La retirada de Purito Rodríguez parecía irrevocable cuando el corredor catalán lo anunció entre lágrimas en el día de descanso del Tour de Francia 2016, pero las noticias de los últimos meses hacían pensar que lo veríamos de nuevo en las carreteras en 2017.
Fichaje estratégico por Bahrain Mérida
Meses después de anunciar la retirada, el ciclista catalán hacía marcha atrás y anunciaba un sorprendente acuerdo con el proyecto Bahrain Mérida, en un contrato en el que nunca quedó claro si el corredor volvería a competir o era un movimiento de mercado para que el flamante equipo árabe consiguiera los puntos necesarios para entrar en el World Tour. Así pues, su vuelta -oficialmente anunciada- quedaba en el aire y el propio corredor afirmaba en una entrevista en el diario Sport que no sabía si competiría profesionalmente o formaría parte del staff.
"Creo que no es justo volver si no me veo capaz de volver al máximo nivel"
Tras realizar los primeros entrenamientos de pretemporada junto al resto del equipo y dos semanas después de que el conjunto recibiera la confirmación de la UCI como equipo World Tour para la temporada 2017, Purito ha vuelto a hacer marcha a atrás y ha anunciado en sus redes sociales que no se encuentra “ni física ni mentalmente preparado para volver a la competición al 100%”. Así pues, su vuelta profesional a las carreteras no ha sido más que un miraje que se ha alargado en los últimos meses. El corredor se ha disculpado con los aficionados que soñaban con su vuelta y les ha agradecido el soporte recibido durante este tiempo.
Nuevo rol profesional
Purito será el encargado del seguimiento de corredores jóvenes
Con la retirada como ciclista profesional, Purito no se aleja de la actividad dentro del mundo del ciclismo y va a cumplir los tres años de contrato firmados con Bahrain, de los cuales se había informado que sólo disputaría el primero como corredor y pasaría al staff en 2018. El nuevo cambio de panorama hace que desde 2017 el catalán será el encargado del seguimiento de los corredores jóvenes, donde podrá aportar su experiencia obtenida a lo largo de su extensa carrera profesional. En su comunicado oficial, el corredor también ha agradecido las facilidades puestas por el equipo a la hora de decidir su futuro.
Adiós a una leyenda del ciclismo español
Aunque los homenajes públicos por parte de corredores y seguidores a la figura de Parets se realizaron tras los Juegos Olímpicos, carrera que tenía que ser la última como profesional de Purito, los acontecimientos han tenido en vilo a la afición y hasta hoy no se puede decir oficialmente que el corredor ha colgado la bicicleta. Con la retirada de Purito, el ciclismo español queda huérfano de uno de sus mejores representantes en los últimos años.
Entre el palmarés de Joaquim Rodríguez, en el que falta una victoria general en una gran vuelta, destacan victorias generales en Volta a Catalunya o Vuelta al País Vasco, clásicas como Il Lombardía y Flecha Valona y pódiums en las tres grandes vueltas y el Mundial. Los números lo avalan para hablar de uno de los mejores corredores del pelotón internacional en la última década, en la que ha triunfado de la mano del equipo Katusha y ha mantenido un largo duelo con Alejandro Valverde y Alberto Contador que pasará a la historia del ciclismo español.
