Por lo visto en este verano, no parece que vayan a cambiar las señas de identidad que caracterizaron al Hull City de la temporada pasada, aquel que logró el objetivo de la permanencia y alcanzó una histórica final de FA Cup. El conjunto de Steve Bruce continúa siendo el mismo equipo rocoso de siempre, no muy vistoso pero fiable en defensa y rentable en ataque. Los números de este pretemporada así lo avalan. A ello hay que añadir la calidad que han aportado refuerzos como Robert Snodgrass o Tom Ince, los cuales ya están completamente integrados en la dinámica del equipo como se ha visto en estos encuentros veraniegos.

Rivales modestos para ganar rodaje

Ningún jugador de la primera plantilla se quedó con ganas de debutar en la vuelta oficial del equipo a los terrenos de juego. Con un equipo en el que predominaron los jugadores titulares cosecharon un 1-1 frente al modesto North Ferriby United, con tanto de Shane Long para los tigers. Simultaneamente, la otra mitad de la plantilla vencía por 5-0 al Harrogate Town con sendos dobletes de George Boyd y Robbie Brady, más otro del canterano Jahraldo-Martin.

El siguiente partido de preparación llegó ante el York City de cuarta división, al que el Hull venció 2-0 con goles de Sone Aluko y Yannick Sagbo. Para finalizar antes de la crucial eliminatoria europea, los de Steve Bruce fimaron un 1-1 frente al Barnsley de Championship, con otro gol de Long.

Sufrimiento en la previa de la Europa League

Los tigers debían eliminar al AS Trenčín eslovaco si querían meterse en la ronda final de la previa de la Europa League. En la ida, en Eslovaquia, no lograron pasar del 0-0. En un partido incómodo, los ingleses tuvieron la mejor oportunidad con un penalti fallado por Tom Huddlestone, así que finalmente todo quedó para la vuelta en el KC Stadium. 

Con un lleno hasta la bandera, los de Bruce no defraudarían ante su afición. Sin embargo, tuvieron que sudar la gota gorda para llevarse la eliminatoria y remontar un tempranero gol de los eslovacos que pareció sembrar el pánico. Ahmed Elmohamady hizo un llamamiento a la calma empatando casi a la media hora de partido. Sin embargo, no llegaría hasta el minuto 80 el definitivo 2-1 por medio de Aluko que evitó una catastrófica eliminación. El próximo día 21 les espera el Lokeren belga para tratar de conseguir el pase definitivo a la fase de grupos.

Una victoria ante el Stuttgart para poner la guinda

Con la euforia de la victoria europea hace sólo tres días, y a una semana de dar comienzo la Premier League, los tigers cerraban su pretemporada en tierras alemanas ante el Stuttgart, un rival de mayor entidad que los anteriores. En apenas 13 minutos, los visitantes ya vencían 0-2 mercer a los goles de David Meyler y Andy Robertson, llegado este verano. Vedad Ibisevic acortaría distancias aunque los de Bruce no sufrirían para mantener un marcador que incluso pudieron ampliar con numerosas oportunidades de gol.

Así ha sido la pretemporada del Hull, la cual parece que deja buenas vibraciones y ha esquivado la primera trampa de la previa de la Europa League. Sin embargo, todo esto quedará en algo anecdótico el próximo fin de semana, cuando empiece la verdadera competición. Los tigers se estrenarán visitando al recién ascendido Queens Park Rangers, viajarán a Bélgica para enfrentarse al Lokeren cinco días después, recibirán al Stoke City en la segunda jornada liguera y cerrarán la eliminatoria europea el día 28 disputando la vuelta ante los belgas. En caso de que los de Bruce se clasifiquen definitivamente para Europa, estarán inmersos en un no parar de cuatro competiciones que exigirá lo mejor de ellos mismos.