Victor Campenaerts (LottoNL-Jumbo) obtuvo su primera victoria de la temporada en una corta contrarreloj con final en Córdoba, en la que hizo una gran segunda parte que le permitió llevarse la victoria por un segundo de diferencia sobre Alejandro Valverde. Pero el murciano debía mantener la alegría porque un segundo le privaría de su victoria número 100, pero un segundo también le acercaría a la victoria en la general de la Vuelta a Andalucía, ya que se puso líder de la general por delante Alberto Contador, por un segundo, y es el virtual vencedor debido al perfil de las dos últimas etapas, aunque con Contador uno nunca puede confiarse. La mala noticia de la jornada ha sido el abandono de Ion Izagirre.
Una contrarreloj llana, pero corta
La contrarreloj era ideal para especialistas debido a su terreno íntegramente llano, pero por su escasa longitud, 11,9 kilómetros, se esperaba que las diferencias no fuesen extremadamente grandes, aunque los escaladores tenían la interesante tarea de mantener la diferencia obtenida en las dos primeras etapas.
Victor Campenaerts obtiene el liderato rápidamente
El ciclista belga obtuvo la primera plaza rápidamente, ya que salía en la 39ª posición. Hasta ese momento el ciclista con un mejor tiempo era el austriaco Mathias Brandle con un crono de 15’23”, pero llegaría el veloz Campenaerts rebajando el crono en 28” obteniendo un tiempo de 14’55”. Posteriormente, los ciclistas irían sobrepasando a Brandle pero sin acercarse al crono de Campenaerts, como era el caso de Tim Wellens o Vasil Kiryenka. El todoterreno Fabio Felline era el que más se acercaba con un tiempo de 15’04”.
Aún quedaban los más fuertes de la general para salir. Ninguno de los otros ciclistas parecían poder estar cerca de los cronos de Felline y Campenaerts, pero llegaba el turno de los de la general. Los primeros en salir fueron la tripleta del Sky (Poels, Rosa y Landa), pero ninguno de ellos se acercaban al tiempo de Campenaerts, con Wout Poels como mejor clasificado a 16” del belga. Era el turno de un desafortunado Ion Izagirre que aspiraba a vencer la general por sus habilidades en contrarreloj, pero por un motivo aún desconocido, aunque se especula una posible caída, tuvo que abandonar sin poder finalizar la contrarreloj.
Lucha cerrada entre Campenaerts, Valverde, Pinot y Contador
Era el turno de los tres mejores, Valverde, Pinot y Contador, los tres salían a por todas. Alejandro Valverde era el encargado de romper el crono de Campenaerts en el punto intermedio. El belga sufría por su victoria de etapa. Se le caía el mundo encima viendo que Contador también lo superaba y Pinot se acercaba. Valverde se acercaba a meta y los tiempos eran parejos, pero por un segundo Campenaerts conseguía mantener el liderazgo. La presión se iba hacia Pinot y Contador por el gran tiempo de Valverde para la general y por intentar vencer la etapa. Pinot tampoco podía por 9”. Era el turno de Contador, pero estaba perdiendo fuerza, el tiempo del belga se le escapaba. Debía defender los 5” de margen en la general, pero tampoco podría ser, ya que llegaría a 7” del belga y a 6” de Valverde.
Clasificación de la tercera etapa
En la general Valverde es el virtual vencedor con un segundo de margen sobre Alberto Contador. Pinot se pone en tercera posición a seis y posteriormente el trio del Sky con Poels, Rosa y Landa a 21, 45 y 48 segundos, respectivamente.
Etapa 4, ideal para el primer sprint
La cuarta etapa de la Vuelta Andalucía se espera que se decida en un sprint masivo debido a que los últimos 40 kilómetros de la etapa no presentan desniveles importantes y se espera que el grupo se pueda recomponer, neutralizar la posible escapada y preparar el sprint. Por lo tanto, los hombres rápidos presentes en la Vuelta tendrán su primera oportunidad de vencer.
