Con 19 victorias esta temporada, LottoNL-Jumbo ha mejorado con creces las siete victorias conseguidas en 2015, aunque el equipo holandés aún no ha conseguido situarse entre los mejores del World Tour. El principal culpable de la mejora del equipo no es otro que Dylan Groenewegen, que con once victorias en su palmarés se ha erigido como alma inesperada de los holandeses.

Amargo inicio de temporada

Dylan Groenewegen consiguió las tres primeras victorias del equipo

El primer tramo de temporada se zanjó sin fortuna para el equipo neerlandés, que solo consiguió sumar tres victorias en el casillero hasta el inicio del Giro de Italia, todas por medio del esprínter Dylan Groenewegen. La primera victoria llegó en Valencia, donde el holandés tuvo que mostrar su mejor versión para superar a Nacer Bouhanni, en la que sería su primera demostración de fuerza de la temporada.

Dylan Groenewen consiguió la victoria en la Comunidad Valenciana | Foto: Vuelta a la Comunidad Valenciana
Dylan Groenewen consiguió la victoria en la Comunidad Valenciana | Foto: Vuelta a la Comunidad Valenciana

Mientras Groenewegen también alzaba los brazos en los Tres Días de Flandes y el Tour de Yorkshire, el equipo no conseguía despertar en las grandes citas y sólo Wilco Kelderman con un top-10 en la general de la Volta a Catalunya daba algo de brillo a una temporada oscura de los holandeses. Las primeras alegrías en grandes citas llegarían en las clásicas de primavera, dónde Sep Vanmarcke no conseguiría la victoria, pero lucharía con los mejores para llegar al podio de Gent-Wevelgem y Tour de Flandes y conseguir un meritorio cuarto puesto en París-Roubaix.

El Giro de Kruijswijk

Con el regusto agridulce de las clásicas de Vanmarcke y solo con tres victorias en el casillero, LottoNL acudía al Giro de Italia con la esperanza de Steven Kruijswijk como líder, pero lejos de pensar en llegar al podio de Turín después de su mal inicio de temporada particular, en el que no pudo estar con los mejores en Paris-Niza y Volta a Catalunya.

Primoz Roglic fue una de las sorpresas del Giro de Italia

La primera sorpresa positiva del Giro fue el esloveno Primoz Roglic, que rozó la victoria en el prólogo de la corsa rosa y consiguió llevarse la victoria en la contrarreloj larga de la competición, situándose como el rodador de moda en el pelotón. Con una victoria de etapa en el bolsillo, el equipo pudo rodar sin presión en el resto de Giro y Steven Kruijswijk mostró su mejor versión. El escalador fue el mejor en la montaña italiana, aunque la victoria de etapa se le resistió con tres segundos puestos consecutivos y llegó a la última semana de competición como líder sólido de la prueba.

Kruijswijk había impresionado al mundo del ciclismo y su victoria en la general parecía encarrilada cuando el holandés topó contra la nieve en la bajada de Agnello y sus opciones de victoria se desvanecieron. Aun así, el corredor siguió en liza con fisuras en las costillas y tras dos etapas en las que se ganó en cariño de los aficionados con su entrega, conseguiría una muy meritoria cuarta posición en la general final.

Kruijswijk, con la maglia rosa en Agnello | Foto: LottoNL-Jumbo
Kruijswijk, con la maglia rosa en Agnello | Foto: LottoNL-Jumbo

Vuelta a la realidad

Tras un Giro de Italia a un gran nivel de la escuadra holandesa, con una victoria de etapa y la lucha por la general, la realidad de LottoNL-Jumbo se encuentra lejos de los mejores equipos del pelotón y en verano el equipo se tuvo que conformar con victorias en el ZLM Toer -tres etapas y la general- o los campeonatos nacionales, donde el esloveno Roglic y el belga Campenaerts lograban la victoria en contrarreloj mientras Groenewegen se enfundaba el mallot de campeón holandés en ruta.

Flojo papel del equipo holandés en el Tour de Francia

En el Tour de Francia la presencia del equipo se limitó a las fugas sin premio de George Bennet y Bert-Jan Lindeman. Wilco Kelderman no pudo liderar el equipo en la montaña y Dylan Groenewegen no pudo con los mejores en las llegadas francesas, pero ambos completaron las tres semanas de la prueba más dura del calendario, hecho que les va a servir para conseguir un plus de experiencia en sus próximos años.

