de 2024. En lo disciplinario arrastra otra fama, la del futbolista propenso a la protesta, al encontronazo y a la caída teatral.

El racismo, el Instituto Vini Jr. y un contrato hasta 2032

Desde octubre de 2021, LaLiga ha documentado veintiséis episodios de insultos racistas contra él en estadios españoles, además del muñeco colgado de un puente cerca de la ciudad deportiva del club en enero de 2023, por el que fueron detenidas cuatro personas. Su denuncia no se ha aplacado con los años: en febrero de 2026, en Lisboa, señaló un insulto de un rival del Benfica en pleno partido de Champions y la UEFA abrió expediente. En Brasil, dos estados aprobaron leyes antirracistas que llevan popularmente su nombre.

En paralelo fundó en 2021 el Instituto Vini Jr., dedicado a facilitar el acceso a la educación de menores de barrios desfavorecidos brasileños; en 2023 recibió el Premio Sócrates a la labor humanitaria; en 2024 fue nombrado embajador de buena voluntad de la Unesco para la educación, el segundo futbolista brasileño tras Pelé; y en mayo de 2025 Netflix estrenó un documental sobre su vida y su respuesta al racismo.

Tras un año largo de especulaciones —su anterior contrato expiraba en junio de 2027 y la Premier League llevaba meses tanteándolo—, el 6 de agosto de 2026 el Real Madrid oficializó su renovación hasta 2032. Dos semanas después, con Mourinho estrenándose en Liga el 22 de agosto en el estadio del Espanyol (1-2), Vinícius saltó al campo como segundo capitán de un vestuario reconstruido tras la marcha de Dani Carvajal. A los veintiséis años, el chico que aprendió a jugar en una pista de futsal de São Gonçalo es ya uno de los futbolistas con más partidos y más títulos de la última década blanca.