Este lunes 3 de febrero, Leones disputó su primer partido del año en el torneo BetPlay, esta vez frente a Boca Juniors de Cali. El encuentro se llevó a cabo en el Estadio Metropolitano de Itagüí a las 4:20 p.m. y terminó con un empate 1-1. Camilo Andrés Gómez abrió el marcador para el conjunto caleño, pero menos de 10 minutos después, Juan David Valencia anotó el gol de la igualdad para Leones.
Las formaciones de ambos equipos
Felipe Merino alineó en el conjunto local a Juan Montoya en el arco; Miguel Arboleda, Javier Torres, Germán Meneses y Sebastián Valencia en la línea defensiva; Jefferson Romero y David Villa en el doble pivote; Juan Ruiz, Johan Martínez y Cristian Rodríguez en el centro ofensivo, acompañando al único delantero, Juan David Valencia. En el banco contaban con Cristian Lora, Daniel Marmolejo, Deiby Vélez, Roinner Fruto, Brayan Rodas, Sebastián Gómez y Leyder Palacios.
En su idea de juego, Leones buscaba que Johan Martínez tuviera presencia entre líneas y pudiera recibir en el espacio cuando enfrentara a los mediocampistas xeneizes. Por su parte, Jefferson Romero y David Villa podrían intercambiar posiciones por los costados para cubrir a Miguel Arboleda y Sebastián Valencia, en caso de adelantamiento. Además, protegían los espacios centrales en defensa y aportaban seguridad en las transiciones. En el frente de ataque Juan Ruiz, Johan Martínez y Cristian Rodríguez apoyaban a Juan David Valencia al momento de generar opciones ofensivas y facilitar la circulación del balón.
Por su parte, José Manuel Rodríguez alineó en Boca Juniors a Euler Obando en el arco; Juan Viveros, Alex Martínez, Yasert Morán y Gean Mosquera en la defensa; Luis Pérez, Juan Pablo Arcila, Carlos Hernández, Carlos Bogotá y Michael Aponzá en el centro del campo; Camilo Gómez fue la única referencia en ataque del equipo caleño. En el banco de suplentes contaban con Santiago Hoyos, Hermes Angulo, Never Córdoba, Edwin Palacios, Didier Beitar y Johan Mosquera.
Boca Juniors de Cali buscaba reforzar la zona central y dificultar la progresión de los felinos en el centro del campo. El trío integrado por Luis Pérez, Juan Pablo Arcila y Carlos Hernández permitía que Carlos Bogotá y Michael Aponzá vigilaran las carreras de los laterales rivales y evitaran la creación de superioridades en las bandas. En punta, Camilo Gómez buscaba aprovechar las transiciones rápidas.
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Leones intentó llevarse el encuentro
El juez central dio el pitazo inicial y marcó el debut de ambos equipos en la temporada 2025. Los primeros en avisar fueron los felinos, quienes lograron abrirse paso entre la acumulación de jugadores del conjunto visitante. Gracias al buen entendimiento entre Juan David Valencia y Cristian Rodríguez, acompañado por la presencia de Johan Martínez, Rodríguez intentó un remate casi desde el punto penal. Sin embargo, el arquero Obando reaccionó bien y desvió el balón al tiro de esquina.
La apertura del marcador
El primer gol del compromiso llegó al minuto 25 y fue para los xeneizes. Tras una acción por la banda derecha, Juan Viveros envió un centro al área, donde Carlos Gómez aprovechó una mala referencia de los centrales de Leones, conectó de cabeza y venció al arquero, quien estaba posicionado en el palo contrario.
Tras esta jugada, luego de una falta en la zona 14 del campo, Johan Martínez intentó un remate a la zona baja del arco, pero el arquero de Boca Juniors controló sin problemas. El balón terminó en un tiro de esquina, que el propio Martínez ejecutó, pero nuevamente Obando estuvo atento para despejar y generó un segundo tiro de esquina consecutivo.
Leones volvió a aparecer con un pelotazo a la zona rival que encontró a Juan David Valencia atacando la espalda de los centrales. Muy cerca del área, intentó un remate algo incómodo, pero se topó una vez más con una de las figuras del partido, quien evitó el gol con sus piernas y dejó el rebote a disposición de sus compañeros.
El empate de Leones
Al minuto 33, finalmente llegó el empate para el conjunto de Itagüí. Johan Martínez filtró un pase entre las líneas del mediocampo de Boca Juniors y encontró a Sebastián Valencia por la banda izquierda. Este levantó la cabeza y ubicó a Juan David Valencia en el área, quien se metió entre los centrales y venció al arquero con un toque a la zona izquierda de Obando.
Boca Juniors seguía intentando llevarse el encuentro al Valle del Cauca. En una acción de tiro de esquina, el balón le llegó al central con el dorsal número 20, quien, de cabeza, asistió a Bogotá. Dentro del área, este último intentó una chilena que salió desviada por la línea final.
En el segundo tiempo, Bogotá volvió a aparecer tras un pase de Juan Pablo Arcila. El jugador, con pasado en Llaneros, centró para Camilo Gómez, quien intentó conectar de cabeza, sin embargo, el balón se fue desviado y, además, el colegiado señaló fuera de juego.
Leones respondió por la banda derecha, donde Leyder Palacios encontró a Johan Martínez. El número 10 probó con un remate de zurda desde fuera del área y exigió a Obando, quien, con algo de dificultad, logró contener el disparo y evitó que el equipo local consiguiera el segundo gol.
El partido finalizó con llegadas de ambos equipos, pero ninguno logró romper la igualdad, para poner el empate número 11 en su historial. En la próxima jornada, Leones enfrentará a Orsomarso el domingo 9 de febrero, mientras que Boca Juniors se medirá ante Deportes Quindío el lunes 10 de febrero.
