Difícilmente estos dos equipos podrían enfrentarse en condiciones más dispares. Aunque ni Spurs ni Magpies son potencias del fútbol inglés, por nómina e historia sus aficiones esperan verlos batallar en los puestos superiores de la tabla general. En esta temporada, y varias anteriores, sin embargo, sólo uno de ellos ha respondido a las expectativas.
El Tottenham Hotspur atraviesa un gran momento. Entre semana conquistaron su lugar en la segunda ronda de la Europa League y su quinto puesto en la liga les asegura, por ahora, repetir en la competencia continental el próximo año.
En el noreste la cosa no marcha tan bien. El dueño del Newcastle United, Mike Ashley, finalmente escuchó las peticiones geordies de inyectar capital al club y logró que el futbolista holandés del año, Georginio Wijnaldum, se vistiera de blanquinegro. Junto con el tulipán, llegaron otros prometedores fichajes: Aleksandar Mitrovic, Florian Thauvin y Chancel Mbemba; sin embargo, los resultados no han sido los presupuestados.
Este domingo, en White Hart Lane, ambas escuadras chocarán en posiciones contrastantes pero con un objetivo similar: los locales intentarán mantener el buen paso en la Premier, mientras la visita buscará hilar victorias consecutivas por primera vez en la temporada.
El Tottenham venció al Mónaco en Europa League. (Foto: Getty Images)
Hot Spurs
El paso del Tottenham en la temporada ha sido sobresaliente. Acumula 26 puntos tras 15 fechas disputadas y una diferencia de +13, producto de 25 goles a favor y 12 en contra. Los Spurs perdieron en su debut en liga contra el Manchester United y desde entonces no han vuelto a ser vencidos para lograr una impresionante racha de 14 juegos invictos en la competencia.
Los inquilinos de White Hart Lane han ganado seis partidos, además de la derrota con los Devils. Su principal enemigo ha sido el empate, en ocho ocasiones repartieron puntos con sus adversarios.
Además, su victoria del jueves ante el Mónaco les permite seguir soñando con un título europeo. El 4-1 logrado en casa les aseguró la primera posición del grupo J de la Europa League.
Urracas extraviadas
La campaña de los norteños ha sido totalmente contrastante. Cuando Ashley abrió la cartera en el verano, el optimismo era tal que el club presupuesto terminar la temporada entre los primeros ocho y pelear por un título de copa. Con casi medio curso recorrido, la realidad de los blanquinegros es totalmente diferente.
Con sólo 13 puntos, las Urracas están en puestos de descenso. Su pobre desempeño les ha permitido ganar únicamente tres juegos en la temporada, empatar cuatro y sumar ocho derrotas; su diferencia de goles, -14, tampoco es esperanzadora. Con 30 goles encajados, comparte con el Bournemouth el dudoso honor de ser los equipos más goleados.
Ahora, ante los Spurs, buscarán repetir una hazaña que no logran desde el 22 de noviembre de 2014: ganar dos o más juegos consecutivos.
Wijnaldum celebra su gol ante el Liverpool. (Foto: The Mirror)
Dominio londinense
Spurs y Magpies se han enfrentado en 154 oportunidades con superioridad para los capitalinos. Los londinenses han ganado 66 veces, por 32 empates y 56 victorias geordies. El dominio Spur se maximiza cuando juegan en White Hart Lane: en Londres han chocado 77 veces, con 41 triunfos locales, 13 empates y 23 derrotas.
Un dato curioso en esta rivalidad es que no se han registrado empates en los últimos seis enfrentamientos; también dominados por los Spurs, que ganaron cuatro y perdieron dos. La más reciente victoria del Toon en White Hart Lane data del 26 de octubre de 2014, cuando los norteños ganaron 1-2 con tantos de Ayoze Pérez y Sammy Ameobi.
El otro equipo
El hombre encargado de impartir justicia será Roger East. Durante la temporada, East ha dirigido 14 juegos entre Premier League, Championship, League One, League Two y Capital One Cup; en los que ha mostrado 42 cartones preventivos y uno colorado.
El colegiado, de 50 años, fungió como asistente en la final de la Copa FA en 2004 y el Community Shield de 2006, antes de tomar el silbato en la temporada 2006-2007.
El domingo será asistido en las bandas por Lee Betts y Mark Scholes, mientras que Mike Dean será el cuarto oficial.
Roger East, árbitro del encuentro. (Foto: NUFC)
Posibles alineaciones
Mauricio Pochettino utilizó a Nabil Bentaleb y Nacer Chadli la noche del jueves, así que el par está listo para ser considerado en la alineación. Mousa Dembelé y Eric Dier, por otra parte, están en duda aunque se espera que puedan ver acción; mientras que Alex Pitchard y Ryan Mason están descartados por lesión.
La lista de lesionados en el campamento geordie es amplia, la buena noticia para Steve McClaren es que no se han agregado nuevos nombres. El estratega inglés podría utilizar al mismo once que venció sorpresivamente al Liverpool, lo que dejaría una vez más a Mitrovic y Pérez en el banquillo.
