Em busca de tornar-se um país popular, o Catar investe no esporte para se fazer presente no cenário mundial. Mas sem atletas de alto nível na casa, os cataris sempre de olho nos “esquecidos” pelas outras seleções e nos jovens sonhadores de regiões vizinhas.
O país-sede da Copa do Mundo de 2022 participa pela primeira vez de um mundial e chega à competição com a sua melhor geração de jogadores da história do país. Entretanto, essa “geração de ouro” que vem trazendo bons resultados, é formada praticamente por um time de jogadores naturalizados.
Antes da Copa do Mundo de 2022, o Catar sediou outros grandes eventos esportivos: os Jogos Asiáticos em 2006, Grande Prêmio do Catar 2021, Jogos Pan-árabes em 2011, a Copa da Ásia de futebol em 2011, o Mundial de Handebol em 2015 e o Mundial de Atletismo em 2019. Tudo isso, para introduzir o país no meio esportivo.
Naturalização em massa
A Associação de Futebol do Catar anunciou na sexta-feira (11) os 26 jogadores convocados para representar o país na disputa pela Copa. A lista conta com 10 jogadores naturalizados, mas não chega a ser uma grande surpresa, já que o país costuma ter, não só no futebol, mas também em outros esportes, uma grande quantidade de atletas que nasceram em outros países.
Essa questão da maioria dos atletas profissionais do país serem de origem estrangeira foi alvo de diversas críticas após o país conquistar bons resultados em competições mundiais, como por exemplo, no Campeonato Mundial de Handebol de 2015, onde os catarianos surpreenderam a todos e ficaram com o vice-campeonato após perderem para a França na final.
Usando as brechas no regulamento de naturalização da Federação Internacional de Handebol da época, os asiáticos montaram um elenco qualificado em pouco tempo. Dos 16 convocados para a competição, nove eram atletas naturalizados.
O bom desempenho da equipe causou revolta aos atletas rivais, pois além da naturalização em massa, os jogadores do Catar supostamente seriam beneficiados com uma alta quantia em dinheiro caso atingissem os objetivos projetados.
Outro exemplo de naturalização bem-sucedida foi a da dupla Cherif Younousse e Ahmed Tijan, do vôlei de praia. Juntos, conquistaram a medalha de bronze nas Olimpíadas de Tóquio (2021). Ahmed nasceu na Gâmbia, já Cherif é de Senegal. Na segunda-feira (7), a dupla ficou em terceiro lugar no Beach Pro Tour Elite16, disputado na África do Sul.
Atualmente, a regra para a naturalização de jogadores de futebol consiste em:
- Que o jogador tenha no máximo até três jogos oficiais (excluindo Copa do Mundo ou torneios continentais), desde que o jogador em questão tenha disputado antes dos 21 anos ou se o atleta atuou apenas em amistosos, seja qual for sua idade;
- O atleta precisa ter a nacionalidade da segunda seleção escolhida à época em que jogou pela primeira vez;
- Três anos devem ter se passado desde a data do último jogo em que o jogador disputou pela seleção para que ele possa ser elegível à mudança.
Esses critérios foram anunciados em 2020 pela FIFA. Em anos anteriores, para jogadores conseguirem a naturalização era preciso viver no país durante dois anos, entretanto essa restrição também foi alterada. A nova regra impõe que para a transferência é necessário a estadia local de no mínimo cinco anos para os que não possuem nenhum vínculo com o país.
Aspire Academy
A busca do Catar pela naturalização de jogadores estrangeiros não acontece somente com os atletas “esquecidos” por suas seleções ou por aqueles que não possuem espaços nos seus respectivos países de origem. Os cataris são donos de um grande centro de desenvolvimento esportivo, a Aspire Academy, que conta com uma estrutura de altíssimo nível, servindo para vários tipos de modalidades.
A academia oferece também um estudo de qualidade para os alunos-atletas que integram a instituição. Dos 26 selecionados para o mundial, 18 passaram pelo centro esportivo. Além do técnico Félix Sánchez, que trabalhou por um longo tempo nas seleções de base do país até chegar ao time principal.
Com toda a estrutura oferecida pela academia, jovens atletas que sonham em um dia se profissionalizar tendem a ser seduzidos por propostas de atuar no país. Dessa forma, atletas que não possuem nenhum vínculo com o Catar podem cumprir a regra de estadia de cinco anos, tornando-se possível a naturalização.
Da academia para o Mundial
Cria da Aspire e sensação do futebol catari, Almoez Ali é um dos jogadores naturalizados presentes entre os 26 selecionados por Félix Sánchez para a Copa do Mundo. O jovem atacante de 26 anos nasceu no Sudão, porém foi para o Catar com a família ainda novo.
Ali é um dos principais jogadores do elenco catari e já tem seu nome marcado na história. Ele foi o único jogador a marcar gols em três torneios continentais diferentes: Copa da Ásia, Copa América e Copa Ouro. E também foi artilheiro da equipe na conquista inédita da Copa da Ásia de 2019.
Ao lado de Ali, outros nove atletas farão parte do grupo de jogadores naturalizados, sendo oito países diferentes: Argélia, Egito, Gana, Sudão, Bahrein, Iraque, França e Portugal.
Dos selecionados, 18 jogadores já passaram pela Aspire Academy. Isso mostra que o grupo se conhece há muito tempo e que, principalmente, o trabalho vem sendo realizado desde a base, com Félix.
Os 26 selecionados do Catar são
- Goleiros: Saad Al-Sheeb (Al-Sadd), Meshaal Barsham (Al-Sadd), Yousef Hassan (Al-Gharafa);
- Defensores: Pedro Miguel (Al-Sadd), Musaab Khidir (Al-Sadd), Tarek Salman (Al-Sadd), Bassam Al-Rawi (Al-Duhail), Boualem Khoukhi (Al-Sadd), Abdelkarim Hassan (Al-Sadd), Homam Ahmed (Al-Gharafa), Jassem Gaber (Al-Arabi);
- Meias: Ali Asad (Al-Sadd), Assim Madibo (Al-Duhail), Mohammed Waad (Al-Sadd), Salem Al-Hajri (Al-Sadd), Moustafa Tarek (Al-Sadd), Karim Boudiaf (Al-Duhail), Abdelaziz Hatim (Al-Rayyan), Ismail Mohamad (Al-Duhail);
- Atacantes: Naif Al-Hadhrami (Al-Rayyan), Ahmed Alaaeldin (Al-Gharafa), Hassan Al-Haydos (Al-Sadd), Khalid Muneer (Al-Wakrah), Akram Afif (Al-Sadd), Almoez Ali (Al-Duhail), Mohammed Muntari (Al-Duhail).
A equipe está no Grupo A com: Equador, Senegal e Holanda. Os donos da casa fazem a abertura da Copa do Mundo de 2022 contra o Equador no domingo (20). A partida acontece no estádio Al Bayt, às 13h (de Brasília).
