Wilfried Zaha · Biografia

Em 27 de maio de 2013, a final do play-off de acesso da Championship entre Crystal Palace e Watford, em Wembley, foi para a prorrogação sem gols. Aos 105 minutos, Wilfried Zaha sofreu falta na área e Kevin Phillips converteu o pênalti que devolveu o clube do sul de Londres à Premier League. Dazet Wilfried Armel Zaha, ponta nascido em Abidjan, na Costa do Marfim, em 10 de novembro de 1992, encerrava ali a primeira passagem pelo Palace: o Manchester United já o havia contratado em janeiro e o deixara emprestado até o fim da temporada.

De Thornton Heath à base do Palace

Zaha chegou à Inglaterra aos quatro anos, quando a família se instalou em Thornton Heath, no distrito londrino de Croydon, perto de Selhurst Park. Aos oito anos entrou nas categorias de base do Crystal Palace, onde fez toda a formação. Estreou pelo time principal em 27 de março de 2010, substituindo Stern John numa derrota por 2 a 1 para o Cardiff City em casa, e em abril daquele ano assinou o primeiro contrato profissional, de duas temporadas.

O acesso de 2013

Na temporada 2012-13 firmou-se como titular na Championship. Foi eleito melhor jogador jovem do mês da Football League em outubro de 2012 e entrou na seleção da divisão da PFA. No jogo de volta da semifinal do play-off, em 13 de maio de 2013, marcou os dois gols da vitória sobre o Brighton & Hove Albion no Amex. Duas semanas depois veio o pênalti em Wembley. Fechou essa primeira passagem com 143 jogos e 18 gols em todas as competições.

Manchester United e o empréstimo ao Cardiff

Em 26 de janeiro de 2013 assinou com o Manchester United um contrato de cinco anos e meio, numa transação estimada em cerca de 10 milhões de libras, que podia chegar a 15 com bônus. Estreou pelo United em 11 de agosto de 2013, na Supercopa da Inglaterra, vencida por 2 a 0 contra o Wigan Athletic, e na Premier League em 7 de dezembro de 2013, saindo do banco na derrota por 1 a 0 para o Newcastle United em Old Trafford. Com David Moyes no comando, fez apenas quatro jogos oficiais. Em 31 de janeiro de 2014 foi emprestado ao Cardiff City, onde disputou 13 partidas sem marcar até o fim da temporada.

De volta a Selhurst Park

Em 28 de agosto de 2014 voltou ao Crystal Palace por empréstimo e, logo no primeiro jogo, marcou o empate nos acréscimos em Newcastle. A transferência tornou-se definitiva em 2 de fevereiro de 2015, por cerca de 3 milhões de libras mais bônus, com o United mantendo um percentual de uma futura venda. Nos anos seguintes foi a principal arma ofensiva da equipe: jogou os 120 minutos da final da Copa da Inglaterra de 2016, perdida por 2 a 1 para o Manchester United, e foi eleito o melhor jogador do clube em 2016, 2017 e 2018. Recebeu o prêmio de jogador do mês da Premier League em abril de 2018 e o de gol do mês em fevereiro de 2022. O último jogo pelo Palace foi uma vitória por 2 a 0 sobre o Bournemouth em 13 de maio de 2023. Somando as duas passagens, fez 458 jogos e 90 gols pelo clube.

Da Inglaterra à Costa do Marfim

Zaha disputou dois amistosos pela seleção inglesa: estreou contra a Suécia em 14 de novembro de 2012, no lugar de Raheem Sterling, e voltou a jogar em 14 de agosto de 2013, na vitória por 3 a 2 sobre a Escócia em Wembley. Como nenhuma das partidas era oficial, pôde mudar de seleção, e em novembro de 2016 a FIFA confirmou a troca para a Costa do Marfim. Estreou pelos Elefantes em 8 de janeiro de 2017, em Abu Dhabi, novamente contra a Suécia, e três dias depois marcou o primeiro gol, num 3 a 0 sobre Uganda. Disputou a Copa Africana de Nações de 2017, em que a seleção caiu na fase de grupos, e a de 2019, quando marcou contra a Namíbia e fez o único gol das oitavas diante do Mali, antes da eliminação nos pênaltis para a Argélia nas quartas. Também esteve na edição de 2021. No fim de 2025 somava 36 jogos e cinco gols pela seleção.

Galatasaray, Lyon e Charlotte

Com o fim do contrato com o Palace, assinou com o Galatasaray em 24 de julho de 2023, por três temporadas. Marcou o primeiro gol na Liga dos Campeões em 3 de outubro de 2023, na vitória por 3 a 2 sobre o Manchester United em Old Trafford. Pelo clube turco conquistou a Supercopa da Turquia de 2023 e o Campeonato Turco 2023-24, com 43 jogos e 10 gols. Em 30 de agosto de 2024 foi emprestado ao Olympique de Lyon, mas o acordo foi rescindido em 22 de janeiro de 2025, após seis partidas. No mesmo dia o Charlotte FC, da MLS, anunciou a sua chegada, também por empréstimo. Marcou na estreia, contra o Atlanta United, em 4 de março de 2025, e em 1º de junho de 2025 foi acionada a extensão do empréstimo até 30 de junho de 2026.