O Grupo B da Copa América chega a rodada decisiva na noite deste domingo. Depois de duas rodadas, a Venezuela já garantiu a passagem para as quartas de final, e a Jamaica disse adeus precocemente ao torneio. Resta apenas uma vaga que será decidida logo mais.
Às 21h, o México, que desperdiçou a chance de se garantir com antecipação na rodada anterior ao perder para os venezuelanos, encara o Equador, que ganhou uma sobrevida ao derrotar os jamaicanos na última quarta-feira.
As duas seleções chegam para o confronto igualadas com três pontos conquistados. Porém, os equatorianos levam uma pequena vantagem no saldo de gols, que os colocam à frente dos mexicanos na tabela de classificação e com a vaga mais próxima.
A partida será disputada no State Farm Stadium, em Phoenix. O México quer aumentar a lista de seleções da Concacaf que estarão na próxima fase e se juntar ao Canadá, única equipe da confederação que já confirmou a passagem para as quartas de final da competição.
O Equador, por sua vez, sonha em chegar pelo segundo ano consecutivo à fase de mata-mata do torneio. Desde 1993, quando a Copa América voltou a ter fase eliminatória após a fase de grupos, a equipe jamais conseguiu se classificar para as quartas de final por duas vezes consecutivas.
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Mexicanos levam vantagem em histórico
México e Equador se enfrentaram pela primeira vez em 1970, em um amistoso realizado em terras mexicanas, com vitória dos donos da casa por 4 a 2. De lá pra cá, foram realizados mais 26 jogos entre as duas seleções, com a equipe da América do Norte levando a melhor na maior parte das vezes.
Ao todo, são 17 triunfos do México contra apenas quatro dos equatorianos, além de seis empates. Além dos amistosos, as duas seleções já se encontraram na Copa do Mundo de 2002, com vitória mexicana por 2 a 1, e em cinco oportunidades na Copa América.
Pela competição continental, o Equador venceu apenas uma vez o adversário de logo mais, na fase de grupos em 2015. Em outras três oportunidades, os mexicanos levaram a melhor, incluindo a semifinal do torneio em 1993. O único empate aconteceu nas quartas de final de 1997, com o México levando a melhor na decisão por pênaltis.
O Equador busca, pela primeira vez na história, eliminar a Seleção Mexicana em um confronto direto para seguir sonhando em igualar o feito de 1993, ano que fez sua melhor campanha na Copa América, quando chegou até às semifinais e terminou em quarto lugar.
Coincidentemente, a competição de 1993 foi também a melhor campanha da história do México na competição. Na ocasião, a equipe chegou até à decisão do torneio, mas acabou batida pela Argentina por 2 a 1, ficando com o vice-campeonato.
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Mexicanos podem ter apenas uma mudança
O técnico Jaime Lozano pode ter uma alteração para o duelo de logo mais. Na zaga, César Montes, que saiu no intervalo da partida contra a Venezuela, deve ser substituído por Israel Reyes, que entrou em seu lugar no meio de semana.
Nas outras posições, o time deve ser o mesmo que iniciou diante dos venezuelanos na última rodada. Lozano vai manter o esquema 4-2-3-1 utilizado nesta Copa América, mas pode alterar para o 4-3-3, que foi o estilo de jogo mais utilizado por ele em partidas anteriores à competição.
Provável escalação: Julio González, Jorge Sánchez, Israel Reyes, Johan Vásquez e Gerardo Arteaga; Luis Romo, Uriel Antuna, Carlos Rodríguez e Luis Chávez; Julián Quiñones e Santiago Giménez.
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Equatorianos contam com retorno importante
O treinador Félix Sánchez tem como principal novidade a volta do experiente Enner Valencia. O atacante, que foi expulso na estreia diante da Venezuela, cumpriu suspensão no meio de semana e está novamente à disposição da equipe.
Com isso, o time titular deve ser o mesmo da primeira rodada. A formação em campo deve seguir no esquema 4-2-3-1, com Kendry Páez, Yeboah e Sarmiento armando as jogadas para o centroavante equatoriano, que é a principal esperança de gols para logo mais.
Provável escalação: Alexander Domínguez, Ángelo Preciado, Félix Torres, Willian Pacho e Piero Hincapié; Alan Franco, Moisés Caicedo e John Yeboah; Kendry Páez, Jeremy Sarmiento e Enner Valencia.
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Arbitragem
Árbitro: Mario Escobar (GUA);
Assistente 1: Luis Ventura (GUA);
Assistente 2: Brooke Mayo (EUA);
VAR: Silvio Trucco (ARG).
