Sacramento se caracteriza por ser una franquicia joven que podría apuntar alto si consigue ser respetada por las lesiones, logra estabilidad y consigue alguna incorporación de calibre para su núcleo algo necesitado de veteranía, pues solo Cory Joseph (8), Kent Bazemore (7) y Harrison Barnes (7) cuentan con más de 6 años de experiencia en la liga, que son los que tiene el pívot ucraniano Alex Len. Este llegó como parte de un traspaso desde Atlanta, que recibió a Dewayne Dedmon, y además de Len, entregó a Jabari Parker a los Kings.
Los Kings se deshicieron de un jugador muy curtido como es Trevor Ariza (junto a él se marcharon Wenyen Gabriel y Caleb Swanigan), al que enviaron a Portland a cambio de Kent Bazemore, Anthony Tolliver y dos elecciones de Draft de 2024 y 2025. En cambio, apuestan por jugadores jóvenes como Fox y Bagley III y buenos complementos con recorrido como Harrison Barnes, Buddy Hield y Bogdan Bogdanovic.
Segunda prueba para Luke Walton
El equipo está dirigido por el ‘coach’ Luke Walton, que ya se puso al frente de un equipo en reconstrucción cuando aceptó la oferta para convertirse en el entrenador jefe de Los Angeles Lakers. Aunque todavía no ha completado ninguna temporada al frente de los Kings, su desempeño hasta ahora no dista mucho del que mostró en la franquicia púrpura y oro .El staff de dirección también cuenta con la ayuda del afamado Rico Hines en el cargo de entrenador asistente para el desarrollo de jugadores.
La sequía de Playoffs
Los Kings llevan desde la campaña 2005-06 sin meterse en Playoffs, último año en que lograron un balance con un porcentaje de victorias superior al 50% (53,7%), con un 44-38.
Durante 3 años (desde la 2011-12 hasta la 2013-14) coincidieron en sus filas Isaiah Thomas y Demarcus Cousins, un dúo de jugones que disputaba al menos 60 partidos (ya sea de titular o desde el banco) cada campaña. A pesar de su buena química y contribución al juego, no lograron meter a su equipo en Playoffs. En la 11-12 quedan 22-44 (14º en el Oeste), y las dos siguientes temporadas calcaron el balance y la posición, con 28-54 y el 13º puesto en su conferencia. Durante esta temporada en suspensión (con un récord de 28-36) ya han igualado o superado las victorias de esos años, con lo que se aprecia una mejoría. El año pasado finalizaron con 39 victorias y 43 derrotas (47,6% de victorias), lo que les situó a las puertas, pero fuera de Playoffs, en la 9ª plaza. Durante esa temporada, la 2018-19, anotaban 114,2 puntos por encuentro (la 9ª mejor marca de la liga), pero encajaban 115,3 tantos (siendo el 5º peor equipo en ese aspecto). Esta campaña han caído sus puntos por partido a 109, pero también conceden menos puntos al rival: 110,9. Pasan de tener un diferencial de -1,1 a -1,9, por lo que es un conjunto que debe buscar la mejoría en defensa.
Ausencias clave durante la temporada
En esta parcela del juego se ha hecho notar la ausencia de Marvin Bagley III, jugador que fue incluido en el Primer Equipo de Rookies de la temporada 2018-19; solo ha podido estar presente en 13 partidos esta temporada. Se lesionó en el primer partido del curso, sufriendo una fractura en el dedo pulgar de su mano derecha, por lo que se encontró apartado de las canchas hasta la jornada 23. Volvió para jugar 8 partidos, pero el 26 de diciembre (misma fecha en la que su compañero De’Aaron Fox aquejó espasmos lumbares) sufrió una lesión en su pie izquierdo.
Bagley estuvo ausente entre las jornadas 32 y 39. Retornó para disputar tres nuevos partidos, pero desde la jornada 43 sigue inactivo por sus problemas en su pie izquierdo. Las lesiones también castigaron esta campaña, aunque algo menos, a su compañero y base De’Aaron Fox; ‘Swipa’ sufrió un esguince de grado 3 (el más grave) en un entrenamiento en noviembre de 2019, lo que le mantuvo sin poder jugar entre las jornadas 10 y 26. Las ausencias de estos dos jugadores clave han hecho sin duda mella en el récord de este joven equipo esta temporada.
Jugadores destacados
A pesar de sufrir su lesión, De'Aaron Fox ha logrado promediar hasta ahora 20,4 puntos por partido, añadiendo a ello 6,8 asistencias para liderar a su equipo en ataque. Sigue su estela el reciente ganador del Concurso de Triples del All-Star de Chicago, Buddy Hield; el de las Bahamas no se queda atrás, encestando 19,8 puntos por noche, rozando el 40% en los lanzamientos desde más allá del arco. Estos dos exteriores encuentran apoyo en un todoterreno como es Bogdan Bogdanovic; el serbio aporta 14,5 puntos y la misma cantidad de rebotes y asistencias (3,2) por choque.
Harrison Barnes, el jugador que más minutos (35) disputa por encuentro del equipo contribuye a la ofensiva con 14,7 puntos y una buena eficiencia en su tiro. El exjugador de Dallas y Golden State, junto con Hield, Cory Joseph y Nemanja Bjelica, ha disputado los 64 disputados de este curso. Los jugadores que han cubierto la baja de Bagley han sido Richaun Holmes (fue drafteado por los 76ers, este año ha firmado sus máximos en puntos, rebotes y tapones, con 12,8+8,3+1,4 respectivamente) y el joven Harry Giles, que en 38 partidos promedia 7 puntos y 4,2 rebotes. Aunque Alex Len ha podido disputar 9 partidos, su compañero en el traspaso con Atlanta, Jabari Parker, solo ha podido disputar 15 minutos de juego con los Kings, puesto que ha sufrido lesiones en su hombro derecho y de otras índoles que le han apartado de la competición. No obstante, parece que el entrenador no lo contempla para los planes a medio o largo plazo de la plantilla, por lo que habrá que esperar a que se decida cómo se resuelve esta temporada para que se determine el futuro de este producto de la universidad de Duke.
El futuro de los Kings, en juego
Con todas estas incidencias y una inestabilidad predominante que ha impedido que el equipo adquiriese un cierto ritmo en el desarrollo de la temporada, podría verse el futuro de esta franquicia con cierto nivel de optimismo; si logran mantener a sus jugadores clave sanos durante la mayor parte de la temporada y confían en la dirección deportiva, podría considerarse a los Kings como una joven franquicia emergente, llena de ambición y con interesantes talentos. Aunque el billete a los Playoffs se vende muy caro en la conferencia Oeste, podrían llegar a disputar la temporada si ganan un poco de amplitud en su banquillo y forman un bloque con mayores garantías defensivas y cohesionado gracias a la veteranía de algunos jugadores. De momento, toca esperar.