El largo camino recorrido por ambas selecciones ha llegado a su última etapa, Croacia y España jugarán los últimos 90 minutos de esta edición de la UEFA Nations League con el objetivo de tocar la gloria en Róterdam, no obstante, uno de los dos tendrá que conformarse con el premio del segundo lugar mientras el otro alzará el título que los acredite como campeones.
¿Cómo llegan?
Por un lado, Croacia arribó a este partido después de haber vivido una montaña rusa de emociones el pasado miércoles cuando enfrentó a los Países Bajos en la primera semifinal del final four. Nuevamente, los croatas comandados por Luka Modric se enfrentaban a los gigantes de la competencia, cosa que quedaba clara desde el minuto 34 cuando Donyell Malen adelantó 1-0 a los neerlandeses. Para la segunda mitad, los goles y el drama fueron los actores principales del partido luego de que Croacia anotará al 55´ (Kramaric) y 72´ (Pasalic), dándole la vuelta al marcador y poniendo a Holanda contra las cuerdas sobre el final del partido, sin embargo, Noa Lang se vistió de héroe al empatar el juego sobre el último aliento del compromiso, mandando el juego a los tiempos extra. Y como es conocido, Croacia es experto en jugar en tiempo añadido, por lo que un tanto de Bruno Petkovic al 98´y uno de Luka Modric al 116´ sentenció la victoria 2-4 para acceder a la Gran Final de la Nations League.
Del otro lado de la moneda, los españoles se presentaban tal y cómo la edición pasada ante los italianos en un juego con sabor de revancha, con un sazón muy juvenil dentro del campo. Para España, este duelo no sólo significó la oportunidad de reafirmar su dominio sobre el fútbol de Italia, sino el chance de volver al máximo escenario europeo y que esta vez fuera la historia distinta, con la furia roja levantando el trofeo al final del cuento, por ello al minuto 3 Yéremy Pino puso a gritar al ritmo de gol a todo el recinto. Sin embargo, tal y como lo dicta el himno del país de la bota, la Italia se levanto a pelear con el empate al minuto 11 gracias a un penal muy bien cobrado de Ciro Immobile. Tras el empate y como era de esperarse, el juego se torno reñido con ambas escuadras sin dar el brazo a vencer, sólo una genialidad de Joselú al 88´ pudo romper la paridad en el marcador para darle el boleto clasificatorio a España.
Antecedentes
Croacia y España se han enfrentado en un total de 9 ocasiones (3 victorias de Croacia, 1 empate, 5 victorias de España) donde en su mayoría la furia roja se ha llevado la victoria. En el historial de goles marcados al otro equipo, España presume haberle anotado 20 tantos a Croacia, mientras en viceversa 12 goles han sido celebrado por los croatas. Su último duelo se remonta a los octavos de final de la Eurocopa 2020 donde los españoles se llevaron la gloria, con una notable actuación de Unai Simón.
Sobre el arbitro
El arbitro que pitará la gran final será el alemán Felix Zwayer, cuenta con gafete FIFA y es reconocido como uno de los centrales élite por parte de la UEFA. Debuto en el año 2009 en un partido de la Bundesliga, después dio el gran salto en su carrera al pitar en la UEFA Europa League de la temporada 2012/2013. Al momento, Zwayer suma 608 partidos pitados en toda su carrera.
¿Cuál es la diferencia entre la UEFA Nations League y la Eurocopa?
La Liga de Naciones de la UEFA es un evento deportivo que reemplaza los encuentros amistosos con enfrentamientos oficiales entre selecciones nacionales, brindando la oportunidad a los equipos de competir contra rivales de nivel similar.
Este torneo se celebra cada dos años e involucra a las 55 selecciones pertenecientes a las federaciones miembro de la UEFA. Los equipos se dividen en cuatro categorías (A, B, C y D) basadas en su coeficiente. A su vez, cada categoría se subdivide en grupos.
Por otro lado, la Eurocopa se destaca como el evento futbolístico de mayor relevancia en Europa, en el cual compiten las selecciones nacionales. Esta prestigiosa competición es organizada por la UEFA y tiene una periodicidad de cuatro años. A partir del año 2016, participan un total de 24 equipos representantes.
¿Cuáles serán los jugadores clave?
Por parte de España, Unai Simón podría ser el jugador que marque una diferencia a lo largo de los 90 minutos. Desde que el arquero salido de Bilbao tomo la titularidad bajo los tres palos de furia roja, ha tenido una cantidad de actuaciones espectaculares donde sus atajadas se han convertido en goles a favor de España. Asimismo, Unai es un arquero que se ha destacado por ser un ataja penales, por lo que en caso de que la final se alargue hasta la última instancia, los españoles sabrán que tienen un hombre de confianza bajo los tres postes.
En la escuadra de Croacia, Luka Modric será el jugador a seguir a lo largo de los 90 minutos. El capitán de la selección sin corona se ha destacado por ser uno de los mejores mediocampistas del planeta, siendo diferencia en su equipo, el Real Madrid, y en su selección donde ha tomado la posición de líder para guiar a sus compañeros hasta esta gran final.
Posibles alineaciones
España - U. Simón; J. Navas, R. Le Normand, J. Alba; Rodri, M. Merino; Rodrigo, Gavi, Yeremy Pino; Á. Morata.
Croacia - D. Livakovic; I. Perisic, D. Vida, J. Sutalo, J. Juranovic; M. Kovakic, M. Brozovic, L. Modric; L. Ivanusec, A. Kramaric, M. Pasalic.
El premio por ganar la Nations League
El equipo que se quede campeón será recompensado con una suma de 10.500.000€. Para el sub campeón, se otorgarán 9.000.000€ en premio. Asimismo, la disputa por el tercer y cuarto puesto también determinará la diferencia de un millón en el premio. El tercer lugar recibirá 8.000.000€, mientras que el cuarto obtendrá 7.000.000€ en compensación.
Ficha técnica del encuentro
Partido: Croacia vs España
Lugar: Stadion Feijenoord (Estadio Feyenoord) (Roterdam, Países Bajos)
Fecha: Domingo 18 de junio de 2023. Arbitro: Felix Zwayer
Horario: 12:45 horas (Tiempo del Centro de Mexico)
Transmisión: Sky Sports, VAVEL México.