La mayor clásica flamenca ya conoce su recorrido. Wim van Herreweghe, el actual director de la prueba belga, lo ha dado a conocer este domingo en el aeropuerto de Bruselas. El mercado de Brujas volverá a ser el punto de inicio y Oudennarde volverá a acoger el final el próximo tres de abril, en una edición que visitará las ciudades del fundador del Tour de Flandes, Torhout, o Roeselare, la ciudad que acoge a uno de los museos ciclista más importantes del país. Además, a Van Herreweghe anunció que los 150 kilómetros de la edición de 2016 serán idénticos a los de la edición de 2015, que ganó Alexander Kristoff.
"'De Ronde' es una fiesta popular flamenca única", dijo el director de la carrera en el acto de presentación. "Es una prueba que resuena mucho más allá de nuestras fronteras. Un monumento en el calendario ciclista internacional. Ciclistas belgas como Bonnen, Van Avermaet, Gilbert y Vanmarcke ya sueñan con ganar la edición número cien. Pero tendrán que considerar a jóvenes como Tiesj Benoot o extranjeros como Sagan, Cancellara o Degenkolb". También habló sobre el recorrido, que variará poco en su parte final: "En los últimos 150 kilómetros había un máximo de doce kilómetros entre tramos de adoquín y cotas que hacían más difícil el control de la carrera".
Siete tramos de adoquín y 18 cotas
No cambiará mucho el recorrido de esta centenaria edición, sobre todo en su parte final. Desde el mercado de Brujas, los ciclistas irán hacia el sur y pasarán por Oudenaarde antes de afrontar la esencia de la prueba: sus adoquines y sus cotas. El primer escollo será el empedrado de Wannegem-Lede y tras él, las Ardenas flamencas salpicarán el trazado con sus duras y cortas ascensiones. Salvo el Holleweg, que por obras en su firme será sustituido por el Jagerij, para que el Molenberg sea escalado ese día y siga formando parte del recorrido.
El Tour de Flandes 2016 tendrá 256 kms, siete tramos de adoquín y 18 cotasLa parte decisiva, con seis cotas, la empezará el Koppenberg (-45 kms a meta) y la seguirán el Steenbeekdries (-39 kms a meta), el Taaienberg (-37 kms a meta), el Kruisberg (-27 kms a meta), el Viejo Kwaremont, que se ascenderá tres veces, (-17 kms a meta) y el Paterberg, con un doble paso, (-13 kms a meta). Tras este último, un tramo de ligero descenso volverá a llevar a los ciclistas a meta. Para 2016, y tal y como anunció Van Herreweghe en el acto de presentación, el acceso del público a estas cotas estará restringido y se adoptarán medidas de seguridad más estrictas. En total, este Tour de Flandes tendrá 256 kilómetros.
Un Tour de Flandes de homenajes
En la centésima edición del Tour de Flandes también habrá homenajes para los héroes de la carrera, todos aquellos que finalizaron en sus pasadas 99 ediciones, que situaron a la prueba en el lugar que ocupa hoy con su "sangre, sudor y lágrimas". Los dos grandes homenajes se realizarán en Torhout, lugar de nacimiento de Carolus Ludovicius Steyaert, padre y fundador de la carrera en 1913, y Tielt y sus distritos de Kanegem, ciudad natal de Briek Schotte, doble campeón del mundo y al que se le dedica un homenaje desde su fallecimiento, en 2004, al paso por el Viejo Kwaremont, y Aarsele, residencia del ganador de 1952, Roger Decock.