El concurso de mates del All-Star Weekend 2018 se viste de negro al ver como sus dos máximos referentes en los últimos años, causan baja. Primero fue Zach LaVine, campeón de dos Slam Dunk Contest, que empezó la temporada lesionado y hasta el 14 de enero no se le pudo volver a ver sobre la cancha, con restricción de minutos. Ahora se le ha sumado su máximo competidor en esta disciplina: Aaron Gordon.
Un problema en la parte izquierda de su cadera, que le impide flexionar correctamente esa zona, le ha hecho tomar esta decisión junto con los Orlando Magic. El joven alero ya se ha perdido los últimos tre partidos de sus, de momento, Magic. Esta noche, contra Miami Heat, el equipo ya ha anunciado que no estará Gordon y ya se verá si vuelve a lo largo de esta semana.
Sustituto: Donovan Mitchell
Por otra parte, ya se espera a su sustituto: Donovan Mitchell. El prometedor rookie de los Utah Jazz ya ha demostrado más de una vez de qué pasta está hecho en esto de los mates, así que también hay motivos para ilusionarse. Además, combinará su participación en el concurso de habilidades con esta en los mates.
Su velocidad, explosividad y salto vertical hacen que los aficionados le den un voto de confianza, aunque tenga pocos días para preparar su actuación. Ya hacía tiempo que se pedía la participación del rookie en este evento, y él mismo dijo que le haría ilusión poder participar. Hoy sí que puede decirse de verdad aquello de "suena Mitchell".
Utah Jazz rookie Donovan Mitchell is expected to replace Orlando’s Aaron Gordon in the dunk contest on NBA All-Star weekend, league sources tell ESPN. Gordon withdrew with a hip injury.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 5 de febrero de 2018
Relevo generacional, rookies al poder
Con la baja de Aaron Gordon, y en caso de que se haga oficial que Donovan Mitchell le sustituirá, no va a repetir ningún participante del Slam Dunk Contest 2017 este año. Sí que es cierto que Victor Oladipo ya participó en el concurso de mates de 2015.
Pero no es esto lo importante, sino que dos de los cuatro dunkers serán rookies. Este año, los jugadores que están disputando su primera temporada en la NBA están brillando con luz propia y el All-Star va a ser reflejo de ello. A las reacciones en redes sociales para que Ben Simmons fuera al All-Star Game, aunque no ha podido ser, se unen 2 participantes en el Taco Bell Skills Challenge, como son Lauri Markkanen y Donovan Mitchell, y los dos ya comentados del Verizon Slam Dunk Contest.