Temporada tras temporada y Chris Froome (Sky) sigue en la brecha. El ciclista de Nairobi ha completado una temporada sobresaliente con su tercer entorchado en el Tour de Francia, el más sencillo de todos los ganados, que le situá en la cima de la historia del ciclismo junto a Greg Lemond o Louison Bobet, entre otros.
Sin embargo, el inglés no se conformó con llevarse la más mediática de las pruebas ciclistas si no que alargó su temporada ciclista para llevarse la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos y casi llevarse su primera Vuelta a España. No olvidará fácilmente Froome y Sky el día de Formigal.
Una preparación minuciosa
Herald Sun, Volta, Romandía y Dauphiné las pruebas preparatorias para el Tour de Francia
Comenzaba 2016 y Froome decidió debutar en la competición en las lejanas tierras australianas. En una carrera menor como la Herald Sun Tour, realizó la primera exhibición de las muchas de la temporada. En la última etapa, con perfil rompepiernas, atacó en solitario. Nadie pudo seguirle y se plantó en la línea de meta victorioso para además llevarse la general.
Un parón de casi dos meses de competición le permitió a Froome seguir poniéndose a punto fuera de las cámaras y objetivos fotográficos. Regresó en la Volta a Catalunya, una prueba que forma parte de su preparación. Estuvo presente en carrera (octavo en la general final) pero sin desgastarse por pelear por la general. El inglés sabía muy bien donde debía gastar sus fuerzas, en julio.
Breve parada en la Ardenas para disputar Lieja y con la vista puesta ya en el Tour de Romandía, a primeros de junio. La idea del inglés era ya comenzar a exprimirse ello le implicaba luchar por la general pero un inoportuno pinchazo en la primera etapa de montaña le eliminó de la lucha. Se recompuso para ser cuarto en la crono y vencer en la etapa reina mediante una fuga.
Como de costumbre, la Dauphiné Liberé fue la ultima prueba de fuego antes del Tour. La prueba gala no defraudó y vio la previsible lucha entre los grandes aspirantes del Tour. Froome se llevó la general por tercera vez merced a su triunfo en el primer final en alto en Vaujany. Quedaban dos etapas alpinas y tanto Sky como Froome controlaron la carrera a pesar de los intentos de Romain Bardet, Thibaut Pinot y Daniel Martin.
Amo y señor de Francia
Llegaba el momento de la verdad, la Grande Boucle y el inglés no tuvo rival. Estuvo atento en la primera semana para evitar caídas y abanicos y en la primera etapa de montaña desató su ataque. En plena cima del Col de Peyresourde, ultimo puerto de la etapa con final en Bagneres de Luchon, lanzó un ataque al que Nairo Quintana no pudo responder mezcla de miedo y sorpresa. Un descenso frenético, poco vistoso pero a la postre eficiente le permitió a Froome llevarse la etapa y vestirse de amarillo.
Sin diferencias en la jornada de Andorra, su segundo zarpazo fue sorprendente. Camino de Montpellier, el viento cruzado hizo acto de presencia y Froome no lo desaprovechó. Se escapó junto con Peter Sagan y Geraint Thomas para llegar a meta destacado con solo unos segundos. Un golpe mas moral que en eficiencia de tiempo.
En el Mont ventoux vivió su peor momento tras su carrera a pie y su posible sanción
Al día siguiente en el Mont Ventoux fue el peor día de Froome. El fuerte viento hizo 'bajar' la meta a mitad de puerto. La multitudinaria presencia de aficionados hizo un 'tapón' al paso de Froome con Porte y Mollema. Una motociclista paró y los tres ciclistas fueron al suelo. A partir de entonces el caos. Froome con la bici rota y el coche de equipo lejos, se puso a correr sin bicicleta hacia la cima hasta que el coche neutro de dejó una. Una acción que bien pudo costarle la expulsión de la prueba. Finalmente, Froome siguió en carrera y como líder destacado.
Con al superioridad de Sky y Froome, los rivales se conformaron con el segundo puesto a pesar de que en la última jornada alpina Froome sufrió tras una caída, pero sus rivales no supieron aprovecharlo. Froome era proclamado al día siguiente rey del Tour.
El casi doblete Tour-Vuelta
Con el gran objetivo cumplido, Froome se centró en los Juegos Olímpicos donde terminó en duodécima posición en la prueba de fondo y con la medalla de bronce en contrarreloj tras una intensa lucha con Jonathan Castroviejo. No conforme con ello, se dispuso a participar en la Vuelta a España la prueba que le dio la popularidad y por la que el inglés le profesa amor, a pesar de no llegar en la mejores condiciones.
De menos a más, Froome se vio virtual vencedor de la Vuelta
Sufrió en la primera semana e incluso estuvo al borde del KO en los Lagos de Covadonga pero Froome iba a mas en cada etapa. Volvió a vencer en Peña Cabarga cinco años después y mostraba que estaba al mismo nivel que Nairo Quintana. El inglés tenía a favor la crono de Calpe y era el colombiano el que tiene que pasar a la ofensiva a pesar de ser el líder. Nairo lo intentó hasta la extenuación en la etapa francesa de los Pirineos peor Froome respondió a la perfección. Ya le catalogaban como el ganador virtual de la ronda española.
El 'despiste' de Sky y Froome en Formigal les costó la Vuelta
Pero esto es ciclismo y en la etapa de Formigal saltó la Vuelta por los aires. La 'relajación' de Froome y Sky en los primeros kilómetros les costó las Vuelta. Alberto Contador y Nairo Quintana se aliaron desde el kilómetro cero para crear la épica. Dejaron cortado a Froome y a todo su equipo. Ellos por delante y Froome sin equipo por detrás, una persecución de más de 100 kilómetros. En meta, Froome cedía casi tres minutos y enterraba sus aspiraciones de llevarse la Vuelta.
Pero quedaba la crono y Aitana y Froome no se rindió. Barrió a sus rivales en la crono de Calpe y sembró ciertas dudas en Nairo que cedió más de lo que esperaba. En la general estaban distanciados algo más de un minuto a favor del colombiano. En Aitana lo intentó una y mil veces pero Nairo respondió a la perfección.
Madrid puso punto y final a la larga y exitosa temporada de Chris Froome, la cual repetirá el año que viene en busca de su cuarto Tour y de su primera Vuelta a España.