Último premio en la Vuelta a España

Kruijswijk tuvo que abandonar en el inicio de la Vuelta a España

Tras un buen Giro de Italia y un mediocre Tour de Francia, LottoNL-Jumbo se presentaba a la Vuelta repitiendo con Kruijswijk como líder y George Bennet y Robert Gesink como sus mejores gregarios, pero las expectativas de los holandeses acabarían muy pronto. En otra dosis de mala suerte, Steven Kruijswijk tuvo que abandonar tras la quinta etapa por otra caída y el equipo se quedó sin un líder para la general.

Aun así, el equipo se supo rehacer de la caída y Robert Gesink consiguió una preciada victoria de etapa en la mítica cima del Aubisque, una de las mejores llegadas de la Vuelta a España 2016, además de quedarse cerca del triunfo en otras llegadas, con un segundo puesto en Lagos de Covadonga incluido. Antes de terminar la temporada aún hubo tiempo porqué Groenewegen se estrenase en el World Tour con una victoria de etapa en el Eneco Tour, donde se impuso a los mejores esprínteres del pelotón en la que sería la última gran victoria del equipo en 2016.

Robert Gesink fue el mejor Lotto en la Vuelta | Foto: Vuelta a España
Robert Gesink fue el mejor Lotto en la Vuelta | Foto: Vuelta a España

El líder: Sep Vanmarcke

El teórico líder del equipo para la temporada 2016 mostró un buen nivel en su territorio, los adoquines, pero suma un año más sin conseguir tocar la gloria en ninguna de las clásicas. El belga llegaba a su territorio tras una buena Paris-Niza y consiguió dos pódiums meritorios en Gent-Wevelgem y Tour de Flandes -segundo y tercero respectivamente-, pero su falta de contundencia en los momentos finales le hizo ser espectador del doblete de un Peter Sagan que supo rematar las carreras con más resultados de él. El belga volvió a llegar con los mejores en Paris-Roubaix, pero, una vez más, la falta de sprint final le condenó a un amargo cuarto puesto.

La revelación: Steven Kruijswijk

Aunque el holandés ya había mostrado un buen nivel en las últimas temporadas, su participación en el Giro de Italia sorprendió a más de uno y puso su nombre en la boca de todos los seguidores del ciclismo, haciendo un paso adelante que demuestra su capacidad de ganar una gran vuelta. La caída en la Vuelta a España nos impidió ver sus capacidades en su segundo gran objetivo de la temporada y el año que viene tendrá que confirmar las sensaciones que este año solo ha mostrado en una competición en toda la temporada.

La decepción: Wilco Kelderman

Con solo 23 años, Wilco Kelderman mostró su potencial en el Giro de Italia 2014 con un meritorio séptimo puesto en la general, pero tras un mal 2015 tampoco ha convencido su temporada 2016, y ya con 25 años se ha mostrado incapaz de estar con los mejores en el Tour de Francia. Sólo un décimo puesto en la general de la Vuelta al País Vasco nos ha dejado ver alguna sensación del mejor Kelderman. El holandés cambiará de aires en 2017 y militará en las filas del Team Sunweb-Giant, el nuevo Giant-Alpecin

Kelderman no ha mostrado su mejor nivel en 2016 | Foto: Antonio Brevers - VAVEL
Kelderman no ha mostrado su mejor nivel en 2016 | Foto: Antonio Brevers - VAVEL

El gregario: Enrico Battaglin

En un Giro de Italia en el que el equipo no estuvo a la altura de su jefe de filas Steven Kruijswijk, Battaglin fue el mejor gregario de Lotto y escudó a su compañero en las etapas de montaña, aunque no se trata del mejor terreno del italiano. En la Vuelta a España repetía como gregario de Kruijswijk, pero una enfermedad le hizo bajarse de la bicicleta tres días después de que lo hiciera su jefe de filas.  

La promesa: Dylan Groenewegen

El esprínter holandés ha sido uno de los corredores más destacados de la temporada de LottoNL-Jumbo, pero a sus 23 años aún tiene un margen de mejora muy grande que le sitúa en las listas de dominadores de grandes esprintes del futuro, junto con nombres como Caleb Ewan o Fernando Gaviria. Si el holandés sigue la progresión que ya ha dejado ver esta temporada, podemos tener delante a un futuro dominador de la llegadas masivas de las grandes vueltas. 

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