Tras cinco temporadas en las filas de SKY y múltiples resultados meritorios, Sergio Luis Henao (Team SKY) conseguía este fin de semana su primera victoria general en una carrera por etapas defendiendo los colores británicos. La victoria se le había escapado en más de una ocasión al corredor de Rionegro, que finalmente consiguió el triunfo en la prestigiosa Paris-Niza.
Pódiums de mucho nivel
El colombiano ha subido en tres ocasiones al pódium de País Vasco
Sergio Henao se ha convertido en un corredor importante dentro del equipo SKY, liderando la escuadra en más de una ocasión y obteniendo resultados de mérito. Carreras de categoría World Tour como la Vuelta al País Vasco o Tour de Polonia han sido testimonio del mejor nivel de Henao. El colombiano ha subido al pódium vasco hasta en tres ocasiones, con dos segundos puestos y un tercero, y también probó el pódium de Polonia con un tercer puesto en 2012, pero no ha conseguido vencer en la general de ninguna de las dos pruebas.
Entre el historial de pódiums del colombiano también se encuentra el Tour Down Under, de la misma categoría World Tour y donde Henao finalizó tercero en 2016. El colombiano también ha forjado buenos resultados en pruebas de una semana de nivel inferior, con segundos puestos en la Vuelta a Burgos y el Tour of Utah y un tercer puesto en el Tour de California.
Segundos decisivos
Si en la Paris-Niza de éste año el colombiano se ha beneficiado de una diferencia de tan solo dos segundos respecto Alberto Contador (Trek Segafredo), Henao también sabe lo que es perder en un final ajustado. Tan solo once segundos separaron al corredor de SKY del ganador Simon Gerrans en el Tour Down Under 2016, donde finalizó tercero.
En territorio vasco, los segundos también han sido claves para Sergio Henao. El mismo Alberto Contador vencía en la edición de 2016 con doce segundos sobre el colombiano, y Joaquim “Purito” Rodríguez lo hacía en 2015 con trece segundos de margen. También por debajo de los 20 segundos estaba la diferencia que lo alejaba de la victoria en el Tour de Polonia 2012, que se acabaría llevando Moreno Moser.
Buenos resultados como gregario
Afincado en uno de los mejores equipos del pelotón, Sergio Luis Henao ha sido gregario de lujo en las mejores carreras del mundo. El ciclista de Rionegro ha tomado la salida en las tres grandes vueltas por etapas del calendario escudando a corredores como Christopher Froome o Rigoberto Uran, y en todas ellas ha conseguido resultados meritorios a título personal más allá del trabajo como gregario.
Un noveno puesto en el Giro de Italia 2012, en el que compartía liderato de equipo con Rigoberto Uran, ha sido el resultado más destacado del colombiano en vueltas de tres semanas. Como gregario de Froome, Henao ha conseguido meterse en el TOP-15 de Tour de Francia (12º en 2016) y Vuelta a España (14º en 2012).
La victoria en Niza, primer éxito
Tras varios disparos al poste, subiendo a los escalones bajos del pódium, Sergio Luis Henao disfrutó del mallot amarillo de la Paris-Niza. Su buena colocación en los abanicos de las dos primeras etapas le permitió abrir margen respeto a rivales directos en la lucha por la general y tras las primeras etapas llanas se situó séptimo en la general. El colombiano consiguió defender el margen en la contrarreloj, y tras el mal papel de Julian Alaphilippe (Quick Step Floors) en la alta montaña se hizo con el mallot de líder en la penúltima etapa.
El ataque lejano de Alberto Contador en Col D’Eze hizo peligrar el sueño amarillo de Henao, pero el corredor de SKY supo defenderse en la bajada del puerto y hacer buenos los 31 segundos que tenía de margen sobre el español. Sergio Luis Henao conseguía así su primera victoria en una carrera por etapas con los colores de Team SKY, y sumaba el segundo triunfo de la temporada tras la victoria en los campeonatos nacionales en ruta.